ブロッサム・ディーリーは「ソウルを持っていた唯一の白人女性」だった

「しかし、レイ・ブラウンは私がスピードに合わせて作られていると言った」とブロッサム・ディリーが彼女の自己名義のアメリカデビューアルバムからの未収録曲「ブロッサムのブルース」で歌っています。これは、他の誰かのパンチラインになる前にその役割を果たすという古典的な例でした。ディリーはその歌詞を、彼女の伴奏者であるベーシストのレイ・ブラウンへのウィンクとして、自然に高くて少女のような声の中で最も高い範囲で歌い、実際のジャズの本物さとそのような声との間にあると認識された不協和音を演出しました。

彼女がどのように受け入れられたかに関して、ディリーはいつもジョークに気づいていました—それはしばしば彼女の名前から始まります。「ブロッサム・ディリーには、何か気取ったことも、致命的に真剣なこともありません」とDiscは1958年のデビューについて書いています。「でも、そんな名前を持っているのに、どうしてそうなることができるのでしょう？」ほとんどすべてのインタビューには、それが本名かどうか（本名です）や、「ミス・ディリーが現在かなり自覚し、慣れている、あるいは麻痺している”くだらないユーモアの試みの一つなのか？」という問いかけが含まれていました。このアルバムの元のライナーノーツにあるように。次に彼女の声自体がやってきました。The New Yorkerはそれを「幼稚な高音」と「赤ちゃんの声」と呼び、「大学院生の歌詞」を歌うと言いました。

しかし、彼女の音楽的能力を評価する際には、ジョークは止まりました。レイ・ブラウンがかつて言ったというジョークは別として、ディリーの成功—ニッチなものであったかもしれませんが—は、彼女の優雅でストレートで歌われたメロディーにダイナミックで推進力のあるピアノ演奏を伴うという彼女の独特の能力から来ていました。伝説によれば、マイルス・デイビスは彼女を「ソウルを持つ唯一の白人女性」と呼びました。しかし、彼女が持っていた本物の感情、アメリカンソングブックのほぼ忠実な演奏を通じて impart できたものは、黒人や白人のアーティストを模倣することに対する抵抗から来ました。それは、ジャズの先例やキャバレーのクリシェに彼女を結びつけない音でした。ブロッサム・ディリーでは、彼女は洗練されていながらも土臭さがあります；彼女は率直で正確ですが、それでも機知に富み軽やかです。言い換えれば、彼女はニューヨークの特有の生活と芸術を吸収する独自の能力のおかげで、ロケーション撮影された国際的でドライ・マティーニな最高のサウンドです。

「私はニューヨーカーとして真の意味で、ニューヨーク州で生まれ、ニューヨーク市に住んでいるように感じます」とディリーは述べました。1924年に生まれた彼女は、オルバニー近くの村イーストダラムで若いころからピアノを弾いていました。クラシックのレッスンが出発点でしたが、高校の時にはダンスバンドでジャズを演奏していました。歌うことは彼女が1940年代半ばに都市に引っ越した後に初めてレパートリーの一部になりました。そこで彼女は英国の歌手アニー・ロスと同居し、ロスの記憶によれば、ストリッパーのラステイ・レーンとも同居していました。高校を卒業したばかりのディリーは、小さなクラブでピアニストとしての仕事を引き受け、ウッディ・ハーマンやアルビーノ・レイのようなバンドリーダーのために豊かなハーモニーを提供するボーカルグループで演奏していました。

しかし、彼女の移動にとって最も重要なことは、東側のラウンジシンガーや西側のギル・エバンスの地下アパートでお世話になったビバップシンガーたちから得た教育でした。これはおおよそ52nd Streetの一端からもう一端までの音楽的な生息地でした。「ニューヨーク市に着いたとき、私はほぼ同じレパートリーの曲を使う二つの異なるポピュラー音楽の世界を発見しました」とディリーはかつての自伝的なプレスリリースで書きました。「サラ・ボーンが「エンブレイサブル・ユー」をバーズランドで歌うのを聞いた後、バイラインルームでメイベル・マーサーを聴くために rushed したのは、まるで火星からの一人の歌手と冥王星からの別の歌手を聞くようなものでした。私は二つを合わせることを試みました。」

ディリーによると、彼女は毎晩ベバップの伝説たち、ボーンやチャーリー・パーカーを聞くためにバードランドに通ったそうです。これが、彼女がエバンスのインナーサークルの一員になった方法であり、彼の55街のスタジオに約束されるアーティストたちと一緒にいる唯一の女性の一人でした。その作品はアメリカ音楽全体の時代を定義することになります。「ビバップは私に大きな影響を与えました」と彼女はNPRに語りました。「私たちは一種の社交的なサークルに属し、パーティーなどで会ったりしました。私はそのミュージシャンを知り、非常に愛していました。」エバンスの地下|での仕事の中で、クールの誕生がじわじわと作業されている場所で、ディリーはデイビスに出会いました。彼女は彼らがオクラホマ！の曲「サリー・ウィズ・ア・フリンジ・オン・トップ」に対する親しみを共有していたことを記憶しています。最終的には二人とも、その曲を印象的にレコードにしました。

