VMP 상승: 베키와 새

내가 가장 좋아하는 감정 중 하나는, 좋은 울음을 터뜨린 직후에 머리에서 느껴지는 그 흐릿하고 개방적인 감각입니다. 일반적인 몇 방울의 눈물이 아닌, 정말 좋은 울음입니다. 머릿속에서 연꽃처럼 펼쳐지게 만드는 그런 울음말이죠. 세상을 한꺼번에 정복할 수 있을 것 같은 동시에 영원히 잠들 수 있을 것 같은 기분입니다. 힘을 주는 동시에 겸손함을 주고, 피곤함과 상쾌함이 공존하는 이 울음 후의 상태는, 전에 경험한 적 없는 완벽한 명확함과 절망적인 혼란의 경계에 앉아 있습니다. Becky and the Birds의 노래를 처음 들었을 때 내가 바로 이런 기분을 느꼈습니다. “Becky”가 자신을 소개하는 순간부터 시작하여 15분 동안, 우리는 층층이 쌓인 드론 신스와 조심스럽고 미니멀하며 맑은 조류 같은 보컬의 분위기에 푹 빠지게 됩니다. 하지만 이 모든 것이 소름 돋을 정도로 강렬합니다.

주로 공식적인 팝 히트를 만드는 작곡학교를 졸업하고 아비치의 라벨에서 EDM 트랙을 제작한 인턴 경험이 있는 Thea Gustafsson는 “이건 내가 음악 산업에서 기대했던 게 아니야. 분명히 다른 방법이 있을 거야.”라고 생각했습니다. 그녀는 자기 자신으로 돌아갔습니다. 그리고 그녀가 성장하면서 들었던 재즈와 소울, 그리고 다른 모든 것을 듣기 시작했습니다. 그런 다음, 그녀는 외부로 나아가 그녀의 “뮤즈”인 Becky가 되어 Becky and the Bird의 간결하고 소울풀하며 때때로 실험적인 첫 EP를 집필했습니다.

나는 그녀가 도쿄로의 세 번째 여행에서 돌아온 직후, 23세의 작곡가에게 전화를 걸었습니다. 그녀는 도쿄를 “당신이 원할 모든 것이자 그 이상”이라고 묘사했습니다. 우리는 그녀의 작곡가, 프로듀서로서의 여정에 대해, 그리고 무엇보다 중요한 Becky가 되는 과정에 대해 이야기를 나누었습니다.

VMP: 지금 스톡홀름에 있나요?

Thea Gustafsson: 네, 스톡홀름에 살고 있습니다. 저는 외레브로에서 태어났는데, 스톡홀름에서 차로 두 시간이 걸립니다. 하지만 음악 경력을 쌓고 싶다면, 스톡홀름이 아마도 가장 좋은 곳일 것입니다. 지금 여기 있으며 두 번째 EP를 작업 중이고, Sony/ATV와 계약되어 있기 때문에 그곳에 스튜디오가 있습니다. 다양한 스튜디오들이 있는 스튜디오 복합체가 있습니다. 그래서 나는 다른 훌륭한 작곡가들과 함께 그곳에서 스튜디오를 임대하고 있습니다... 믹싱 같은 작업이 필요할 때는 그 스튜디오가 완벽하지만, 창의적으로 작업할 때, 특히 멜로디와 가사를 쓸 때는 집이 가장 안전한 곳이라고 느낍니다. 집에서는 나 자신과 내 생각에 다른 방식으로 홀로 있을 수 있기 때문입니다.

이 EP는 집에서 녹음했나요?

네, 그렇습니다. 그 당시 저는 꽤 우울한 시기를 보내고 있었기 때문에 자연스럽게 집에 있었습니다. 밖에 나가기 싫었거든요. 그 덕분에 저는 집에서 일하는 즐거움을 발견할 수 있어서 너무 감사했습니다. 때때로 그렇게 하는 게 frustrate 할 수도 있지만, 작곡가나 프로듀서로서 스튜디오에 가야만 작업을 끝낼 수 있다는 강박이 있는 것 같습니다. 하지만 저는 늘 집에서 더 많은 일을 해낸다는 걸 느꼈습니다. 스튜디오에는 제가 좋아하는 많은 사람들이 있기 때문에 그들과 시간을 보내게 되고, 다른 사람들의 음악 소리가 스튜디오로 들어오면 영감을 받을 때도 있지만, 동시에 위험할 수 있습니다. 갑자기 ‘이건 내가 아닌데, 이건 어디에서 온 걸까?’라는 생각이 드는 것처럼요. 그러다가 ‘아, 이건 옆 방에서 온 거구나’라고 깨닫게 됩니다.

