프레디 킹은 영원한 게임을 했습니다

그러나 선구적인 사운드가 반드시 음반 판매로 이어지지는 않기 때문에, Freddie는 대부분의 경력을 자신을 믿어주는 음반사 사장을 찾아다니며, 자신의 독특한 사운드를 잘 이해하고 “이 사람은 여기서 재능을 발휘할 자격이 있어”라고 생각하는 사람들과 함께했습니다. 그러한 사람들이 그의 후원자처럼 그의 음반을 발매하고, 그의 활발한 투어 일정을 지원하면서 손실을 감내하곤 했습니다. 이는 James Brown의 초기 거처였던 King Records에서 시작해 대부분 Leon Russell의 Shelter Records에서 끝나게 됩니다. 하지만 그는 자신이 최고의 녹음을 내놓았던 짧은 2년 동안 — My Feeling for the Blues를 포함하여 — 전설적인 색소폰 연주자에 의해 이끌리며 그의 재능을 발휘하게 되었습니다. 이 색소폰 연주자는 Atlantic의 자회사인 Cotillion에 Freddie를 처음 서명하게 했으며, 그곳에서 자신의 앨범을 녹음할 아티스트를 선택했습니다. King Curtis는 Freddie의 최고의 음반인 My Feeling for the Blues를 포함한 그의 가장 훌륭한 녹음들의 프로듀서이자 편곡자로 역할을 했습니다. 이는 Freddie의 다른 스튜디오 앨범들보다 더 큰 히트작은 아니었지만, 다시 말해, Freddie는 사운드에 관한 것이며, My Feeling에서 Freddie가 불러일으킨 사운드는 세대를 걸쳐 블루스와 록에서 울려 퍼질 것이었습니다. 음반 판매 수치는 게임의 세부 사항을 알려주지 않습니다. Freddie King이 여기서 벌인 게임은 영원한 것이었습니다.

비록 시카고에서 명성을 쌓았지만, Freddie King은 1934년 텍사스 주 길머에서 태어났고, 어머니와 삼촌에게서 기타 연주의 요령을 배웠습니다. 그는 십대 때 남부의 다른 많은 흑인 가정들과 마찬가지로 더 큰 북부 도시에서 노조 일자리를 찾기 위해 가족들이 이주하면서 시카고로 이주하게 되었습니다. Muddy Waters와 Howlin’ Wolf의 뒤를 이어 형성된 새로운 세대의 시카고 블루스 연주자들 중 한 명으로 명성을 쌓게 된 것은 텍사스에서의 시간이 그의 기타 연주와 사운드에 가장 큰 영향을 미쳤기 때문입니다. B.B.는 음을 자유롭게 굽혀 기타를 울리도록 했고, Albert는 마치 자신의 기타가 큰 잘못을 저지른 것처럼 강하게 연주했지만, Freddie의 기술 — 손가락으로 피킹하고 동시에 강하게 스트럼하는 것 — 은 텍사스의 컨트리와 웨스턴 스윙, 그리고 빠른 템포의 텍사스 블루스에 뿌리를 두고 있습니다. 웨스턴 스윙은 아마도 우리가 잘 이야기하지 않는 가장 비밀스럽게 영향을 미친 음악일 것입니다 — 20세기 예술가 중 텍사스 출신인 사람을 꼽자면 그들은 모두 이 음악을 접하며 자랐습니다 — 그리고 Freddie의 기타 리프에서 그 지역 음악의 짧은 라인과 날라다니는 듯한 움직임을 들을 수 있습니다. 결국 Freddie의 사운드는 록앤롤에 의해 영향을 받았지만, 음반에서 그의 목소리를 언제나 알 수 있었습니다: 그는 텍사스의 유전 평원을 가로지르며 질주하는 '57 Cadillac처럼 스피커에서 솟구쳐 나옵니다. 시카고에 도착하자, 그는 Muddy Waters와 Howlin’ Wolf의 블루스 장식을 추가하게 되었고, 결국 시카고 남부의 블루스 씬에서 자신의 이름을 떨치게 됩니다. 여기서 Freddie의 독특한 기타 연주 방법을 언급해야 할 텐데, 기타 스트랩을 오른쪽 어깨에 메고 마치 우편 배달원이 우편 가방을 메고 있는 듯한 모양입니다. 무심한듯 모성적인 그 모습은 거의 모든 라이브 비디오에서 볼 수 있는 진정한 광경입니다.

