VMP 상승: Ness Nite

Ness Nite는 우리 세대가 음악을 창작하고 소비하는 과정에서 나올 수 있는 모든 좋은 점들을 집약한 인물입니다: SoundCloud, 창의적 접근성 증대, 인터넷 랩, 인플루언서, 소셜 미디어, 풀뿌리 운동, 음악과 문화의 경계가 점점 흐려지는 현상 등. 이러한 요인들은 한편으로는 수많은 음악 작품을 쏟아내게 하지만, 그 중 많은 작품들이 주목받지 못하거나 단순히 형편없는 경우도 많습니다. 그러나 Dream Girl, Ness의 첫 정규 앨범은 아티스트가 이 모든 요소들을 잘 활용했을 때 어떤 일이 벌어지는지를 보여줍니다: 경계를 넘나드는 신선한 사운드, 새로운 진정성의 표명.

그녀는 “Expectations”에서 “입에서 다이아몬드가 떨어져 / 내가 뱉는 건 항상 차가운 것”이라고 랩합니다. 과도한 음악 시장에서 자신감은 강력한 무기가 되지만, 많은 아티스트들의 자신감은 불분명합니다. 그녀는 자신이 가치 있는 이유를 정확히 알고 있으며, 뉴욕 이스트 빌리지 아파트에서 저와의 인터뷰를 하든 Dream Girl의 모든 곡에서든 간에 Ness Nite는 그 어떤 것도 꾸며내지 않습니다.

VMP: 특히 최근 몇 년 동안 미니애폴리스는 아티스트가 되기에 매우 멋진 곳으로 보입니다. Dizzy Fae, Sophia Eris, Lizzo와 같은 멋진 여성들이 많이 등장하고 있습니다. 그곳에서 아티스트로 성장하는 것은 어땠나요?

Ness Nite: 시카고에 있을 때는 좀 혼란스럽고 내가 음악을 계속 하고 싶은지 확신이 서지 않았습니다. 평범한 직업을 가지고 생활할 것이라고 생각했었죠. Lizzo의 밴드 Grrrl Prty를 보면서 여성들이 실제로 무언가를 해내는 모습을 보게 되었고, 큰 지지 그룹을 가지게 되었습니다. 미네소타 세인트 토마스 대학에 다니며 학업에 대한 불만족을 느끼던 시기였죠. 학교 라디오 KUST에서 활동하면서 자신감을 얻고 실제로 학교를 떠나 음악을 추구하기로 결심하게 된 것이죠. 학교의 학생 아티스트로부터 12곡을 받아 앨범을 만들고 발매 파티를 열기도 했습니다. 나만의 음악 스타일에 대한 자신감이 부족했지만, 사람들에게 인정받으면서 음악을 만들 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 항상 내 자신에 대한 불안감이 가장 큰 문제였어요. 예상보다 많은 지원을 받게 되어 항상 놀라웠습니다.

22살이라는 어린 나이에 이렇게 빠른 성장을 이룬다는 것은 충격적이지 않나요?

지난 2년 동안 받은 지원을 감사히 여기고 있습니다. 2014년에 미네소타에서 이사와 음악 작업을 시작하게 되었는데, Alex [Tumay]와 작업할 수 있게 된 것은 매우 놀라운 일이었습니다. Jeff [Weiss], Haley [Potiker], POW 및 Vinyl Me, Please와 함께 일하게 된 것도요. 물론 저도 열심히 일했지만, 마치 누군가가 나를 돌봐주는 것 같은 느낌이 듭니다. 아직 원하는 곳에 도달하지 못했지만, 현재 있는 위치에 매우 감사하고 있습니다.

처음 시작은 거의 DIY였고, 인터넷 문화에서 비롯되었습니다. 인터넷의 혼잡 속에서 어떻게 두각을 나타낼 수 있었나요?

미네소타에서는 음악이 대체로 비슷하게 들렸습니다. 많은 사람들이 Atmosphere를 모델로 여기며 노래를 만들었습니다. 나는 미네소타에서 내가 듣던 음악과는 다른 것을 만들고 있었기 때문에 사람들의 관심을 끌 수 있었다고 생각합니다. 또한 라이브 공연도 많은 도움을 주었습니다. 온라인 활동보다도 직접 사람들을 만나고, '이 사람에 대해 들어봤어?'라는 식으로 말이죠. 지금도 어떻게 눈에 띌 수 있을까 고민 중입니다.

이렇게 어린 나이에 선구적인 행보를 보이는 것 같습니다. 인터넷 문화는 언제나 예측 불가하죠.

무언가를 만들 때, '이것은 다른 것과 비슷한가?' 하고 자문합니다. 그렇지 않다면 내가 만든 것이 나에게 진정성이 있다고 느끼면, 그것이 내가 만든 올바른 것임을 알게 됩니다. 남들의 것과 비슷하게 들리고 싶지 않습니다.

