スクエアキャットバイナルはインディアナ州で最高のレコード店です

インディアナの最も一般的なステレオタイプには、いくらかの真実が含まれています。私たちはバスケットボールを愛しています。トウモロコシもあります。私たちのクラシックロック・ステーションは、ジョン・メレンキャンプ（私たちの生まれ故郷の息子）のハートランド・ロックでまさに溺れています。しかし、インディアナにほとんどの時間を過ごしたことがあるなら、州のアイデンティティへの感覚は、インディアナポリスに対するあなたの感情に大きく依存しているでしょう。

インディアナポリスの経済は堅調で、観光は成長しています。市は< a href="https://www.ibj.com/articles/72165-visit-indy-reports-seventh-straight-year-of-rising-visitor-spending">観光での記録的成長の7年間連続を経験しました。これは、部分的にはこの市の会議中心地としての評判が高まり、テクノロジー産業の静かな台頭、およびスポーツイベント（NCAAトーナメント、ブリキヤード400、インディアナポリス500 — 世界最大の単独日のスポーツイベント）によって後押しされています。州都は健全なペースで成長しており、国の最大の都市と小さな町の中間としての評判を確固たるものにしています。現在、インディは両者の落とし穴を大きく避けており、前者よりもアクセスが容易で、後者よりも活気あるエンターテインメントの選択肢を誇っています。その成長の中心には、繁栄するマサチューセッツアベニュー地区や、ダウンタウンから東に5マイルの歴史的地区であるアーヴィントンといった小さな地域の再活性化があります。

現在の明確な成功の一例は、ダウンタウンのすぐ southeastの地域にあるファウンテン・スクエアです。ファウンテン・スクエアのブームは現実で、音楽シーンにそれが最も明らかです。インディアナの音楽史の文脈において、ファウンテン・スクエアは中心的ではありません。ジャクソン・ファミリー（およびフレディ・ギブス！）の故郷ゲーリーから152マイル、メレンキャンプの生誕地であるセイモアから61マイル北にあります（インディアナポリスにルーツを持つ最も有名な音楽家であるベイビーフェイスは、10-15マイル北で育ちました）。しかし、地元の音楽コミュニティはそれにもかかわらず花開きました。アーサーのミュージックストアは、1950年代からこの地域に存在する愛される家族経営の店です。ハイファイは、ますます強力なラインナップを誇る親密なコンサート会場です。パイオニアは最近、著名な地元のアクトが訪れるバー兼音楽会場として再ブランディングされました。その中心には、マイク・エンジェル、パトリック・バーチ、カート・フィリップスによって設立されたスクエア・キャット・ヴァイナルがあります。これは、ちょうど適切な時期にファウンテン・スクエアの音楽シーンで主要な存在感を持つレコード店として位置付けられています。

この地域の再生は、その歴史を考慮するとさらに驚異的です。1900年代初頭に勢いを得たファウンテン・スクエアのバージニア・アベニューは、繁栄する商業地区へと発展しました。しかし、世紀の真ん中に差し掛かると、地域は急激な衰退に直面し、経済活動の多くが市の南側に流出しました。1970年代には、高速道路システムの建設により地域はさらに衰退し、数多くの建物が移転を余儀なくされました（ファウンテン・スクエアの住民の推計 displacement は6,000人）。住民は主にマリオン郡の周辺に逃れ、当時の人種差別的な不動産法によりマイノリティに特に影響を与えました。地域の経済活動が低下し、市が背を向けるにつれて、犯罪は着実に増加しました。このすべてがファウンテン・スクエアに暗い未来をもたらし、かつて確固たる期待のインディアナポリスの地域としての評判は、今や不透明であるといわざるを得ません。

その最悪の時期は、ファウンテン・スクエアの現在の軌道とは対照的です。不動産市場は上昇傾向にあり、レストラン、バー、ブルワリー、さまざまな他のビジネスが急激に活動を刺激しています。この成長により、ファウンテン・スクエアは地元の力となり、市が提供する最高の目的地の中でも際立った存在となっています。

この地域の新しいビジネスの多くは鉄が熱いうちに打つ試みを表していますが、スクエア・キャット・ヴァイナルをここに呼んだ力はより幸運でした。その物語はマイク・エンジェルから始まります。2013年、彼は荒野の中を漂っていました。彼はバンに住んでいました。無目的にはりつけにされるのに疲れ、彼はインディアナポリスに戻り、偶然にもファウンテン・スクエアに位置する家に落ち着きました。

