B.B. King Made An Album Dedicated To His Guitar

1949년, 24살의 B.B. King, 출생명 Riley B. King은 아칸소주 트위스트의 한 나이트클럽에서 공연을 하고 있습니다. 트위스트는 지금도 그렇듯 멤피스에서 아칸소주 경계를 넘어 40마일 떨어진 비법정 지역입니다. King은 무대에서 그의 데뷔 싱글 "Miss Martha King"을 홍보하면서 차가운 겨울밤을 보내고 있습니다. 나이트클럽은 HVAC 시스템이 거의 없어서 공간을 따뜻하게 하려고 하는 방법 중 하나로 구석에서 케로신과 헝겊이 연소되고 있습니다. 두 남자가 — 이름은 역사 속에서 사라졌지만 — 언쟁을 벌이며 결국 한 명이 열린 케로신 통에 빠져 내용물이 나무 바닥에 쏟아지면서 클럽이 대형 목재 폭탄으로 변합니다.

모두 클럽을 도망치고, King도 $30짜리 검은색 Gibson 기타를 ($2019년 기준 $315) 바닥에 던지고 도망칩니다. 밖에서 클럽이 불타는 것을 보며 King은 기타가 자신을 먹여 살리는 중요한 물건임을 깨닫고 다시 클럽 안으로 뛰어 들어갑니다. 불길 옆에서 손상을 입지 않은 기타를 찾고 무사히 클럽 밖으로 나옵니다. 건물은 그렇게 운이 좋지 않았습니다; King이 탈출한 이후 얼마 지나지 않아 건물이 전소되었습니다. King은 나중에 건물이 그가 탈출할 때 바로 붕괴되었고 그를 거의 죽일 뻔했다고 말했습니다. 우리에게는 검증할 수 없지만, 이것이 그의 기원 이야기이자 그의 라디오액티브 거미, 그의 강물에서의 목욕 같은 것입니다.

밖으로 나와 안전해진 그는 두 남자가 왜 싸웠는지의 이야기를 듣습니다. 그들은 Lucille이라는 여자를 두고 싸우고 있었던 것입니다. 그녀는 두 남자가 모두 자기의 여자친구라고 생각하던 사람이었습니다. Lucille의 의견은 우리에게 알려지지 않았지만, 그녀는 그들 중 어느 누구보다도 더 유명해질 것입니다. King은 그 날 밤 그녀의 이름을 따서 그의 기타를 Lucille이라고 명명했습니다. 스스로가 불타는 건물에 다시 들어간 어리석음을 상기하기 위한 것이었습니다. 그 이후의 89년 동안, 단지 B.B. King이 아니라, Lucille과 함께였습니다. 기타는 이제 이름을 가졌고, 역사적인 마커를 얻었으며 (공연 날짜는 중반 50년대로 표기되어 있지만, B.B.는 인터뷰에서 항상 1949년이라고 말했습니다) 너무나 유명해서 Gibson은 Lucille의 여러 판을 출시했습니다. 마치 나이키가 조던의 여러 판을 출시하는 것처럼. King은 노브랜드 버전에 자신의 수제 수정을 넣었습니다. 그는 피드백을 줄이기 위해 F-홀에 헝겊을 넣었고, 이 공정은 Lucille 라인에서 F-홀을 완전히 제거하게 만들었습니다.

Lucille이 이름을 얻은 밤 이야기는 B.B. King의 15번째 스튜디오 앨범 Lucille의 첫 곡이자 10분짜리 타이틀 트랙입니다. King은 Twist, Arkansas에서 Lucille이 자신의 자동차를 사고 후에 들어 올려준 이야기, 그녀가 그를 목장에서 무대까지 데려다 준 이야기 등을 노래합니다.

