L'azienda è il miglior negozio di dischi a Washington

Crescere ad Anacortes, Washington, ha sempre comportato una sensazione di isolamento. L'intera città è isolata su un'isola nella remota costa nord-ovest dello stato di Washington. Tutto sembra circondato da alberi di pino, e c'è sempre una fuga nella natura nelle vicinanze—una foresta o una spiaggia in cui perdersi, posti dove non avresti incontrato nessun altro. C'è anche un elemento di isolamento sociale; con una popolazione di soli 17.000 abitanti, Anacortes è sempre stata una città popolare per il ritiro, il che significa che non c'erano molti eventi o molto pensato per chi ha meno di 30 anni. La scuola superiore era abbastanza piccola perché tutti si conoscessero, ma non così piccola da far sì che le persone si conoscessero così bene. Ci sono alcune piccole attività locali, un numero insolito di negozi di antiquariato, alcuni ristoranti, ma ogni volta che avevi bisogno di cose come vestiti o scarpe, significava un viaggio fuori dall'isola verso una città più grande. Impressionantemente, però, non hai mai avuto bisogno di lasciare l'isola per prendere una nuova copia in vinile di quel disco oscuro che stavi cercando di far ascoltare a tutti.

Nonostante la quieta solitudine e il focus sul ritiro della città, The Business è prosperato come negozio di dischi ad Anacortes per quasi 40 anni. Inaugurato nel 1978, The Business era inizialmente un negozio per cose strane che la gente non riusciva ad acquistare altrove sull'isola, dallo sviluppo di foto ai semi per uccelli. Bret Lunsford dei Beat Happening lavorava lì e iniziò a vendere il merch avanzato dei tour, e una volta che prese in gestione il negozio, divenne un negozio di dischi. Da allora, The Business ha avuto diversi proprietari e ha cambiato sede intorno all'isola, ma è sempre stato un faro indipendente e devoto alla comunità locale.

Il negozio stesso è piccolo e situato in un posto modesto nel centro. All'interno, troverai il poco spazio utilizzato il più possibile. Gli scaffali sono pieni di dischi in vinile accuratamente ordinati, così come cassette, CD, stampe e altri merch. Tuttavia, è quando inizi a esplorare la selezione che vedrai per la prima volta cosa rende speciale questo negozio. Negli scaffali si trova un catalogo impressionante di artisti indipendenti e musicisti locali attraverso un ampio spettro di generi. Come guida utile, troverai adesivi sui dischi, con note scritte a mano di artisti simili per aiutarti a trovare qualcuno di nuovo che non hai mai sentito prima. Inoltre, i proprietari del negozio sono sempre presenti a dare consigli, indirizzando orecchie curiose nella direzione di musica eccitante e sconosciuta. Questo è esattamente ciò che fa emergere The Business: l'impegno a essere una base per la scena musicale locale e indipendente.

È un'anomalia improbabile e sorprendente, ma Anacortes è riuscita ad avere una lunga e ricca scena musicale underground. È facile trascurarla; molte delle persone che vivono ad Anacortes non sono nemmeno a conoscenza della cultura musicale indipendente che le circonda. Anche io non ne sapevo nulla per quasi tutto il tempo in cui sono cresciuto ad Anacortes. Anche se è facile caratterizzare il suono della città come un misto di folk e indie rock, ogni artista trova il proprio modo di sperimentare e plasmare il proprio suono. In un'isola remota e solitaria come Anacortes, il suono e le caratteristiche uniche delle persone tendono a risaltare. Gli artisti più conosciuti di Anacortes sono Phil Elverum dei Microphones e Mount Eerie, Karl Blau e Bret Lunsford dei Beat Happening (tutti e tre, coincidentalmente, hanno lavorato per un certo periodo in The Business). Ma non mancano artisti locali. C'è sempre qualcuno di nuovo che inizia e che tutti gli altri sono pronti ad aiutare. La natura isolata della città significa che gli artisti si uniscono, formando una rete intricata di collaborazioni, band e progetti collaterali. Inoltre, significa che le azioni di supporto di un posto come The Business hanno un impatto molto più grande e si diffondono molto più lontano.

In una piccola città di pensionati come Anacortes, avere semplicemente uno spazio fisico come The Business per la musica indipendente va un lungo cammino. Entrare nel negozio era sempre un sollievo per me; lo spazio funge da fortezza o rifugio per tutti coloro che sono un po' diversi. È uno spazio per allontanarsi dalla sensazione di solitudine che si può provare, una casa per quelle persone. Potrebbe sembrare sottile, ma è un impatto che fa sentire tutti coinvolti e connessi. Il negozio, insieme agli eventi che ospita, funge in un certo senso da portale per la scena underground locale che altrimenti potresti dimenticare esistere. È un promemoria che c'è una rete vasta di artisti e musicisti intorno alla piccola città isolata, una rete che si estende oltre l'isola, influenzando altri in tutto il paese. Non è raro che appassionati di musica facciano una pellegrinaggio ad Anacortes, solo per la scena musicale, e fermarsi nel piccolo negozio di dischi che una buona parte della popolazione della città non pensa mai due volte.

Regolarmente, gli scaffali pieni di dischi vengono spostati da un lato per fare spazio a concerti dal vivo. Oltre ai concerti dal vivo ospitati all'interno del negozio e all'esterno per strada, The Business ospita anche un festival musicale annuale, chiamato "The Business Presents." Sebbene tu possa vedere in scena i tuoi indie darlings, come Mount Eerie o Simon Scott dei Slowdive, la parte più importante è che gli artisti sconosciuti abbiano la possibilità di far sentire la propria musica. Le band impacciate e fresche di diploma o gli artisti che stanno solo imparando come fare un tour. Ho bei ricordi della terribile band di mio cugino che cantava con orgoglio a un pubblico di sei dentro il negozio. Dare voce a queste persone, lasciare che chiunque faccia parte della scena musicale locale è davvero ciò di cui si tratta l'indipendenza e "metterlo al man"!

Con tutto ciò che The Business ha fatto per aiutare una scena musicale apparentemente impossibile a fiorire, ciò che per me sarà sempre la parte più importante è il perché. Crescendo nella città, passando il tempo a sfogliare suoni nuovi ed entusiasmanti, è chiaro per me che tutto il lavoro e l'impegno messi nel negozio non sono stati fatti per profitto, ma completamente per passione e cura non solo per la comunità locale di artisti, ma per il bene dell'arte e dell'espressione stessa.

Subito dopo, viaggiamo verso un negozio di dischi in Colorado.