エンジェルは機会を感じました。2015年、彼はパトリック・バーチと共にバージニア・アベニュー・ミュージック・フェスティバルを始めました。これは現在インディアナ州最大の音楽フェスティバルとして知られています。フェスティバルの2年目に、スクエア・キャットの発端が生まれました。エンジェルはフェスティバルが近隣の音楽シーンに与えた影響を見て、それを春の数日を超えて拡大したいと考えました。彼は公式に従うことに満足していませんでした。インディアナポリスには多くの強力なレコード店があり、エンジェルが思い描いていたのは少し異なる店でした。「私たちは共通のビジョンを持っていました。それがただの別のレコード店であってはならないということです。ユニークでなければなりません。そして、完璧な場所を見つけない限り、それは実現しません。」

エンジェルは正確なロケーションを思い描いており、それは数年間空いていたものでした — しかし、その地域の最も著名な音楽的ランドマークのど真ん中にあります。地元の起業家カート・フィリップスと、ニューデイ・ミーダリーでの飲みの席で提案を交わした後、彼らはその場所を見に歩いて行きました。結局、彼らはその場で進めることに合意し、開店までわずか六ヶ月かかりました。

設立から3年が経過したスクエア・キャットの波紋はかなりのものです。土曜日の午後の一部をそこに過ごすと、その魅力は明らかです。オーナーたちは、新しい客と常連の両方を歓迎するユニークでありながらも親しみやすい雰囲気を厳選してきました。バックの部分はラウンジのような姿に変わり、インディアナ州の大型（ノースウェスト・インディアナのスリー・フロイドブルワリー）と小型（すぐ近くのファウンテン・スクエア・ブルワリー）のクラフトビールを取り揃えたバーが設けられ、ほとんどはインディアナに縁のあるものです。

そのバーは、クラフトビール、ワイン、サイダー、コーヒーを提供し、スクエア・キャットに多くの魅力をもたらします。しかし、最も具体的な影響は、そのイベントから生じています。これらは地元の音楽コミュニティを引き込むために設計されています。「ビジョンはコミュニティ内のすべての隔たりを橋渡しすることでした」とエンジェルは言います。「人々が集まり、アイデアを共有できる安全な場所を作ることです。」月に一度のヒップホップの夜は地域で唯一の一貫したヒップホップイベントです。定期的なオープンマイクの夜は新しい、まだ発見されていない才能を照らし出します。

エンジェルは特にランダム・バンド・チャレンジに情熱を注いでおり、現在その第4年目を迎えています。数十人のミュージシャンが、恐らくこれまで聞いたことのない他の地元のミュージシャンとランダムにペアとなります。そして彼らは数週間以内に15分のオリジナル音楽を作曲し、その結果を観客と審査員のパネルに提出することになります。エンジェルはこれが、そうでなければ決して存在しなかったであろう多くの長続きする音楽パートナーシップを生み出したことを自慢しています。

エンジェルは成功のあまり評価されない要因の一つを、すべての年齢層を対象としたイベントを開催することに対する彼らのこだわりだと考えています。これはインディアナポリスの音楽シーンでは珍しく、若い才能がコネクションを作り、早期に露出を得るための道を提供します。また、そうでないとアクセスされないショーを楽しむための手段でもあります。この包摂性はコミュニティに共鳴しています。「私たちの地域において全ての年齢層の会場が存在することは、ファウンテン・スクエアの音楽コミュニティの長期的な発展に本当に重要です」と、複数のスクエア・キャットのショーに参加している常連客かつパフォーマーのロブ・ファンクハウザーは言います。

その急成長を見守っている人々にとって、スクエア・キャットは長い間にわたって成功に向けて準備が整ったようです。強力な品揃えと友好的な環境を持つレコード店を設立するのは簡単なことではなく、地元の文化を改善しようと積極的に求める店舗を築くのはさらに困難です。現在、スクエア・キャットはその親密なルーツと、コミュニティのより大きな層へのアプローチを拡大したいという願望とのバランスを取ろうとしています。今月、第二の店舗の計画が発表されました。それは、前述のマス・アベニューの北端からわずか2マイルのところです。「私たちは、最終的には本当の目的地になるという大きな夢を抱いています」とエンジェルは認めています。

今のところ、ファウンテン・スクエアに、そしてインディアナポリスにもたらしている変化は、十分以上だと感じます。