Questo negozio è il miglior negozio di dischi a Washington

Crescendo ad Anacortes, Washington, c'era sempre una sensazione di isolamento. L'intera città è isolata su un'isola nella costa nordoccidentale dello stato di Washington. Tutto sembrava circondato da pini, e c'era sempre qualche rifugio naturale nei dintorni—una foresta o una spiaggia dove perdersi, luoghi dove non si incontrava nessun altro. C'era anche un elemento di isolamento sociale: con una popolazione di soli 17.000 abitanti, Anacortes è sempre stata una città popolare per i pensionati, il che significava che non c'erano molti eventi o attività per chi avesse meno di 30 anni. Il liceo era abbastanza piccolo da far conoscere tutti tra di loro, ma non così piccolo da far conoscere tutti bene. C'è una manciata di piccoli negozi locali, un numero insolitamente alto di negozi di antiquariato, qualche ristorante, ma ogni volta che avevi bisogno di cose come vestiti o scarpe, significava fare un viaggio fuori dall'isola in una città più grande. Impressionante, però, non dovevi mai lasciare l'isola per prendere una nuova copia in vinile di quell'album oscuro che cercavi di far ascoltare a tutti.

Nonostante il silenzioso isolamento e il focus sui pensionati della città, The Business ha prosperato come negozio di dischi ad Anacortes per quasi 40 anni. Aperto originariamente nel 1978, The Business era inizialmente un negozio per qualsiasi cosa strana che la gente non riusciva a trovare altrove sull'isola, dal sviluppo fotografico ai semi per uccelli. Bret Lunsford dei Beat Happening lavorava lì e iniziò a vendere il merchandizing dei tour avanzato, e una volta che prese in gestione lui stesso il negozio, divenne un negozio di dischi. Da allora, The Business ha avuto diversi proprietari e si è spostato in varie location intorno all'isola, ma è sempre rimasto un faro indipendente e devoto alla zona locale.

Il negozio stesso è piccolo e in una posizione modesta nel centro della città. Dentro, troverai lo spazio ridotto utilizzato il più possibile. Gli scaffali sono pieni di dischi in vinile accuratamente ordinati, oltre a cassette, CD, stampe e altro merchandizing. Una volta che inizi a sfogliare la selezione, è allora che vedrai cosa rende speciale questo negozio. Tra gli scaffali c'è un impressionante catalogo di artisti indipendenti e musicisti locali in una vasta gamma di generi. Come guida utile, troverai adesivi sui dischi, con note fatte a mano di artisti simili per aiutarti a trovare qualcuno di nuovo che non hai mai sentito prima. Inoltre, i proprietari del negozio sono sempre lì a dare raccomandazioni, indirizzando orecchie curiose verso musica eccitante e sconosciuta. Questo è esattamente ciò che rende The Business così speciale: l'impegno a essere una base per la scena musicale locale e indipendente.

È un'anomalia improbabile e sorprendente, ma Anacortes è riuscita a mantenere una lunga e ricca scena musicale underground. È facile ignorarla; molte delle persone che vivono ad Anacortes non sono nemmeno a conoscenza della cultura musicale indipendente che le circonda. Neanche io l'ho saputo per quasi tutto il tempo che sono cresciuto ad Anacortes. Mentre è facile caratterizzare il suono della città come una miscela di folk e indie rock, ogni artista trova il proprio modo di sperimentare e plasmare il proprio suono. In un'isola remota e solitaria come Anacortes, i suoni e le caratteristiche uniche delle persone tendono a brillare. Gli artisti più conosciuti di Anacortes sono Phil Elverum dei The Microphones e Mount Eerie, Karl Blau e Bret Lunsford dei Beat Happening (tutti e tre, coincidenzialmente, hanno lavorato a un certo punto per The Business). Ma non mancano gli artisti locali. C'è sempre qualcuno di nuovo che inizia e che tutti gli altri sono ansiosi di aiutare. La natura isolata della città significa che gli artisti restano uniti, formando una complessa rete di collaborazioni, band e progetti paralleli. Inoltre, significa che le azioni di supporto di un luogo come The Business hanno un impatto molto più grande e si diffondono molto oltre.

In una piccola città di pensionati come Anacortes, avere semplicemente uno spazio fisico come The Business per la musica indipendente ha un grande significato. Entrare nel negozio era sempre un sollievo per me; lo spazio funge da baluardo o rifugio per tutti coloro che sono un po' diversi. È uno spazio per fuggire dalla sensazione di solitudine che puoi provare, una casa per quelle persone. Potrebbe sembrare sottile, ma è un impatto che fa sentire tutti coinvolti e connessi. Il negozio, e gli eventi che ospita, funge in qualche modo da portale verso la scena musicale underground locale che altrimenti potresti dimenticare che esiste. È un promemoria che c'è una vasta rete di artisti e musicisti intorno alla piccola città isolata, una rete che si estende oltre l'isola, influenzando altri in tutto il paese. Non è raro che appassionati di musica facciano un pellegrinaggio ad Anacortes solo per la scena musicale e per fermarsi al piccolo negozio di dischi che una buona parte della popolazione della città non considera nemmeno due volte.

Regolarmente, gli scaffali pieni di dischi vengono spostati di lato per fare spazio a spettacoli dal vivo. Oltre agli spettacoli dal vivo ospitati all'interno del negozio e all'esterno sulla strada, The Business ospita anche un festival musicale annuale, chiamato “The Business Presents.” Anche se ci sono i tuoi darlings indie che si esibiscono, come Mount Eerie o Simon Scott degli Slowdive, la parte più importante è quella degli artisti sconosciuti che hanno la possibilità di far sentire la loro musica. Le band maldestre e appena uscite dal liceo, o artisti che stanno appena iniziando a capire come fare tour. Ho bei ricordi della terribile band di mio cugino che cantava a squarciagola di fronte a un orgoglioso pubblico di sei persone dentro il negozio. Dare voce a quelle persone, permettendo a chiunque di far parte della scena musicale locale è veramente quello che significa indipendenza e “ribellarsi al sistema.”

Per quanto The Business abbia fatto per aiutare una scena musicale apparentemente impossibile a prosperare, ciò che per me sarà sempre la parte più importante è il perché. Crescendo in città, trascorrendo del tempo a sfogliare infiniti nuovi suoni eccitanti, è ovvio per me che tutto il lavoro e l'impegno messo nel negozio non è stato fatto per profitto, ma interamente per passione e cura non solo per la comunità locale di artisti, ma per il bene dell'arte e l'espressione stessa.

In arrivo, viaggiamo verso un negozio di dischi in Colorado.