FKA twigs’ Oude, Futuristische, Onheilspellende Magnum Opus

Line de covers van al het vroegere werk van FKA twigs — singles, EP's, albums — op een rij en je zult haar gezicht en lichaam in verschillende gradaties van manipulatie zien: gesplitst, bijgesneden, geschilderd, gemorfd, versierd. In feite zie je dit visuele thema verspreid over haar video's en live optredens, waarvan zij een aanzienlijke artistieke controle heeft.

De beelden van twigs' carrière zijn een schokkende versnelling van een eeuwenoude traditie in de kunst (meestal feministisch georiënteerde kunst) van de samensmelting tussen prachtige uitdrukkingen van de mensheid met het groteske en onheilspellende. Voor twigs — sonisch, vocaal, visueel — is de natuurlijke menselijke vorm slechts een speeltje. Geen andere beelden zouden beter passen bij een discografie die persoonlijke ervaring (“Alle nummers die ik schrijf zijn autobiografisch,” vertelt ze aan Apple Music) omzet in een andere wereldstorm van onheilspellende, futuristische clubbeats, avant-pop risico's en vocalen die het niveau van Kate Bush en Björk overstijgen. Tot nu toe is de gestalt van twigs een consistent verpletterend, uitdagend beeld. Maar MAGDALENE is next-level.

Opgegroeid in de katholieke kerk, leent ze elementen van Gregoriaanse en middeleeuwse kerkmuziek en schakelt ze de likes van Nicolas Jaar, Skrillex, Daniel Lopatin en benny blanco (naast twigs zelf) in voor de productie om een wereld te creëren, zowel oud als futuristisch, die het verhaal van de verkeerd begrepen bijbelse figuur in één adem herframeert (“mary magdalene”) en alludeert aan depressieve masturbatie (“daybed”) in de volgende. Aan de ene kant is het doordrenkt met narratieven van strijd en het stellen van vragen — twigs ging tijdens het schrijven van het album door een highly publicly scrutinized relatie en break-up, alsook een pijnlijke gezondheidsproblemen — maar als geheel laat MAGDALENE een smaak van groei en kracht achter in je mond. “Voor een man die zijn hart kan volgen / En op kan staan in mijn heilige terrein,” eist ze in haar samenwerking met Future, “holy terrain.”

De climax van het album — en een van de beste nummers van het decennium, punt uit — blijft de eerste single en albumafsluiter “cellophane.” De vocale prestatie alleen, een gecontroleerd echo van de timbre van iemand die een punt probeert te maken terwijl ze op het punt staat te huilen, bijt, snijdt en smeekt. De video toont haar op een onheilspellende manier paaldansen in een optreden dat zowel oprecht als een schijnvertoning van zichzelf is. Het is perfect representatief voor MAGDALENE als geheel: een technisch verbijsterende meditatie gewikkeld in absurditeit die freakishly normaal aanvoelt wanneer ze wordt geplaatst naast de onophoudelijk pijnlijke ervaring van bestaan dat het album probeert te (en erin slaagt) te vangen.