당신이 The Line of Best Fit와의 인터뷰에서 남성 프로듀서들이 당신을 진지하게 대하지 않았다고 말했다고 읽었어요. 그런 경험들을 설명해 주실 수 있나요?

그런 경험이 정말 많습니다. 저는 정말 오랫동안 프로듀싱하고 싶었지만, 실제로 앉아서 하는 일이 잘 이루어지지 않았습니다. 그래서 제가 세션에 들어가서 ‘아, 우리 이거 함께 프로듀스할 수 있을까요?’라고 말하는 순간, ‘하하, 네, 네 물론이죠. 저기 뒤에서 앉아계세요, 그러면 우리가 뭔가를 정리할게요’라는 방식으로 진행되었습니다. 모든 세션의 경험은 대체로 많은 여성들이 소파에 앉아 남성과 함께 컴퓨터 옆에 앉아 있었고, 남성은 마음껏 할 수 있는 통제를 가지고 있었습니다. 그리고 여자들은 뒤의 소파에서 가사를 쓰고, 서로 이야기하고 있었죠. 정말 이상했어요. 저는 한동안 세션을 하지 않았기에, 아마도 그동안 바뀌었을지도 모릅니다. 최근 2년, 혹은 1년 사이에도 많은 것들이 변했으니까요. 하지만 그게 제 경험이었습니다. 제가 프로듀싱을 시작했을 때, 그 전에 몇 번의 세션을 가졌고, 그중 한 번은 ‘전 프로듀서입니다. 함께 작업하고 싶습니다.’라고 말했을 때, 그는 ‘아, 알았어요. 네, 물론이죠, ‘당신에게 녹음하는 법을 보여줄까요? 저는 할 수 있다고 생각하는데...’라고 하더군요. 그래서 저는 ‘뭐라고요? 저는 프로듀서인데, 당신이 저에게 아무 것도 보여주기를 원하지 않습니다. 그냥 작업합시다!’라고 답했습니다.

남성들을 비난하고 싶지는 않아요. 단순히 제가 프로듀싱을 시작하면서 느낀 점이 있었고, 많은 여성들이 어떤 일을 하기 전에 먼저 공부해야 한다고 느끼는 것 같습니다. 이러한 것은 사회 문제죠, 남성이나 여성과는 아무 상관이 없습니다. 하지만 많은 여성이 무언가를 하기를 원하는 경우 먼저 이를 읽어야 하고 ‘우리가 이렇게 할 수 있을 것’이라는 것을 확신할 필요가 있습니다. 반면 남성들이 어려서부터 더 자연스럽고 ‘이걸 할 줄 모르지만, 상관없어, 어쨌든 해보겠어.’라는 태도를 보입니다. 그래서 부정적인 일이 있다는 건 현실입니다. 특히 기술적인 면에서 많은 소녀들이 어릴 적부터 ‘이건 우리에게 맞지 않아’라는 교육을 받습니다. 그걸 하려면 시간이 걸리고, 매뉴얼을 읽고 우리가 무엇을 하고 있는지 100% 확신해야 합니다. 남자들은 그런 교육을 받지 않아요. 그들은 아주 자연스럽게 ‘당신이 좋아하는 일을 할 수 있어. 컴퓨터로 작업하고 싶으면 그걸 해! 프로듀싱하고 싶으면 해!’라고 합니다.

제가 프로듀싱하고 싶어도 환영받지 못하는 느낌이 들었습니다. 그리고 그때 저는 ‘아, 좋아, 소파에 앉아있는 것도 괜찮아. 저는 프로듀서를 완벽하게 할 수 있을지 불확실하니까요. 그 사람들은 자신이 모르는 것을 확신하고 있으니, 괜찮아.’처럼 역할을 맡게 됩니다. 어떤 남자도 나쁜 의도를 가지고 있는 것은 아니었습니다. 어쩌면 여성을 프로듀서로 생각해본 적이 없던 그들의 입장일 것입니다.

