ジャズ愛好者は、ジャズスタイルの好みやお気に入りの楽器、マイルス・デイヴィスの時代のランキング、そしてボーカルジャズが器楽ジャズと同じくらい良いかどうかに関してさまざまである。後者の答えは「はい!」と断言できる。ビリー・ホリデイやエラ・フィッツジェラルドのような素晴らしいジャズシンガーのことを話さずに、どうやってジャズを語ることができるだろうか。
ボーカルジャズの焦点は明らかに歌手にある。声が楽器なのだ。したがって、ほとんどのボーカルジャズは、より伝統的な曲形式で構成されるのが自然なことである。言葉や歌詞は構造を追加するが、これは必ずしも制限的ではない。リズムの変化とスキャット歌唱(無言の音節)およびボカリーズ(楽器に言葉を付け足す)の革新は、声が即興演奏において最高の器楽ソロにさえ対抗できることを意味している。したがって、ボーカルジャズの曲はポップ/ミュージカルスタンダードからより実験的な形式までさまざまにわたる。空が制約だ。
優れたジャズシンガーは、あなたを曲の中に引き込むものであり、彼らの解釈と届け方を使用して、重さと感情を加える。彼らはグルーヴし、舞い上がり、絶望することができる。彼らは遊び心があり、暖かい。技術的ではあるが、緩やかな雰囲気を持つ。彼らは音楽の典籍の重要な部分であり、すべてのジャズファンの注目に値する。ここに10人いる。
ビリー・ホリデイが生前にリリースした最後のアルバムであるレディ・イン・サテン(1958年)は、初回リリース時に賛否が分かりました。ホリデイの声は変わり、衰弱しており、長年のアルコール・ドラッグ中毒や虐待関係が彼女の精神と体に影響を与えていました。しかし、これらの曲には豊かな優しさが漂っているのです。レイ・エリスと彼のオーケストラによる編曲は、彼女がこれまで録音したことのない曲のセットを美しく彩っています。アルバムのオープニングは心を揺さぶるもので、歌詞には「あなたを望むのは愚かだ / あなたを望むのは愚かだ / 真実であり得ない愛を望むこと / 他の人にも存在する愛を望む。」というものがあります。ホリデイは常に、リスナーに曲の感情を深く感じさせる才能を持っていました。「I Get Along Without You Very Well」を聴くと、かつての恋人を切に求めた人は皆、過去の思い出を呼び起こされながらホリデイに共感することでしょう。間違った人を愛すること、愛において失うこと、長い間失われた恋人を振り返るというメランコリックなテーマが、このアルバムを快適な毛布の下で一人でいる雨の日の必需品にしています。
Marcella Hemmeterはフリーランスのライターで、カリフォルニア出身のメリーランド州在住の非常勤教授です。締切に追われていないときは、近くにタマレリアがないことをしばしば嘆いています。