Freddie의 시카고에서의 성장은 지역 거대 음반사 Chess Records와의 계약으로 이어지지 않았습니다: Chess 형제들은 Freddie가 결코 팔리지 않을 운명이라고 생각했고, 그가 그들의 명단에 서명할 필요가 없다고 여겼습니다. 그는 가끔씩 세션 작업을 할 수 있었지만 자신의 이름을 내세운 작업은 할 수 없었습니다 (이는 60년대 Buddy Guy를 다룬 Chess 형제들이 되풀이하는 방식과 유사합니다 — 그들은 형식적으로는 Buddy를 서명했지만 그의 음반을 출시하지 않았습니다). Freddie는 그의 첫 싱글 “Country Boy” b/w “That’s What You Think”를 작은 지역 음반사에서 녹음했지만, 그것은 팔리지 않았고, 전기 베이스가 유행하기 전에 블루스 밴드들이 전기적으로 베이스를 연주하는 것을 강조했습니다.

1960년, James Brown과 성공을 거둔 King Records가 시카고 사무소를 열었고, Freddie가 Chess에 의해 반복적으로 거절되는 것을 듣고, 경쟁자들에게 한방으로 갚아주자는 기회를 보고 Freddie와 계약했습니다. 그는 신시내티에 있는 레이블의 스튜디오를 방문해 “Hide Away”라는 곡을 녹음했는데, 이는 시카고의 바 Mel’s Hideaway을 기념하는 곡으로, 이 곡은 그의 가장 큰 히트곡으로 자리 잡게 되었으며, 팝 차트에서 29위에 올랐습니다. 격렬한 연주곡은 나중에 Eric Clapton이 John Mayall & the Bluesbreakers에 있을 때 커버하게 되었고, 이는 Freddie에게 록앤롤 세트 내에서의 유명세를 안겨주었으며, 60년대 중반의 모든 영국 록 기타리스트들에게 영향을 주었습니다. Freddie는 1961년부터 1965년까지 King과 그 레이블의 자회사인 Federal과 함께 7개의 LP를 발매했습니다. 1966년 초, King은 Freddie의 음반 계약을 갱신하지 않았는데, 이는 그의 판매량이 다시는 “Hide Away”의 정점을 찍지 못했기 때문입니다. 이는 6명의 자녀와 아내와 함께 댈러스로 이사하게 되어 집으로 더 가깝게 이동하게 되었습니다. 그는 여전히 블루스 서킷을 돌며 투어를 했지만, 프로 경력 10년 만에 그는 음반 아티스트로서의 시간이 끝났다고 더 이상 생각하지 않았습니다, 특히 R&B와 소울이 방송을 지배하고 있을 때.

Atlantic Records에서 R&B와 소울 사운드에서 중요한 역할을 한 한 사람이 달리 생각했습니다. 1968년에 설립된 Cotillion은 Atlantic의 하위 레이블로, 특히 King Curtis의 1971년 사망 전 몇 년 동안 블루스, 소울 및 R&B 아티스트들이는 여전히 흥미로운 음반을 만들 수 있는 집이었습니다. Curtis는 “Respect”에서 색소폰을 연주하고, Aretha의 라이브 쇼에서 음악 감독을 맡은 후, 60년대 후반에 Atlantic 소울 사운드를 구축하는 중심 인물로서 다양한 아티스트를 서명하고 프로듀싱할 수 있는 자유를 부여받았습니다. Cotillion에서 처음 발매된 LP는 R&B 가수 Brook Benton의 음반이었고, 세 번째는 Freddie의 여덟 번째 LP인 Freddie King is a Blues Master였습니다. King Curtis가 전화를 걸었을 때, Freddie는 3년간 녹음 스튜디오를 떠난 상태였습니다. 그러나 Curtis는 어떤 프로듀서도 이전이나 이후에 발견하지 못할 Freddie의 재능을 담은 사운드를 찾아냈습니다. Curtis는 R&B와 소울에서 벗어나지 않고, 자신의 밴드 The Kingpins의 멤버들을 Freddie와 결합시켜, 그에게 ATV처럼 기타를 몰 수 있는 음악적 배경을 제공했습니다. 견고한 혼(section)과 유연한 베이스라인은 Freddie가 Freddie로 있을 수 있는 단단한 기반을 제공했습니다. 그러나 Blues Master는 첫 걸음처럼 들리며, Curtis는 Freddie의 기타를 믹스에서 너무 높게 녹음했고, 그의 목소리가 때때로 색소폰과 혼에 익사합니다.