B.B.가 되기 이전, Riley King은 1925년 미시시피 주 인디애놀라에서 태어난 소작농의 아들이었습니다. 그는 많은 유명한 음악가들이 그렇듯 교회에서 음악과 사랑에 빠졌습니다. 처음에는 성가대원으로, 그리고 나서 목사님에게 기타를 배우면서였습니다. 그는 청소년기와 20대 초반까지 트랙터 운전사와 농장일을 하며 주말에는 음악을 연주하고 주중에는 생계를 이어갔습니다. 1945년 그는 전설적인 블루스 기타리스트 Bukka White와 함께 살기 위해 멤피스로 이사했습니다. 그는 그 곳에서 더욱 많은 음악 교육을 받았으나 다시 필들로 돌아가야 했습니다. 1947년 다시 멤피스로 이사했고 이번에는 영원히 필드를 떠났습니다. 그는 결국 전설적인 라디오 방송국 WDIA에서 라디오 DJ로 일하게 되었습니다. King은 Sonny Boy Williamson의 쇼에 자주 게스트로 출연했으며, 그곳에서 Beale Street Blues Boy라는 이름을 얻었습니다. 이후 이 이름을 B.B.로 줄였습니다.

이 시기 동안 King은 정식으로 블루스를 배웠으며, 대부분의 시간을 블루스와 재즈 레코드를 듣는 데 보냈습니다. 그 역시 재즈 기타리스트들을 매우 좋아했습니다. 저녁에는 Beale Street의 클럽에서 Robert Lockwood, Bobby “Blue” Bland 등 다양한 아티스트들과 함께 연주했습니다.

Live at the Regal은 블루스 팬들의 사랑을 받았으며, B.B.를 가정의 이름으로 만들지는 않았지만, 그의 스튜디오 LP를 안내하는 로드맵 역할을 했습니다. ABC Paramount의 하위 레이블인 Bluesway 블루스 레이블은 재즈 및 블루스 레코드 프로듀서 Bob Thiele가 운영하였으며, 그는 John Lee Hooker와 같이 여러 블루스 거인의 앨범을 프로듀싱하였습니다.

Thiele는 King's 스튜디오 경력을 정의하는 사운드를 발견했습니다: 빅 밴드 반주 - B.B.는 그의 재즈를 사랑했습니다 - 와 소울 음악 혼이 결합되어, King이 솔로를 수행할 수 있는 충분한 공간을 남긴 구성입니다. Thiele은 자신이 직접 Lucille 앨범을 제작했으며, 재즈, 빅밴드 음악의 묘미를 더한 이전 앨범 Blues on Top of Blues의 사운드를 완성했습니다. Lucille 앨범은 King이 1969년 다음 해에 “The Thrill Is Gone”으로 큰 인기를 끌게 한 사운드를 완성한 순간입니다. 스튜디오에서, Thiele과 King은 전기 블루스 기타 리더와 소울 음악의 펀치를 결합하는 것을 궁극적으로 성공시켰습니다.

Lucille은 1967년 12월 18일과 20일 두 번의 녹음 세션을 통해 제작되었으며, 첫 날에는 9 피스 밴드와 함께, 둘째 날에는 6인조와 함께 녹음되었습니다. 타이틀 트랙인 “Lucille”은 두 번째 밤의 소규모 밴드와 함께한 시간 중 우연히 탄생했습니다. 녹음 세션 중 King이 기타를 플링하며 Lucille의 이야기를 들려주었고, 이를 Thiele이 생방송으로 전환하여 녹음된 것입니다.

Lucille 앨범은 King의 목소리를 기타 연주만큼이나 강조한 앨범입니다. 그는 “You Move Me So”에서 신나게 소리치고, “I Need Your Love”에서 제대로 된 클럽 크루너로 변신합니다.

Lucille 앨범은 1968년에 발매되었으며, King이 1969년 Completely Well에서 “The Thrill Is Gone”으로 대중적인 성공을 거둔 후 주목받게 되었습니다.

King은 “The Thrill Is Gone”의 성공을 통해 45년 동안 이어졌습니다. 그는 다양한 음악 장르의 변화를 이겨냈고, 수많은 공연을 통해 전 세계에서 블루스를 전파했습니다. King은 2015년 89세의 나이로 세상을 떠났으며, 그의 기타인 Lucille은 미시시피 인디애놀라에 있는 B.B. King 박물관에 전시되어 있습니다.