스웨덴에서는 다양한 회사들이 여성 프로듀서를 장려하고 싶어하는 많은 움직임이 있습니다. 그런데 그 또한 매우 힘든 일이죠. 처음에는 사람들에게 ‘저는 여성 프로듀서예요.’라고 이야기했습니다. 하지만 지금은 그러지 않아요. ‘저는 여성 프로듀서입니다.’라고 말하기 시작하면, 남자들은 결코 ‘저는 남성 프로듀서예요.’라고 말하지 않습니다. 그런 용어는 들어본 적이 없어요. 그래서 저는 제가 할 수 있는 최선을 다하는 것에 집중하고, 그런 부정적인 것들을 차단하려고 합니다. 사람들이 저를 초대할 때, ‘우린 당신이 여기에 있는 것이 정말 기쁘니다. 여성 프로듀서를 적극적으로 지원하고 싶어요.’라는 이야기를 하는 데 가슴이 아픕니다. 저는 여성이기 때문에 여기 있고 싶지 않아요. 제가 하는 일을 정말 잘한다고 생각하기 때문에 여기 있고 싶은 겁니다.

스웨덴 작곡학교를 졸업하고 주로 공식적인 팝 히트를 만드는 곳에서 인턴 중이던 Thea Gustafsson는 “이건 내가 음악 산업에서 기대했던 게 아니야. 분명히 다른 방법이 있을 거야.”라고 생각했습니다.

Clash Magazine에 “나는 항상 내 안에 있는 목소리, 즉 사회의 목소리가 ‘안 돼, 네가 여자니까, 그건 남자들이 할 일이야’라고 말했다.”고 하셨습니다. 프로듀싱하려는 젊은 여성들에게 어떤 조언을 해 주실 수 있나요?

제가 생각할 때 가장 먼저 중요하고, 또 가장 어려운 건 바로 자신을 믿는 것입니다. 그리고 당신이 할 수 있다는 것을 아는 것이죠. 만약 당신이 프로듀싱하고 싶다면, 100%의 의지를 가져야 합니다. 많은 소녀들이 ‘아, 저도 프로듀싱을 해봐야겠다’라고 말하는 걸 들었습니다. 그런 말을 하는 것이 아니라, 그냥 100%의 마음으로 ‘나는 지금까지 존재했던 최고의 프로듀서가 될 거야.’라고 생각해야 합니다. 만약 그 마음을 계속 품고 있으면 아무에게도 좌우되지 않게 될 것입니다. 그럼 이후에는 모든 것이 쉬워집니다. 인터넷은 친구이니까 원하는 것을 구글하면 됩니다. 만약 프로듀싱하는 법을 배우고 싶다면, YouTube에서는 훌륭한 튜토리얼들이 많이 있습니다. 사람들에게 도움을 요청하는 것도 좋지만, 무엇보다 가장 중요한 것은 단순히 앉아서 시작하는 것입니다... 제가 프로듀싱을 시작했을 때는 제가 무엇을 하고 있는지 잘 몰랐습니다. 많은 사람들을 보고 배웠지만, 어떻게 하는지 전혀 몰랐기 때문에 제 방식으로 시도할 수 있었습니다.

저는 항상 소리에 대해 많은 관심을 가지고 있었고 일단 소리를 정말 좋아합니다. 다양한 소리를 들어보고, 소리가 어떻게 들리는지, 이 소리가 나에게 어떻게 느껴지는지를 듣습니다. 그게 프로듀싱에 접근하는 방식이기도 합니다. ‘이 피아노, 이 신스, 이 킥 소리가 나에게 어떻게 느껴질까?’ 그렇게 물어보는 것이 훨씬 더 중요했습니다. 기술적인 접근보다는요. ‘좋아, 이 컴프레서를 어떻게 사용할까’ 이런 고민은 시작할 때는 잘 알지 못했습니다. 좋은 소리가 나기 위해 허틀 허틀 여러 번 시도했지요. 그러다 보니, 어떤 것을 두려워하지 않고 실패하는 것이 아니라고 생각할 수 있었습니다. 한번 시도하고 진행하다 보면 나중에 꽤 좋은 프로덕션을 얻을 수 있습니다.

