VMP 상승: 툴루즈

툴루즈의 삶은 지금까지 일종의 시적이고 우연한 방식으로 이어져 왔습니다. 나이지리아 태생으로 메리랜드주 콜럼비아에서 자란 24세 가수 겸 작곡가이자 프로듀서는 그의 직계 가족 중 유일한 직업 음악가입니다. 학문적 성취를 중시하는 문화에서도 그의 부모는 그가 이 여정을 시작하도록 격려했습니다. 그들의 지지 덕분에 그는 스스로 기타, 드럼, 베이스, 피아노를 연주하는 법을 배웠고, 뉴욕 대학교 클라이브 데이비스 음악 녹음 학교에 입학하여 프로덕션을 공부하게 되었습니다. (면접의 일환으로 그는 전화 통화로 노래를 불러야 했습니다.) 그는 뒤에서 벗어나기 위해 긴 여정을 준비하면서 자신이 누구인지 아는 것보다 사람들이 그의 음악을 알길 바란다고 말했습니다. 그는 자신의 예술성, 또는 그가 배후에서 앞장서는 움직임을 일종의 사고라고 농담 반 진담 반으로 말하지만, 뒤돌아보면 그것은 더 신성한 설계처럼 보입니다.

우리가 뉴욕 시의 한 레스토랑에서 대화를 나눈 그날 밤, 그는 최근 로스앤젤레스에서 돌아왔습니다. 그는 거기로 이사할지에 대해 고민 중이지만, 뉴욕의 그 무엇과도 비교할 수 없는 에너지가 그를 망설이게 합니다. 그가 처음으로 빅 애플을 방문한 것은 링-마누엘 미란다의 브로드웨이 작품 인 더 하이츠를 보기 위한 학교 여행이었으며, 현재는 우연히도 워싱턴 하이츠 지역에 거주하게 되었습니다. 그 이전에는 1992년 영화 시스터 액트가 뉴욕 시를 처음으로 엿볼 기회를 주었습니다. 영화의 마지막 장면은 그가 다시 재해석한 아름다운 “I Will Follow You”를 커버하게 영감을 주었으며, 지난해 11월 애플 광고에 등장하기도 했습니다.

그 광고는 툴루즈가 첫 번째 EP Extended Plea를 발매하기 전 얻은 몇 가지 행운의 기회 중 하나였습니다. 2016년 초에 잘 받아들여졌던 “Hurtin’”은 약간의 거짓 출발이었으나 그의 공식 데뷔 싱글은 더 많은 주목을 받게 했습니다. 그 후 2월에는 그의 노래 “No Running From Me”가 Fifty Shades Darker 사운드트랙에 Sia, John Legend, ZAYN 및 Taylor Swift 등과 함께 수록되었습니다. 그의 각 발표는 Laura Mvula와 Moses Sumney 같은 전위 예술가들을 영감으로 삼아 다양한 면모를 포착하는 능력을 보여주었습니다. 항상 음악적 스펀지였던 그는 Antonio Banderas의 Desperado에서 기타 코드를 처음으로 연주하면서 음악을 배우길 원했고, 그것이 그가 처음으로 재현할 수 있었던 코드였습니다. 툴루즈는 스타일과 소리를 혼합하여 각 노래에 고유한 지문을 갖도록 합니다. 여전히 그러한 높은 프로필을 어떻게 따를지 결정하는 것은 계산되어야 했으며, Extended Plea는 그가 갈 방향을 향한 발걸음이어야 했지 기대된 방향은 아니었습니다.

“제 남은 작품은 제가 이미 내놓은 것과 다르다는 것을 알았습니다. 편곡 면에서는 달랐습니다. 예를 들어, 제대로 된 사랑 노래가 없으며, 그것은 우리가 공유하는 보편적인 이야기 -- 사랑과 실연 -- 의 큰 부분입니다.” 그는 우리가 있던 레스토랑에서 막 재생되기 시작한 Adele의 “Make You Feel My Love”를 언급하며 말했습니다. “사람들이 라디오 발표에서 힌트를 얻길 원하지만, 제가 더 말하고 싶은 것이 있다는 것을 알았어요. 제가 다른 것에 대한 주장을 하려면, 데뷔와 함께 지금이어야 했고 결과가 어떻든 상관 없었습니다.” 그 결과는 클리셰나 샘플 없이 라이브 연주의 음악성과 따뜻함 그리고 강력한 노래 작사로 깊이와 넓이를 보여주는 정교하고 몰입감 있는 EP로 나타났습니다.

툴루즈의 세계로 초대하는 것처럼 Extended Plea는 전통적인 노래 구조를 버리고 쏟아지는 작곡으로 시작하는 “Reach Out”으로 열립니다. 그의 가성이 노래할 때마다 더 귀를 끌며 “reach out to me/I will shelter you”는 그의 가사로 청중에게 그와 함께 취약해지기를 호소합니다. 다음 곡 “San Junipero”는 물론, Black Mirror 에피소드에서 영감을 받아 완전히 다른 느낌을 줍니다. 타악적이고 꿈결 같은 느낌으로 이름과 마찬가지로 풍부하고 다채롭습니다. EP는 이러한 방식으로 계속되며 고유한 툴루즈의 소리로 하나의 통일된 사운드를 만들어냅니다. 그는 자신의 소리를 설명할 때 삼각형을 사용합니다 -- 각 변은 그 자체의 장르입니다.

