Questo negozio è il miglior negozio di dischi a Washington

Crescendo ad Anacortes, Washington, c'era sempre una sensazione di isolamento. L'intera città è isolata su un'isola nella remota costa nord-ovest dello stato di Washington. Tutto sembrava circondato da pini, e c'era sempre qualche fuga nella natura vicino—a qualche foresta o spiaggia dove perdersi, luoghi dove non avresti incontrato nessun altro. C'è anche un elemento di isolamento sociale, con una popolazione di solo 17.000 abitanti, Anacortes è sempre stata una città popolare per la pensione, il che significa che non c'erano molti eventi o molto catering per chiunque sotto i 30 anni. Il liceo era abbastanza piccolo da far sì che tutti si conoscessero, ma non così piccolo da farsi conoscere così bene. Ci sono un pugno di piccoli negozi locali, una quantità insolita di negozi di antiquariato, alcuni ristoranti, ma ogni volta che avevi bisogno di cose come vestiti o scarpe, significava un viaggio fuori dall'isola verso una città più grande. È impressionante, però, che non fosse mai necessario lasciare l'isola per prendere una nuova copia in vinile di quell'album oscuro che stavi cercando di far ascoltare a tutti.

Nonostante il silenzioso isolamento e il focus sulla pensione della città, The Business è fiorita come un negozio di dischi ad Anacortes per quasi 40 anni. Aperto originariamente nel 1978, The Business era prima un negozio per tutte quelle cose strane che le persone non potevano trovare altrove sull'isola, dallo sviluppo di foto ai semi per uccelli. Bret Lunsford dei Beat Happening vi era impiegato e iniziò a vendere il merchandising rimanente del tour, e una volta che assunse il controllo del negozio, divenne un negozio di dischi. Da allora, The Business ha avuto alcuni proprietari diversi e si è spostata in diverse location intorno all'isola, ma è sempre stata un faro indipendente e devota alla comunità locale.

Il negozio stesso è piccolo e si trova in una posizione modesta nel centro. All'interno, troverai il poco spazio utilizzato il più possibile. Gli scaffali sono pieni di dischi in vinile accuratamente ordinati, così come nastri, CD, stampe e altri articoli. Una volta che inizi a sfogliare la selezione, però, è quando vedrai per la prima volta cosa rende questo negozio speciale. Sugli scaffali c'è un catalogo impressionante di artisti indipendenti e musicisti locali che spaziano attraverso un ampio spettro di generi. Come guida utile, troverai adesivi sui dischi, con note fatte a mano di artisti simili per aiutarti a trovare qualcuno di nuovo che non hai mai sentito prima. Inoltre, i proprietari del negozio sono sempre lì a dare raccomandazioni, indirizzando orecchie curiose verso musica emozionante e sconosciuta. Questo è esattamente ciò che rende The Business così speciale: l'impegno a essere una base per la scena musicale locale e indipendente.

È un'anomalia improbabile e sorprendente, ma Anacortes è riuscita ad avere una lunga e ricca scena musicale underground. È facile da trascurare; molte delle persone che vivono ad Anacortes non sono nemmeno a conoscenza della cultura musicale indipendente che li circonda. Anche io non lo sapevo quasi per tutto il tempo che sono cresciuto ad Anacortes. Anche se è facile caratterizzare il suono della città come una miscela di folk e indie rock, ogni artista trova il proprio modo di sperimentare e plasmare il proprio suono. In un'isola remota e solitaria come Anacortes, il suono unico e le caratteristiche delle persone tendono a brillare. Gli artisti più noti di Anacortes sono Phil Elverum dei Microphones e Mount Eerie, Karl Blau e Bret Lunsford dei Beat Happening (tutti e tre, per inciso, hanno lavorato per The Business a un certo punto). Ma non ci sono carenze di artisti locali. C'è sempre qualcuno di nuovo che inizia e tutti gli altri sono ansiosi di aiutarli. La natura isolata della città significa che gli artisti si sostengono a vicenda, formando una rete intricata di collaborazioni, band e progetti collaterali. Inoltre, significa che le azioni di supporto di un luogo come The Business hanno un impatto molto maggiore e si diffondono molto più lontano.

In una piccola città di pensionati come Anacortes, avere uno spazio fisico come The Business per la musica indipendente è un grande contributo. Entrare nel negozio è sempre stato un sollievo per me; lo spazio funge da bastione o rifugio per chi è un po' diverso. È uno spazio per allontanarsi dalla sensazione di solitudine che si può provare, una casa per quelle persone. Potrebbe sembrare sottile, ma è un impatto che fa sentire tutti coinvolti e connessi. Il negozio, e gli eventi che ospita, fungono quasi da portal per la scena underground locale che altrimenti potresti dimenticare esistere. È un promemoria che c'è una rete espansiva di artisti e musicisti intorno alla piccola città isolata, una rete che si estende oltre l'isola, influenzando altri in tutto il paese. Non è raro che appassionati di musica intraprendano un pellegrinaggio ad Anacortes, solo per la scena musicale, e per passare dal piccolo negozio di dischi che una buona parte della popolazione della città non pensa mai due volte.

Regolarmente, gli scaffali pieni di dischi vengono spostati di lato per fare spazio a concerti dal vivo. Oltre agli spettacoli dal vivo ospitati dentro il negozio e fuori per strada, The Business ospita anche un festival musicale annuale, chiamato "The Business Presents." Anche se ci sono i tuoi beniamini indie che suonano, come Mount Eerie o Simon Scott dei Slowdive, la parte più importante è dare agli artisti sconosciuti una possibilità di far sentire la loro musica. Le band impacciate e fresche di liceo, o artisti che stanno appena scoprendo come fare un tour. Ho bei ricordi della terribile band di mio cugino che suonava a un orgoglioso pubblico di sei persone all'interno del negozio. Dare voce a quelle persone, permettendo a chiunque di far parte della scena musicale locale, è ciò che l'indipendenza e "resistere all'autorità" significano davvero.

Con quanto The Business ha fatto per aiutare una scena musicale apparentemente impossibile a prosperare, quello che per me sarà sempre la parte più importante è il perché. Crescendo in città, trascorrendo tempo a sfogliare suoni nuovi ed emozionanti, è ovvio per me che tutto il lavoro e l'impegno messi nel negozio non sono stati fatti per profitto, ma interamente per passione e cura non solo per la comunità artistica locale, ma per l'arte e l'espressione stessa.

Prossimamente, viaggeremo verso un negozio di dischi in Colorado.