당신은 음악 작곡을 하며 자랐나요?

아버지가 음악가라서 항상 그와 함께 있었고, 집에서 곡을 만들곤 했습니다. 그러나 나는 이게 내가 할 일이 될 거라고는 생각하지 못했습니다. 이 스웨덴의 학교[Musikmakarna/Songwriters Academy of Sweden]에 다니기 전까지는요. 그 전에 저는 노래하고 음악을 사랑한다는 것 외에는 노래를 쓸 수 있다는 생각이 전혀 없었습니다. 저는 시를 쓰지 않았거든요. 그래서 그 생각은 매우 먼 일이었습니다. 그러다가 이 학교에 다니게 되었고, 오디션이 있었습니다. 그래서 스스로 쓴 세 곡을 제출해야 했고, 이렇게 했습니다. 저는 학교에 다니고 싶었기 때문에 그렇게 좋았습니다. 음악 산업으로 가는 훌륭한 기회이기 때문이죠. 그래서 저는 세 곡을 썼고, 이 세 곡을 학교에 제출했습니다. 그 오디션에서 나에게 물었습니다. ‘당신은 몇 곡을 썼나요?’라고. 저는 ‘오, 잘 모르겠어요. 아마 20곡?’이라고 했죠.[그래서 그때 봤던 세 곡이 전부였능 것처럼.] 그로부터 모든 것이 시작되었습니다. 매일 세션에 들어가며 이 세계를 빠르게 체험하게 되었고, 저는 그 때 매우 경험이 부족했습니다. 2014년에 그 학교에 입학했고, 그렇다고 했지만, 빠르게 적응하고 좋게 느껴졌습니다. 제가 항상 믿는 것은 그 자체로 전혀 불가능한 일이었습니다. ‘곡을 쓰다니, 미친 이야기야, 난 그걸 어떻게 해? 그 과정은 어떻게 되는 건지?’ 그런데 제가 말한 대로 프로듀싱할 때도 했지만, 그걸 단순이 시작했더니, 이제 반쯤은 이루어진 거죠. 어릴 때부터 많은 바이올린을 연주했기에 일부 오케스트라 적인 작업물도 작곡해 본 경험이 있습니다. 그러나 가사와 멜로디는 전혀 작성하지 않았습니다.

당신의 앨범 첫 곡은 “Becky”의 말하는 소개로 구성되어 있습니다. Becky는 당신에게 어떤 존재인가요?

어쩌면 저의 뮤즈라고 할 수 있죠. 제가 생각하는 방식의 Becky는, 제가 그냥 이를 놓아주고 뭔가 더 큰 것이 작곡할 때마다 드러나는 것입니다. 창작을 할 때 생각하기 시작하는 순간 모든 것이 멈췄습니다. 단 한 글자도 쓸 수 없죠. 하지만 내가 열릴 수도 있는 순간에 그냥 앉고 무언가가 내게 다가오기를 기다리면, 그것이 바로 Becky, 혹은 여러분이 부르고 싶은 어떤 것이 되죠. 그런 과정을 통해 ‘오, 이것은 뭘까? 이건 정말 나다운 것이 아니다. 뭔가 다른 것이 내 자아를 넘어서고 있다.’라는 느낌도 들게 합니다. 그리고 무대에서 느끼는 감정과 비슷합니다. 제가 무대에서 있는 동안 많은 것을 잊어버렸습니다. 마치 흐릿해지는 것처럼요. 누구나 이 흐름을 느낄 수 있을 겁니다. 무언가를 할 때, 당신이 하는 일이 무엇인지 알 수 없고 시간 감각이 없으며, 다른 소지나 생각은 사라진 어떤 준비된 순간이죠. 나에게 Becky란 바로 그런 것이라 할 수 있습니다. 저는 이것이 저에게 무엇이고 그것이 저를 다치게 하지 않도록 하는 것이 아주 좋습니다. 이제는 두려워하지 않아요, 왜냐하면 ‘오, 저걸 쓴 건 나 아닌가, Becky야.’(웃음)라고 생각하죠. 누군가 ‘그 노래가 좋지 않은 것 같아.’라고 말하면 ‘그래, 그래, Becky에게 그게 아니다고 당신이 말해.’라고 합니다. 그것은 또한 내가 쓸 수 있는 순간과도 관계가 있습니다. 제가 쓴 것이 있다면 ‘오케이, Becky가 그 일을 잘 해줄 거야’라고 생각합니다. 이상하게 들리겠지만, 이게 그렇게 좋습니다. ‘아, 이것은 Thea Gustafsson가 썼어요’라는 것이 아닙니다. 그 모든 것을 놓아주고 그 순간에 더 집중할 수 있으니 말이죠. 그래서 아마도 Becky는 제 전체의 창조적 부분입니다. 그렇게 공감했을 때에도 힘들어질 때가 있는데, 주변에 여러 가지 일이 일어나고 있을 때입니다. 하지만 그럴 때마다 그것이 드러나고 제자리를 찾으면, 그 순간은 마법 같습니다. 가장 좋은 느낌이죠.

