Square Cat Vinylはインディアナ州で最高のレコード店です

インディアナのほとんどのステレオタイプには真実の一部が含まれています。私たちはバスケットボールが大好きです。トウモロコシもあります。私たちのクラシックロックステーションは、ジョン・メレンキャンプ（我々の生まれ育った息子）のハートランドロックで絶対にあふれています。しかし、インディアナでほんの少しでも時間を過ごしたことがあれば、この州のアイデンティティはインディアナポリスに対する感情に影響されるかもしれません。

インディアナポリスの経済は力強く、観光も成長しています。市は観光業において7年連続で記録的な成長を遂げました。これは、市のコンベンションの中心地としての評判、静かな上昇、テクノロジー産業の主要な目的地としての地位、そしてスポーツイベント（NCAAのトーナメント、ブリッキヤード400、世界最大の一日イベントであるインディアナポリス500など）に一部支えられています。この州の首都は健康的なペースで成長しており、国家の大都市と小都市の中間地点としての評判を固めています。現在のインディは、大都市の障壁を回避し、大都市よりもアクセスが良く、小都市よりも賑やかなエンターテイメントオプションを誇っています。その成長の中心には、活気のあるマサチューセッツアベニューエリアやダウンタウン東5マイルにある歴史ある地区アービントンのような、小さなコーナーの活性化があります。

現在の成功例の一つには、ダウンタウンの南東にあるファウンテン・スクエア地区があります。ファウンテン・スクエアのブームは本物で、その音楽シーンでは特に顕著です。インディアナの音楽史の中では、ファウンテン・スクエアは中心ではありません。ジャクソンファミリー（とフレディ・ギブス！）の故郷であるゲーリーから152マイル、メレンキャンプが生まれたシーモアの北61マイルに位置しています（インディアナポリス出身で最も有名なミュージシャンであるベビーフェイスは北10-15マイル育ちました）。しかし、地元の音楽コミュニティはそれでもなお花開いています。アーサーのミュージックストアは1950年代から存在する家族経営の愛される店です。Hi-Fiは、ますます強力なラインナップを誇る親密なコンサート会場です。最近、パイオニアは著名な地元アーティストが頻繁に訪れるバーおよび音楽会場にリブランディングされました。そのすべての中心にあるのはスクエア・キャット・ビニールで、マイク・アンジェル、パトリック・バーチ、カート・フィリップスによって設立されました。これは、まさに絶好のタイミングでファウンテン・スクエアの音楽シーンの主要プレイヤーとして位置づけようとしているレコード店です。

地区の逆転劇は、その歴史を考えると一層驚異的です。1900年代初頭に軌道に乗り、ファウンテン・スクエアのバージニア・アベニューは活気ある芸術シーンを持つ主要な商業地区に進化しました。しかし、世紀の中頃には、南部へ経済活動が移るに連れて、急激な衰退に直面しました。1970年代に州間高速道路システムの建設が地域をさらに壊滅させ、多くの建物を失いました（ファウンテン・スクエア住民だけで6,000人が移転したと推定されています）。住民は主にマリオン郡の郊外に逃れ、マイノリティは当時の人種差別的な不動産法により不釣り合いに影響を受けました。経済活動が急落し、市が背を向ける中、犯罪が着実に増加しました。その結果、かつては約束されたインディアナポリスの地区として持っていた防水性の評判が不確かなものとなり、ファウンテン・スクエアは暗い未来を迎えました。

その最低点は、現在のファウンテン・スクエアの軌跡と鮮烈な対比を成しています。不動産市場は上昇傾向を続けており、レストラン、バー、醸造所やその他の企業の流入が劇的に経済活動を刺激しています。この成長はファウンテン・スクエアを地元の勢力として高め、市内の最高の目的地の一つとして際立たせています。

地域の最新のビジネスの多くは、好機を掴もうとする試みを表していますが、スクエア・キャット・ビニールをここに導いた力はより偶然的です。物語はマイク・アンジェルから始まります。2013年、彼は漂流して、砂漠の中を旅していました。彼はバンに住んでいました。自らの無目的さに束縛されることに疲れ、彼はインディアナポリスに戻り、たまたまファウンテン・スクエアに位置する家に落ち着きました。

