Wuxtry Recordsはジョージア州で最高のレコード店です

私の高校の最後の年に大学の出願シーズンがやってきたとき、私は最初から、アトランタのジョージア州立大学のキャンパスでの4年間を楽しんで過ごしたいと考えていました。私が育った郊外から30分の距離にあるアトランタの鶏のウィングで散らかった通りと、暗いDIY会場は、私の偽りの抑圧された高校時代の自分が待ち望んでいた自由の象徴でした。そして、この奇妙にベタついた街で、今まで出会った中で最も面白く、最も創造的な人たちが見つかるだろうと確信していたのと同じように、ジョージア大学の小さな町アセンズには私の時間の価値のあるものは何もないと思っていました。

私にとって、アセンズは白人のうるさいフラタニティボーイたちと、その金髪でピアスをしたお腹の出た連中の足場でした。中学校で私をいじめた子たちがギリシャ系の友達に入るために誓っていた場所で、私は反対方向へ逃げる決意をしていました。しかし、その時私が気づいていなかったのは、アセンズが40年以上にわたりWuxtry Recordsから生まれてきた、急成長を続ける創造的コミュニティの中心であるということでした。このコミュニティは、地元および全国ツアー中のアクトが集まるホットスポットでもあります。

ダウンタウンの中心に位置するイースト・クレイトン・ストリートにあるWuxtryは、映画に出てくるような小さな町のレコード店の控えめな外観を持っています。グラミー賞を受賞したアーティストや国際的に著名なバンドを育てたようには見えませんが、実際にはそうなのです。特に特定のレコードを探すために行く店ではなく、音楽の無限の可能性に迷い込み、各アルバムカバーが前のものよりも面白くて仕方がないような場所なのです。その電気ブルーの壁には、フレームに入れられたバンドのポスターが不揃いに掛けられ、ワックスやCDの箱が無数に小さな内部を埋め尽くしており、「デュード、ブロージャム」（お気に入りの一つ）や「私はあらゆる種類の音楽を聴きます」といったマーカーで区分けされています。

1976年に扉を開いて以来、この独立系の店はアセンズの音楽シーンをアルバム販売だけで支えたわけではなく、街の最も著名なアクトのいくつかの芸術的努力を育て、雇用してきました。B-52'sのケイト・ピアソン、R.E.M.のピーター・バッく、そしてデンジャーマウスは皆、かつてWuxtryのレジで働いていました。どのレコードをストックすべきかを決める手助けをし、自分たちのサウンドに影響を与えるジャンルを発見したのです。

その個別の感覚が、今日のWuxtryを他の大きなレコード店と区別しています。最近の訪問では、私はほぼ1時間、各スタッフのお勧めのアルバムを前にして過ごしました。年末のベストアルバムとして前面に整然と並べられており、「もし宇宙に行きたいなら、全てのお金をイーロン・マスクに渡す必要はありません。代わりにこのサン・ラのレコードを買って！」というコメントが書かれた手書きの付箋が添えられています。

その後、本当に素晴らしいレコード店のテストに従い、「インターナショナル」セクションに向かいます。もしかしたら古いセリア・クルスやルーベン・ブレイデスのレコードに出会えるかもしれないと思いながら。しかし、私は手作りの場所でしか見つけられないような宝石を即座に見つけたことに驚きました。『Venezuela 70 Volume 2: Cosmic Visions of a Latin American Earth』、1970年代の実験的ロックとフュージョンです。人生の最初の7年間をベネズエラで過ごした私は、このアルバムの裏面をめくると、誰が含まれているのかにわくわくし、自分がリストされている曲やアーティストを一つも認識できないことに驚きました。これは私の父がティーンエイジャーだった頃に発展していたアンダーグラウンドシーンから直接来ていることを考えると驚きですが、Wuxtryのような場所の美点は、音楽を知っていると思っているときに、存在すら信じていなかった音を提示されたことで、謙虚にさせられるのです。

それが理由で、今、アセンズには絶対に住むことができないと決めてから4年後、私は雨の日にアトランタから90分のドライブをしている自分を見つけます。アトランタには独自のレコード店がありますが、そこではすでに自分のSpotifyの回転の中にあるアルバムを購入することが多いのです。Wuxtryでは、新しい音楽を発見しリスクを取るという本物の体験に戻されます。まるでオーナーたちが音楽シーンが全くない町に店を開き、ゼロから音楽シーンを作り上げ、現在もジョージア州で最高のショーを開催しているのと同じように。