“하나같이, Becky는 저의 모든 창조적인 부분이라고 생각해요. 많은 일이 일어나는 상황에서는 그 부분에 도달하는 것이 네가 할 수 없는 일이기도 해요. 하지만 그 순간이 돌아오면 정말 마법같아요. 최고의 느낌이에요.”

**Georgia Douglas Johnson의 “당신이 사랑할 때 죽고 싶다.”라는 시를 샘플링합니다. 이 시의 의미에 대해 이야기해줄 수 있을까요?

정말 흥미롭습니다. 얼마 전에 친구와 이야기 중이었는데, 그녀가 제 노래를 자신의 친구에게 들려줬다고 하더군요. 그 친구는 점성술과 에너지에 매우 관심이 많고, 매우 영적인 사람입니다. 그 친구는 가사와 시의 느낌을 듣고 ‘아, 그녀는 분명 스콜피오(전갈자리)가이군요.’라고 말했습니다. 저도 그 무렵 스콜피오죠. 이 시는 저에게 어떤부분은 튀어난 것 같아서, 스콜피오가 질투와 열정이 강한 캐릭터이니까요. 제 경험을 바탕으로 느껴봤을 땐, 이 시가 진정한 스콜피오 같은 느낌이 들었습니다. ‘사랑할 때 죽고 싶다’라는 선언은, 그 단순함 너머 어떤 것이, 힘의 표현을 보여주는 것 같습니다. 그래서 저는 이 내용을 강하게 느낍니다. 저는 감정적으로도 매우 강하게 느꼈고, 중간지점에 머무르지 않기에, 저는 항상 매우 행복하거나 매우 슬프길래요. 그 시를 낭독한 사람은 Maya Angelou였습니다. 그녀의 팬이기도 해서 모든 시를 사랑합니다. 어떻게 그녀가 이런 대답할 수 있는 것이든, 마치 신이 말씀하시는 것처럼 느껴지던 거죠. 어떻게 그녀가 모든 걸 100% 진솔하게 들려줄 수 있는 다른 방법이 있을까요? 그녀는 정말로 모든 것에 대해 진실만을 말하고 있습니다. 그래서 Maya Angelou가 이 시를 읽었을 때는 뭐랄까 날카로워집니다. ‘좋아, 이게 바로 그거야.’라고 생각하고, 그걸 듣게 됐을 때 매료될 수밖에 없었습니다. 마치 저 자신이 그 시를 써낸 것 같은 느낌을 받았습니다.

이 EP에 대한 당신의 전체적인 비주얼은 정말 멋집니다. 그런 작업을 맡아내면서의 과정에 대해 이야기해줄 수 있나요?

그건 제가 원했던 그대로의 모습입니다... 우리는 Geej[Ower]라는 놀라운 비디오 감독을 찾았고, 그녀는 정말 제안에도 매우 열려 있었습니다. 솔직히 다른 누가 ‘오케이, 그럼 한 주 안에 12분짜리 영화를 완성할 수 있어요’라고 말할 수 있을지 의구심이 듭니다. 하지만 그녀는 긍정적이고 개방적이며 매우 열정적인 사람이었어요. 저는 그녀의 과거 작업을 봤고 ‘이건 정말 완벽할 것 같아’라고 다짐했습니다. 우리는 어느 정도 어떤 스토리와 어떤 방향으로 풀어낼지를 이야기했습니다. 어느새 서로 합의가 되었죠. 그래서 그 다음 날 그녀가 보내온 합의서와 캐스팅이 완성되었습니다. 그리고 그 다음 날 우리는 런던으로 가서 촬영을 시작했습니다. 주어진 시간 동안 영화 촬영이 진행되고, 그녀는 편집과 모든 작업을 함께하며, 일주일 후에는 모든 것이 완성되었습니다. 이루어지기 힘들었던 진기한 일이었죠. 그렇게 좋은 영화를 만들어낸 것이 믿기지가 않을 정도였습니다.

