La massiccia esattezza della colonna sonora di 'The Northman'

I film del regista Robert Eggers hanno, ai loro margini, una devozione quasi fanatica per la verosimiglianza. Non bastava ambientare il suo primo lungometraggio, The Witch, nella coloniale America; la casa che compone il suo set è stata costruita nuova per la produzione utilizzando solo strumenti disponibili nell'era. Non bastava ambientare The Lighthouse nel periodo in cui due guardiani del faro perdono lentamente la ragione; il faro doveva essere realistico per l'epoca, e tutti i costumi disponibili solo per le persone del periodo. Il suo nuovo lungometraggio, The Northman, è portato a un ulteriore estremo: tutte le armi, le barche, i vestiti, i rituali di preghiera e persino la scrittura sui titoli sono accurati per i Vichinghi del IX e X secolo. La filosofia di Eggers è che se gli accessori dei suoi film sono accurati, è più facile per gli attori e il pubblico credere che l'azione rappresentata sia qualcosa che è realmente accaduta. 

Non dovrebbe sorprendere che la colonna sonora di Robin Carolan e Sebastian Gainsborough per l'epico Northman sia dedicata alla stessa rigorosa accuratezza storica. Hanno iniziato rimuovendo i suoni prolungati delle corna che accompagnano ogni altro capolavoro con spada e scudo (pensate a The Gladiator o Conan the Barbarian), sotto l'assunzione che sarebbe stato troppo inefficace per i musicisti medievali coordinare il suono tutti insieme. La colonna sonora è stata realizzata con orchestre di strumenti principalmente dell'epoca e arcaici, e a un certo punto era quasi priva di tamburi, perché gli storici non concordano se i Vichinghi usassero effettivamente tamburi (ma è difficile esserne certi, poiché le teste dei tamburi in pelle di animale marciscono e non fossilizzerebbero). 

Il risultato finale è una delle colonne sonore più radicali, spaventose e intimidatorie che si possano immaginare. Con le corna che non si allineano mai del tutto, suonano come droni di grida di guerra; invece di una forza unificata, gli eserciti evocati dalla colonna sonora suonano vasti e inflessibili. “The Land of the Rus” accompagna una delle sequenze più intense del film — una razzia di berserker nell'antica Russia e Ucraina — e senza vedere il film, si può dire che le sue note accompagnano un'inondazione di sangue. I droni vorticosi di “Storm at Sea / Yggdrasill” catturano il pericolo di navigare in alcune delle acque più inospitali della terra.

Quando il film [leggero spoiler] passa dall'essere un'esegesi violenta e sanguinosa sulla cultura vichinga a un film più esistenziale che esamina quanto del proprio destino sia legato alle decisioni dei propri genitori, e se credere nel destino ne valga la pena alla fine, la colonna sonora stessa diventa più silenziosa, e di conseguenza, più inquietante. “Hidden Valley” è verde e vuota come la campagna islandese, e “A Maiden King” si svolge con un'orchestrazione che non può fare a meno di essere sinistra, nonostante i suoi cantanti che si elevano. Quando la colonna sonora e il film raggiungono il loro crescendo finale intorno a “The Gates of Hel / Slain by Iron,” è impossibile non sentire di essere stati messi attraverso un rullo compressore, soffocati dalla musica e dall'inevitabilità schiacciante del destino di The Northman. Il film e la colonna sonora sono inflessibili, immensi e il modo migliore per entrare in contatto con il tuo essere vichingo interiore quest'anno.