Jeff Weiss가 당신의 음악을 듣고 '앞으로 10년 후의 음악이 이런 소리를 낼 것 같았다'고 썼습니다. 자신을 '미래지향적' 혹은 선구자로 여기시나요?

미래지향적이라고 단언하지는 않겠습니다. 저에게 미래지향적이라는 표현은 또한 하나의 이미지를 연상시키기 때문입니다. 제 이미지나 그 어떤 것도 미래지향적이라고 생각하지 않아요. 가끔은 고대적인 방법으로 미래지향적이라는 생각이 들기도 합니다. 개인적인 신화에서는 이미 무엇이 일어날지 알고 있는 느낌이 들 때가 있습니다. 미래지향적이라고 부를 순 있을 것 같습니다. 정확히 부여할 수 있는 단어는 아직 없습니다.

개인적인 신화를 언급하셨습니다. “Magic Bitch”라는 곡의 영감은 무엇이었는지 궁금합니다.

솔직히 말하면 특별하게 느낍니다. 자신이 중요하다고 느끼고, 남들이 나를 이용하지 못하도록 경고하는 역할을 하죠. 또한 제 혼혈적인 배경을 드러내지 않으면서도, 한 편으로는 나 자신에 대한 신념을 상기시키는 역할을 합니다. 끝부분에서는 고대적이면서도 미래지향적인 내 자신에 대한 설명이 담겨 있습니다. 조상들과 영적으로 연결되어 있다는 느낌이 강하게 듭니다. 저는 물리적으로 떨어져 있지만 강한 사람들로부터 왔다고 느낍니다.

가장 큰 장애물이 불안감이었다고 하셨지만, Dream Girl은 자신감이 차 있는 앨범으로 느껴졌습니다. 이 자신감은 어디서 나오는 것인가요?

전적으로 Ness Nite에서 비롯된다고 생각합니다. Vanessa로서의 제 자신과는 다르지만, Ness Nite 모드에서는 모든 불안감을 벗어버리죠. 일상 생활에서는 여전히 불안을 느끼지만, 녹음하거나 글을 쓸 때 진정성이 느껴진다면 매우 자신감을 느낍니다. 캐릭터로 들어가는 것이지만, 저와 크게 다르지 않은 캐릭터입니다.

Lorde, Willow Smith, Kid Cudi, SZA에게서 영감을 얻는다고 하셨습니다. 이들로부터 어떤 점을 얻으시나요?

그들은 분명한 캐릭터를 가지고 있지만, 그들의 음악은 모두 진정성이 있어 보입니다. 그들의 삶에 관계된 이야기만을 한다는 점이 끌렸습니다. 제가 좋아하는 아티스트들도 모두 그러했습니다. 그들의 진솔한 이야기가 저에게 영감을 주었습니다.

Alex Tumay와 작업했다는 것이 큰 성과입니다. 어떻게 그와 연결되었나요?

그가 우리가 언급한 Jeff의 블로그 글을 읽었습니다. 저는 그가 누구인지 몰랐지만, 그가 나를 팔로우했을 때 내가 그를 메시지로 직접 감사하다고 했었습니다. 그가 뉴욕에 있었고, 제 여자친구도 뉴욕으로 이사할 예정이어서 저도 함께 이사했습니다. 그와 처음 만난 지 일주일 정도 뒤에 만났고, 지금은 친구가 되었습니다. 그는 나를 딸이라고 소개합니다. 앞으로도 그와 함께 더 많은 음악 작업을 할 것에 대해 매우 기대하고 있습니다.

Dream Girl의 곡들을 쓰는 동안 개인적으로 어떤 일이 있었나요?

노래들을 생각해봐야 할 것 같아요. 어떤 곡은 한 사람과의 이별에 대한 이야기이고, 다른 사람과의 가능성에 대한 이야기도 있습니다. 주로 관계와 관련된 이야기입니다.

당신은 성소수자이지만, 다른 많은 아티스트들처럼 "퀴어 래퍼"나 "퀴어 아티스트"로 자신을 마케팅하지 않습니다. 이것이 의도된 것인가요?

그렇습니다. 하지만 부정적인 이유는 아닙니다. 더 공감할 수 있게 만들고 싶었습니다. 굳이 그게 중요한가요? 그냥 자신의 문제와 삶을 이야기하는 한 사람일 뿐입니다. 내가 무엇을 말하고 싶은지 명확히 지적하지 않고, 그냥 힌트를 줄 때가 많습니다. 저 자신에 대해 모든 것을 드러내고 싶지 않기도 합니다.

이미 새로운 작업을 시작하셨나요?

네, 몇 곡의 노래를 시작했으며 그 방향에 매우 흥미를 느끼고 있습니다. Dream Girl이 아닌, 그냥 저 자신에 관한 것입니다. 이것이 끝이 아닙니다.