그러나 다음 해에는 My Feeling for the Blues의 녹음을 위해 Freddie, King Curtis, 그리고 The Kingpins이 일체화되어, Freddie가 마침내 블루스의 세 번째 킹으로서의 운명을 실현하고 Muddy Waters와 Buddy Guy 사이의 잃어버린 연결고리로 자리 잡을 수 있었습니다. My Feeling은 Elmore James의 “Look On Yonder Wall”을 커버하면서 시작됩니다 (여기서는 “Yonder Wall”로 줄였습니다), 이는 Freddie가 그의 텍사스 캐논볼 파편을 여기저기 뿌리며, 기관총 솔로에서부터 무거운 혼 섹션과의 상호 연결 그루브까지 전력을 다합니다. King은 베트남 전쟁을 언급하며 애인과의 로맨틱한 관계를 포기하는 이야기를 갱신합니다, 밴드가 구축한 두꺼운 그루브 위에서 떠오를 수 있습니다. King의 “Yonder Wall”은 Stevie Ray Vaughan과 같은 후속 연주자들이 모방하게 되었고, 70년대 초에 국제투어의 필수 곡이 되었습니다 (몇몇 영상은 YouTube에서 볼 수 있습니다).

나머지 10곡은 빠른 템포의 램블러와 상심한 듯한 발라드 사이를 번갈아 가며, King의 강렬하고 감정적인 연주로 모두 북돋아주었습니다. “Stumble”은 “Hide Away”의 업데이트처럼 폭발하며, 마지막 3분의 1에 거대한 Freddie 솔로를 연기하여 그가 자신의 파티에 깜짝 손님으로 나타난 것처럼 노래의 포효에 부딪힙니다. 텍사스 블루스 전설 T-Bone Walker의 “Stormy Monday”는 월요일만큼 화요일도 나쁘다는 메시지를 천천히 통과하며, “Ain’t Nobody’s Business What We Do”는 그의 울부짖는 보컬과 그가 투지적으로 밟아내는 수많은 솔로들로 Freddie King의 하이라이트 릴을 제공할 수 있습니다. “Woke Up This Morning”은 마구잡이로 휘두르는 소방호스처럼 스피커에서 튀어나오고, “The Things I Used to Do”는 그가 Muddy Waters의 시골 블루스를 그 어떤 사람과도 함께할 수 있다는 것을 보여줍니다. 그는 제목 트랙에 도달할 때쯤에는 Freddie의 블루스에 대해 더 이상 안내가 필요하지 않습니다: 그는 My Feeling for the Blues에서 모두 라인에 내려놓았습니다.

1970년에 발매된 대부분의 다른 블루스 음반들과 마찬가지로, My Feeling도 차트에 오르지 않았고 어떤 싱글도 차트에 오르지 못했습니다. King은 다음 해 Cotillion을 떠나, Leon Russell의 Shelter Records와 3개의 LP (1972년의 뛰어난 The Texas Cannonball 포함)를 계약했습니다. 그의 마지막 음반은 Bee Gees 매니저 Robert Stigwood가 운영하는 레이블인 RSO에서 1975년에 발매되었으며, 300일 밤을 투어한 후, King은 1976년 말 배가 아프다고 공연을 취소한 후 췌장염으로 사망했습니다.

그의 이름이 블루스의 세 왕의 첫 번째 줄에 올라가 있지 않더라도, Freddie King의 블루스를 향한 감정은 더 많은 인정을, 더 많은 사랑과 더 많은 주목을 받아야 마땅합니다. 이번 재발매가 당신과 우리 모두에게 그에게 상을 주는 기회가 되기를 바랍니다.