“한쪽은 R&B이고 다른 쪽은 현대적이며, 이는 우리가 지금 듣고 있는 것들을 포함할 수 있기 때문에 넓습니다.” 그는 Sofia Karlberg의 “Radioactive” 커버가 스피커를 통해 재생되고 있는 동안 말했습니다. “그것은 발라드임에도 불구하고 오케스트라입니다. 많은 악기의 움직임이 있습니다.”

그는 세 번째 모퉁이를 “싱어송라이터 거의 포크 스타일”로 설명하며 자신의 노래에서는 가사 내용이 중심적인 역할을 한다고 말합니다. 그는 이러한 것들에 얽매이지 않지만 단지 오늘 그에게 맞는 것입니다. “삼각형은 정적이지 않습니다. 다음 앨범은 R&B와 컨트리일 수 있지만, 저는 항상 어떤 형태로든 핀볼같이 이것저것 시도할 것입니다.” 라고 그는 말합니다.

독학으로 음악을 배운 그는 정식 교육을 받은 음악가가 음악을 대하는 방식과는 다르게 접근합니다. 그는 음악 이론적인 의미에서 음악을 읽지 못하며, 그의 편곡은 영화처럼 유기적으로 발전하며 종종 전형적인 구절-다리-후렴 형식을 뒤엎습니다. 그는 음악 산업에 처음 들어갔을 때 소규모 음악 큐잉 작업을 하고 레이블에서 일하면서 추가 프로덕션 작업을 하고 있었습니다. 음악을 위해 음악을 만드는 것은 단지 그가 좋아하는 일이었습니다. 그러한 이유로, 툴루즈의 학습 방법과 인종과 장르 기대 사이에 상상된 경계를 두지 않는 열린 귀가 그의 접근 방식을 크게 영향을 미칩니다. “그것은 음악성의 양적 요소보다 비언어적 특성이나 음악이 저에게 준 감정 등을 우선시하게 만들었습니다.” 그는 말합니다. “팝이나 힙합은 비트 지향적이지만, 저는 그것이 어떻게 들리는지보다 그것이 저에게 어떤 느낌을 주었는지 봅니다.”

“Hurtin’” 같은 노래에서 그는 구시대적인 소울 브라스와 현악기에 감정을 쏟아 부으며, 또는 “Here and Now”에서는자기 자신을 직면하며 노래 첫 구절에서 ‘나는 고통스럽게도 자기 인식이 강하다’고 노래합니다. 이러한 진정성은 만들어낼 수 없습니다. 툴루즈에게 이러한 순간들은 더 솔직해지기 위한 자신의 도전에 대한 열매입니다. “정직은 한 가지 유행어이지만, 그것은 내가 음악을 만들고 그것이 강력하기 위한 유일한 방법입니다. 그것은 자신에게 정직해지기 위해서이죠.” 그가 말합니다. “내 머릿속에 있는 것이 레코드에 나와야 내가 내가 자신에게 정직할 수 있습니다. 클래식 음악을 좋아한다고 말하지 않겠지만, 그것이 내가 기대받는 것이 아니기 때문에 트랩 노래를 만들 것입니다. 인기 없거나 약간 평범하지 않을지라도, 저는 레코드에 넣어야 합니다.”

떠오르는 아티스트로서 그는 제일 잘 맞는 단계 -- 레코드와 종이에서 -- 를 밟는 데 전념하며, 주어진 모든 기회를 수용하라는 외부 압박에 굴하지 않으려고 노력합니다. 현재, 그는 모든 음악을 소유하고 있으며, 그가 발표한 각 노래는 그의 비전에 충실합니다. “지금까지 제가 한 모든 것은 여기에서 나왔으며, 여기에서 나온 것들은 종종 시간이 걸린다는 것을 알고 있습니다.” 그는 자신의 가슴에 손을 얹고 말합니다. “경험을 서둘러서는 안 됩니다. 때로는 단계를 건너뛸 수 없으며, 내가 내린 모든 결정은 속도에 대한 증거입니다. 준비가 되기 전까지는 준비가 될 수 없습니다.”

툴루즈는 그의 급속히 성장하는 경력에서 많은 것을 성취했습니다 -- 광고, 사운드트랙 및 그를 발견하게 된 사람들로부터의 큰 호평을 받았습니다. 그는 모든 씨앗이 그의 부모가 그의 꿈을 지원하기로 결정하고 그가 음악을 배우기 위해 학교에 가도록 허락한 덕분이라고 말합니다. 그가 항상 확신하지 못했던 무언가를 본 그의 부모 덕분에 그는 자신감을 가지고 창작할 수 있었고 희생을 할 수 있었지만 타협은 아니었습니다. “희생의 사랑은 우리가 보는 가장 매혹적인 사랑은 아니지만, 누군가가 당신을 위해 많은 것을 희생할 때, 그것은 당신에게 공감, 나눔 및 관대함에 대해 가르쳐 줍니다. 그것이 저를 사람으로서, 주변의 모든 사람을 어떻게 대하고 음악을 어떻게 대하는가에 대해 형성했습니다.” 그가 말합니다.

툴루즈가 취하는 모든 음악적 모험은 이 감정으로 뒷받침됩니다. 그가 본능을 따르거나 자신의 속도를 믿기로 선택할 때마다, 그의 예술이 사랑 자체처럼 희생임을 강화하는 기본적인 아이디어를 강화합니다. “자신의 일부를 떼어내어 다른 사람에게 주고 아무것도 바라지 않는 것은 많은 것을 필요로 합니다.” 그가 말합니다. “그것이 어떻게 끝날지 모르지만 기꺼이 그렇게 하는 것이 바로 사랑입니다.”