アンジェルは機会を感じました。2015年、彼はパトリック・バーチと共にバージニア・アベニュー・ミュージック・フェスティバルを始めました。このイベントは現在、インディアナ州で最大の音楽フェスティバルとなっています。フェスティバルの2年目に、スクエア・キャットの原点が生まれました。アンジェルはフェスティバルが近隣の音楽シーンに与える影響を見て、それを春の短い期間を超えて拡大したいと考えました。彼は型にはまらずに進みたいと考えていました。インディアナポリスには十分かつ強力なレコード店が数多くありますが、アンジェルが思い描いたのは少し異なるものでした。「私たちの共通のビジョンは、ただのレコード店では決して生き残れないということでした。ユニークでなければならない。そして完璧な場所を見つけなければ実現しない。」

アンジェルは正確な場所を念頭に置いていました。それは長年空いていた場所でしたが、地域の最も著名な音楽ランドマークの中心に位置していました。地元の起業家カート・フィリップスにニュー・デイ・ミードリーで飲みながら提案した後、二人は角を曲がって将来スクエア・キャットとなる場所を視察しました。その場で進むことに同意し、6か月後に盛大なオープンが行われました。

3年前の開始以来、スクエア・キャットの影響は大きいものです。土曜日の午後にそこで過ごすと、その魅力が明らかです。オーナーたちは特徴的でありながら招かれる雰囲気を作り出し、新参者と常連客の両方が従業員とは珍しく簡単に冗談を交わすことができます。店の後部は、地元の大手醸造所（三フロイド醸造所はインディアナ北西部のマンスタにあり）や小さな醸造所（すぐ近くのファウンテン・スクエア醸造所）からのクラフトビールでいっぱいのバーを備えたラウンジのようなものに変わりますが、ほとんどはインディアナとつながりがあります。

そのクラフトビール、ワイン、サイダー、コーヒーを備えるバーが、スクエア・キャットに多くの魅力を与えています。しかし、最も具体的な影響は、その計算されたイベントによってもたらされ、それが地元の音楽コミュニティを引きつけ、刺激しています。「ビジョンはコミュニティ内のすべての分断を架け橋にすることでした」とアンジェルは言います。「これを人々が集まり、アイデアを共有する安全な場所にするためです。」毎月のヒップホップナイトは、この地域で唯一の一貫したヒップホップイベントです。定期的なオープンマイクナイトは、まだ発見されていない新しい才能を明らかにします。

アンジェルは現在4年目を迎えているランダム・バンド・チャレンジを特に気に入っています。何十人ものミュージシャンが、他の地元のミュージシャンとランダムにペアを組み、オリジナルの15分の音楽を考え出し、観客や審査員に提出するために数週間持たされています。アンジェルは誇らしげに、これが新しい音楽パートナーシップを生むきっかけとなったことを述べています。

アンジェルは、彼らの成功の鍵の一つは、全年齢対象のイベントを開催するという彼らの強いこだわりだと見ています。これはインディアナポリスの音楽シーンではめったに見られないことで、若い才能がコネクションを作り、早期の露出を得るための場を提供するか、単に他の方法ではアクセスできないショーを楽しむことができます。この包括性はコミュニティに響いています。「私たちの地域に全年齢対象の会場があることは、ファウンテン・スクエアの音楽コミュニティの長期的な発展にとって非常に重要です」と、定期的な顧客であり、複数のスクエア・キャットのショーに参加しているパフォーマーのロブ・ファンクハウザーは言います。

その成長を注視している人々にとって、スクエア・キャットは長期的な成功に向けて準備が整っているように見えます。強い選択と親しみやすい環境を持つレコード店を確立するのは大変なことですが、地元の文化を積極的に向上させようとするレコード店を作るのはさらに困難です。現在、スクエア・キャットはその親密なルーツを維持しながら、コミュニティのより大きな部分にリーチを拡大したいと考えています。今月、大手のマッサ・アベニューの北端に、2マイルしか離れていない2号店の計画が発表されました。「私たちは最終的には本当の目的地になるという大きな夢を持っています」とアンジェルは認めています。

現状では、彼らがファウンテン・スクエアやインディアナポリスにもたらしている変革は、十分以上と感じられます。