Love Garden Soundsはカンザス州で最高のレコード店です

I-70に乗って西に向かって進みます。カンザスシティを少し外れると、カンザス・ターンパイクに入ります。約30分後、204番の出口を南に向かって出ます。カワ川の不自然に濁った水の橋を渡り、周囲を見渡してください：田園詩的な大学町、住民が親しみを込めて「ローレンス・ファッキング・カンザス」、略してLFK、あるいは礼儀正しい会話ではラリービルと呼ぶ場所に到着しました。

ローレンスの歴史は深く、街を歩くと、歩いている土地に深い記憶があるように感じるかもしれません。この街の独特の性質は、1854年にニューイングランド移民援助会社によって設立されたことにさかのぼります。これは、新しく設立された州に奴隷制廃止論者の植民者を移住させるために設立された組織です。彼らは望んだ人数には達しませんでしたが、奴隷制支持者の反発を引き起こしました。ローレンスはまだ幼少期にあった1863年、ミズーリ州を拠点とする南軍のゲリラ部隊が攻撃を目的として街を標的にし、ほとんど焼き払い、多くの成人男性人口を虐殺しました。この襲撃は街のアイデンティティに深い影響を与えました。そのシールには灰から立ち上がるフェニックスが描かれ、モットーは「灰から不滅へ」です。地元の施設であるフリーステートブリューワリーには、奴隷制廃止論者の殉教者ジョン・ブラウンを描いた壁画があり、マウント・オリードに位置するカンザス大学の強力なバスケットボールプログラムは、解放州民兵のジェイホーカーズにちなんで名付けられました。

ローレンスで育った私は、小学校でのクラスプロジェクトで、市街地を見学し、その形成期の対立の時代に遡る建物を調査しました。「私たちはもうカンザスにいない」というフレーズが退屈な映画からの使い古された表現でなく、むしろ自衛武装集団に殺される心配がないことを示していた時代の話です。今日訪れようとしている店はそのような場所の一つではありません。マサチューセッツ通りの主要ハブで8丁目と9丁目の間に位置する「ラブガーデンサウンズ」という歓迎的な店です。かつてはその商品を手に入れるために威圧的な階段を登る必要がありましたが、それは今やローレンスの住民にとって文化的な財産として語り継がれるものです。重要なのは、ラブガーデンが音楽、小さなものでは見つけにくい種類のものを提供するという地位をしっかりと守り続けていることです。

ラブガーデンのことを初めて耳にした時期ははっきりとは覚えていません。それは中学生の頃、セントラル・ジュニア・ハイスクールに通っていた頃には既に知っていた存在でした。店から歩いてすぐの場所にあったため、友達と学校の後に街に行く度に必ず立ち寄りました。メタルヘッドになりかけていた私は、メタル専用のセクションがあり、そこには装飾された五芒星が飾られているのを見て喜びました。振り返ると、多くのレコードが中古セクションにあったのには理由があったのですが、それは私がテクニカルデスメタルを本当に嫌いだと気づくための唯一の方法でした。ビニールレコードへの情熱が芽生えたとき、ラブガーデンは私がレコードの山を指で探る快感を学ぶ場所でした。私は、ウィザードが経験値を溜めてすごい呪文をキャストできるようになったD&Dのプレイヤーのような気分で、どの呪文が命を救い、どれが無意味かを判断しようとしました。特に、逆さ十字のロゴを持つBlind Illusionというバンドのアルバムを手に入れ、その後、そのベースプレイヤーがPrimusを結成したことを知ったときのことが思い出深いです。

これらの探索は、私のライブ音楽への愛の芽生えと並行して行われました。ローレンスはカンザスが国の真ん中に位置するにもかかわらず、音楽に興味があるなら素晴らしい場所です。1980年代には、特に町の外れにあるBYOBの会場であるOuthouseで、パンクバンドが全国をツアーする際の休憩所のような場所になりました。Nirvanaはキャリアの初期にそのOuthouseでオープニングアクトとして演奏しました。1990年代後半に一度閉鎖されましたが、その後ストリップクラブとして再オープンしました（BYOB部分は残りました）。他のバーやクラブもダイヤル外のバンドに門戸を開きました。グラナダ、ボトルネック、リバティホールでのショーに通い、高校生としてそれらのショーに参加できたことを誇りとしていました。ラブガーデンはツアーデートの予約には関与していませんが、自宅に近い問題により具体的な影響を与えてきました。年を経て、多くのローレンスのバンドがその店内でショーを行い、店は自身のレコードレーベルを持つようになりました。ただし、この記事執筆時点でのリリースは、ローレンスのインディーバンド、Ad Astra Per Asperaの2008年の7インチシングル2枚だけです。

この共生関係は、店の歴史にわたって続いています。ケリー・コーコランが1990年代初頭にラブガーデンに頻繁に通うようになったとき、それは開店してわずか数年でした。他の多くの人々と同じように、彼もカンザス大学の学生でした。コーコランは地元の音楽シーンのもう一つの固定装置である大学ラジオ局KJHKで働いており、レコード店との間で取引プログラムを始めました。ラブガーデンは2000年に彼を雇い、2004年には店を購入しました。10年後、ラブガーデンは前述のグラナダで24周年を祝いました。ラインアップにはその年の農夫のボールの優勝者と準優勝者、KJHKが毎年主催する地元のバンドをハイライトするコンペティションが含まれていました。ラブガーデンとローレンスの音楽シーンは絡み合っており、一方が終わればもう一方が始まります。

特定のレコード店が良いレコード店である理由や最良のレコード店である理由には公式な定義はありません。いくつかの店は、一生かかっても探索しきれないほどの広いセレクションを提供しています。他の場合、地元のシーンの発展に中心的な役割を果たしたり、現在も果たし続けたりしています。ラブガーデン・サウンズが国で最高のレコード店の一つである理由は何でしょうか？ごく少数の他の場所ができる能力を持っているように、それはその存在を可能にし、愛情を持ってサポートするコミュニティを体現しています。それは店かもしれませんが、正しいレコードを見つけた人の人生を変える力を持っている機関でもあります。