짧은 시간 안에 그렇게 하게 된 게 제게 좋았던 것 같습니다. 매일의 촬영은 빨리 그 EP의 핵심에 접근할 수 있게 해주었답니다.... 우리는 다양한 장면들을 곱씹을 여유도 없이, 매우 간단하면서도 빠르게 접근할 수 있었습니다. 그래서 촬영할 때 한 남자에게 앉아 있는 장면을 정하고 나서, 린드에 있는 날이 간신히 전날 분량을 정하는 상황이 되기도 했습니다. 그 세트에서 모두들 매우 스트레스를 받기 시작했고 나는 ‘아, 이거 정말 하고 싶지 않아.’라는 기분이었어요. 그 시점에서 ‘오, 이건 너무 창피할 거야. 이상하게 보일 것 같아, 내가 뭘 해야 할지 몰라’라는 생각이 많았습니다. 촬영이 끝난 이후에 많은 불안감을 느꼈었죠. 하지만 현재로서는 그 일이 좋은 최선이었기에 너무 기쁩니다. 머릿속에서 끊임틀 해도 힘이 없던 긴장감은 동시에 생기지 않았습니다. 만약 한 달 전에 합의서를 받았다면 아마 처음에는 ‘좋아, 그거 할게’라고 하겠지만, 결국에는 ‘오, 그런데 그것보다는 아닐지도 모르겠어...’라고 고민했을 것 같습니다. 그래서 그 영화에 대해 매우 자랑스럽습니다.

지금 작업 중인 두 번째 EP에 대해 알려줄 수 있나요?

이 EP를 작성하는 것은 많은 과정이 있었습니다. 매우 오랫동안 작곡하려고 했었는데, 언제인지 모르겠지만 8월이나 7월 즈음에야 준비가 되었다고 느꼈습니다. 그런 후 자연스럽게 곡이 제게 다가오기 시작했습니다. 하지만 그전에 저는 ‘내 사운드는 어떻게 생길까? ’를 고려하는 정말 어려운 싸움이었죠. 사람들은 ‘아, 이건 정말 Becky의 사운드 같다.’라고 했기에 저는 ‘그렇다면 Becky란 무엇일까?’라는 마음이 항상 드는 삶이었습니다. 그래도 내 이름이 아닌 아티스트 이름이다 보니 ‘나는 100% Becky가 아니다.’라는 생각이 드는 순간도 있었죠.

그래서 현재 저는 매우 행복합니다. 거의 모든 곡이 완성되어 가고 있어요. 이제 막 작업 중인 작은 부분들만 남았습니다. 그렇기 때문에 이 작업에 대해 매우 흥미롭습니다. 많은 이들이 저에게 빨리 만들라는 압박을 주었기 때문에 정말 조급하게 느꼈습니다. 어쩌면 그냥 나 자신을 잃을 수 있었던 듯했고, 어떤 결과든 기다리고 싶었죠? 하지만 저는 그렇게 작업하지 않아요. 아주 작은 순간에 모든 것을 느껴야 하고 모든 음과 기기를 자랑스럽게 여길 필요가 있죠. 그 단계가 오기까지 오랫동안 걸립니다. 그러나 이제 마침내 올 수 있어 제가 자랑스럽고 행복한 것은, 제가 그걸 자란 대로 두고 있습니다. 그 결과로 무엇이든질 수 있도록 시간을 허락하고 있습니다. 그래서 이 팝은 조금 더 소울풀해질 것입니다. 저는 제 재즈의 영향을 통합하려고 하고 있어요. 이 작업들에 대한 생산 작업도 저를 매우 자랑스럽게 생각하고 있습니다. 이번에는 정말 무엇을 하고 있는지 확실히 알고 있는 것 같습니다.