11th Street Recordsはネバダで最高のレコード店です

1990年代のダウンタウンラスベガスは、夜になると近寄りたくない場所でした。私の高校、ラスベガスアカデミーオブジアーツ（もともとは1930年に建てられたラスベガス高校）は光り輝く灯台のようでしたが、その周辺地域は荒れていました。ある日、教室の向かい側で麻薬の巣窟がブルドーザーで取り壊されるのを見ました。校内には旅人が頻繁に行き交っていました。しかし、ストリップ地区がミッドウェイやスリルライド、そしてたくさんのシルク・ドゥ・ソレイユショーで家族向けになっていく中、ダウンタウンも歩行者専用道路に転換することで改造され、フリーモントストリートエクスペリエンスという4ブロックにわたるビデオキャノピーが追加されました。マティーニを持った市長オスカー・グッドマン—かつてはギャングの弁護士で、ショーガールに囲まれていた—は、自分のオフィスの外の地域をクリーンアップすることを強く推進し、そのエリアが変貌を遂げ始めました。

20年後、賑やかなフリーモントイースト地区は、スピークイージー風のダウンタウンカクテルラウンジでクラフトカクテルを求める人々のための場所となりました（入口を見つけるのは一筋縄ではいきません）。火曜の地元の人気イベント「ニッケルファッキングビアナイト」では、ビューティーバーで様々な音楽スタイルが楽しめます。バックステージバー＆ビリヤードではパンクやロックのショーがたくさんあり、ラ・コミダのようなグルメな食事の選択肢もあります。かつて麻薬の巣窟があった場所には現在、モダンなオフィスビルやコンドミニアムがあります。フリーモントイーストはラスベガスの地元住民にとってお気に入りの目的地となりましたが、ジェントリフィケーションにより一部の老舗独自のビジネスが姿を消しました（RIP Kabob Korner）。

ラスベガスで育った私は、ほとんどの友人がギャンブルには手を出さない傾向がありました。それは、早い段階で「家が常に勝つ」ことを学んだからです。しかし、実質的にラストオーダーのないこの街では、パーティーは終わりません。1軒のバーが閉店しても、バレー全体にある24/7/365のバーの1つに行くだけです。

リニューアルされたフリーモントストリートから少し歩くと、多くの著名なミュージシャンが注目するレコードショップがあります。2018年のレコードストアの日に3周年を迎えた11th Street Recordsは、大型カジノによって追い出されたレコードショップの代わりにできました。UNLV（ネバダ大学ラスベガス校）近くには約10年前に閉店したBig B'sや、それ以前に閉店したBalcony Lightsなどがありました。ラスベガスのスカ全盛期には、バンドがBalcony Lightsのレコードビンの間に詰め込み、そのファンが1階だけでなくバンドの上のバルコニーにもいっぱいになりました。そこで初めてRx Banditsと出会い、彼らがバンでツアー中でその夜の宿が必要だったため、自宅に泊めたことがあります。通りの向かいにはもっと大きな選択肢のBig B'sがあり、デジタル音楽が流行り始めるまで続いていました。

当時は地元のミュージシャンに会うのが普通で、私はExpert on Octoberという素晴らしいバンドのドラマー、ロニー・ヴァヌッチに会いました。彼は私の高校のマルディグラダンスで演奏したスカバンドAttaboy Skipの前のメンバーでした。彼は新しいバンドThe Killersについて教えてくれ、カフェエスプレッソローマでのライブに招待してくれました。

私自身も一時的にBlockbuster Musicで働き、そこで使いかけの給料を中古CDに費やしてしまいました。独立系ショップが閉店する前に彼らも閉店しました。幸いにも、Zia Recordsチェーンは、クレートを掘り下げたい人々のために2つのロケーションがありましたが、そこには、地元のショップでスタッフと1時間ほどレアなビニールについて語り合ったり、壁に飾られた価値のあるレコードの歴史を学んだりするコミュニティの感覚はありませんでした。

11th Street Recordsは、デジタル時代に20世紀の体験を望む人々のために登場しました。オーナーのロナルド・コルソは1995年にラスベガスに移り住み、録音、ラジオ、オーディオのさまざまな側面で働きながら、大量のビニールコレクションを収集していました。

「人々がレコード店文化の重要性について話し始めました」とコルソは言います。彼のビニールコレクションの大部分を11th Street Recordsという名前の棚を埋めるために提供する他に、コーソはスリフトショップ、ガレージセール、Craigslistを探索しました。「当時、人々は[ビニールレコード]をゴミだと思っていました。それが『ニューヨーク・タイムズ』の一面に『ねえ、レコードが復活している』と載ったのは、店が開店する頃でした。」ビニールレコードへの関心が高まるにつれ、中古レコードを買うのが難しくなりましたが、コルソは可能な限り在庫を増やし、小さなコレクションから大きな一括購入まで、さまざまな収集品を倉庫に保管しました。彼が店を開く準備をしていたとき、eBayで特別な作品を探し、開店日に店の壁に飾るべきだと考えました。

11th Street Recordsは新しいプレスも多く取り揃えていますが、その魅力は失われた宝物を掘り出すことにあります。店はアーティストごとにアルファベット順に整理されており、ジャンルセクションは少ししかありません。ビンの下には、ランダムなレコードをひっくり返すゾーンに入る人々のために1ドルや2ドルで買えるアルバムが多数あります。バックウォールはスリーブやタグのない恒久的な側道セールのようになっており、顧客に人気です。コーナーには試聴ステーションもあり、購入前に試聴ができます。「店は巨大ではない」とコルソは言います。「この場所を30〜45分で完全に見通せるでしょう」。11th Street Recordsは、ワックスを再びスピンすることに戻った地元のラスベガスDJにとってのお気に入りになり、他の人々はSeratoにサンプルをリップするための完璧なサンプルを探しています。

前述のミュージシャンたちが11th Streetを注目している中で、廊下沿いには、定期的にお金を必要として町から逃げる常連客から買い取った、本物のビンテージパンクのフライヤーが並んでいます。11th Street RecordsのNational Southwestern Recordingは、ラスベガス出身のThe Killersが最新アルバム「Wonderful, Wonderful」の大部分を6週間にわたって録音した場所です。強力なシャンテューズメグ・マイヤーズはSpotify Sessionsのためにライブで曲を録音し、バンドのMetricも同様にライブで曲を録音しました。アンチ・フラッグはPunk Rock Bowling年次祭りの一環として、インストアパフォーマンス中に11th Street Recordsでフルライブアコースティックアルバムを録音しました。ファンは店内に詰めかけ、小さなスペースでクラウドサーフィンまでしました。

私が小さい頃、故郷フロリダの友人たちは、ラスベガスに住む人々は実際にはコミュニティを持っておらず、全員がホテルやカジノに住み、そこで働いていると考えていました。1993年にラスベガスに引っ越して以来、この都市は私の第二の故郷となりました。このバレーに半数以上の人口がいるにもかかわらず、地元の人々がどれほどつながっているかに驚かされます。昨年の10月1日の大量銃撃事件の際、市民がどのように団結したかが、その典型です。新しいNHLチーム、ベガスゴールデンナイツがいなかったら（初年度シーズンでプレーオフ進出を果たした初のプロスポーツチームです）、ストリップの近くにはほとんど行かなかったかもしれません。そして11th Street Recordsのような店のおかげで、ダウンタウンだけで十分です。

次はマサチューセッツへ旅します。