彼女が西側と東側の世界を融合させようとした最初の試みは、スキャッティングや当時新興のボーカリーズというジャンルを取り入れた数回のレコーディングで行われました。デイヴ・ランバートは1948年に彼女の最初のセッションを指導し、ゲリー・マリガンがアレンジを担当しました。その翌年、彼女はスタン・ゲッツ、アル・ヘイグ、ジミー・レイニーと共演し、プレストで二つの音源を収録しました。その曲にはより言葉を使わないビバップ風メロディが含まれていました。1952年には、サクソフォニストのジェイムズ・ムーディによるソロに基づく歌手キング・プレジャーの「ムーディーズ・ムード・フォー・ラブ」への無名のカメオで、それまでで最大の成功を収めました。その年の後半、彼女は友人であるアニー・ロスを伴奏するために再びピアノの後ろに戻り、その中にはヴィブラフォン奏者のミルト・ジャクソン、ベーシストのパーシー・ヒース、ドラマーのケニー・クラークがいました。これは、ディリーがジョン・ルイスの代わりに入ったモダン・ジャズ・カルテットになるのでした。

ディリーは「私のピアノ演奏は必要不可欠なものだけであり、その即興ではない」と主張することで控えめでした。しかし、彼女のヴァーヴデビューのリリース前には、彼女はピアニストとしてより頻繁にビルドされ、ロスの後ろでジャクソン、ヒース、クラークと簡単にフィットしました。彼女が即興をしていなかったとしても、彼女の演奏には羨望を抱くような自発性とシンプルさがあり、有名なファンを得ることができました。ディリーの死後間もなく、ピアニストのデイヴ・フリシュバーグはビル・エヴァンスにコード・ボイシングにおける4度の使用について尋ねたことを思い出しました。「彼の最初の答えは、ブロッサム・ディリーがそのように演奏するのを聞いたとして、それが彼を驚かせたというものでした」とフリシュバーグは書きました。「その後彼はブロッサムについての小さな絶賛レビューを書き、彼女を彼のピアノ演奏のモデルの一人として名前を挙げました。」たとえば「More Than You Know」では、彼女は全く歌わず、代わりに豊かな、圧倒的なコードでメロディーを描き出しています。

1950年代初頭、彼女はグリニッジ・ビレッジのクラブ・シャンティリーで一人でダウンタウンでのパフォーマンスを始めました（ウエスト4丁目と6番街）—しかし、彼女の親密でジャズ指向のパフォーマンスは市場に出すのが難しく、彼女は苦戦していました。しかし、フランスの音楽プロデューサー、エディ・バークレイと彼の妻ニコールが彼女のパフォーマンスを聞き、1952年にパリに移住して当時新興のバークレイ・レコードのために演奏し、録音するように彼女を説得しました。彼女はまずまずの成功を収録し、ボーカルグループ「レズ・ブルー・スターズ」とともにリーダーとして初めてのアルバムを録音しました。その結果は、彼らが迅速にビバップスタンダードへと変わりつつある曲のスウィングするポップなバージョンでした—彼らの最大のヒットは「ララバイ・オブ・バードランド」のフランス語版でした。

ディリーは、ジャズ起業家ノーマン・グランズに再びアメリカに呼び戻され、彼はパリで彼女が歌うのを聞き、彼女をヴァーヴと6アルバム契約で結びました。彼女は1956年後半にレイ・ブラウン、ギタリストのハーブ・エリス、ドラマーのジョー・ジョーンズと共にアメリカデビューを録音するためにニューヨークに戻り、すぐにゴシップコラムの話題となりました。57年初頭のある言及では、彼女が「タートルネックセーターと『キャップ』ヘアスタイル」で「非常にリヴ・ゴーシュに見える」とされていました。彼女は、当時のニューヨークのナイトライフの伝説であるジュリアス・モンクの新しいバー「アップステアーズ・ダウンステアーズ（51st Street and 6th Avenue）」でのキャバレーのメンバーとして広範な公演を開始しました。ちょうどその時、彼女のアルバムは主に評判が良かったのですが、ビルボードによれば「最近のティーンの好みに対してあまりにもヒップかもしれない」との懸念もありました。

ティーンを除けば、このプロジェクトは彼女に献身的なフォロワーを得ました。ディリーの精度とスキル（そして模倣できない伴奏者たち）により、その削減されたアレンジと会話的なトーンは依然として重厚感を持ち、ささやかな、軽やかな声全体でもそうでした。彼女は真剣になり得る（「Lover Man」）、グロテスクで面白い（「Everything I’ve Got」）、国際的（数曲のフランス語の曲、また「I Won’t Dance」と「It Might As Well Be Spring」の翻訳）あるいは単にスウィングする（「’Deed I Do」）ことができました。通る線は、決して皮肉に変わらない音楽的なウィットであり、ディリーと彼女のバンドが簡単に聞こえるように音色が整っています。

彼女のヴァーヴプロジェクトはさらに洗練され、時代を超えていくが、ブロッサム・ディリーはディリーの基本的な使命を示しています：音楽は、彼女自身がリスナーに直接歌っているような空間に運ぶものであり、そのような親密な部屋は今や別の時代と場所に失われたと感じるのに不思議ではありません。彼女のレコードが持つ特定ながらもクラシックな音は、映画やテレビのサウンドトラック（そしてあまり華やかでないスターバックスのプレイリスト）で一般的になったのは驚くに値しません——それはあまり自意識過剰でない洗練のためのチートコードです。または、人々がその特徴を自分自身で見つけようとするために訪れる街のためでもあります。批評家テリー・ティーチアウトが彼女が生きていた頃に言ったように「彼女はニューヨークで最もニューヨーカーです」。ディリーは自分自身を二つの世界の架け橋と見なしていました：イースト・サイドとウェスト・サイド、キャバレーとジャズ、そして、あまり明示的ではありませんが、黒人と白人。これほどニューヨーク的なことがあるでしょうか？「私はまだその境界線に座っています」と彼女は自分の道を作ることについて書き、「そのすべての瞬間を愛している」と述べました。