VMP In crescita: Ness Nite

Ness Nite è l'incarnazione di tutto il bene che può derivare da ciò che di solito definisce la produzione e il consumo musicale delle nostre generazioni emergenti: SoundCloud, maggiore accesso alla creatività, rap su internet, influencer, social, iniziative di base, le linee sempre più sfocate tra musica e il resto della cultura. Da un lato, questi fattori generano un'inondazione di musica, molta della quale passa inosservata, molta della quale, semplicemente, è di scarsa qualità. Ma Dream Girl, il primo album completo di Ness, è un esempio di cosa succede quando un artista gioca bene le sue carte: suoni innovativi, freschi, che spingono oltre i confini, una nuova forma di autenticità.

“Diamanti che cadono dalle mie labbra / Sparo solo la roba più fredda” rapisce in “Expectations.” La fiducia è un'arma nell'era di un mercato musicale eccessivamente saturo, ma la fiducia di molti artisti sembra falsa. Piena della calma sicurezza di sapere cosa vale e precisamente perché ne vale la pena — sia che si parli con me dal suo appartamento nell'East Village o su ogni singolo verso di Dream Girl — Ness Nite non sta inventando nulla.

VMP: Minneapolis sembra essere, soprattutto negli ultimi anni, un posto davvero interessante per essere artisti. Sembra che ci siano molte donne straordinarie che provengono da lì, come Dizzy Fae, Sophia Eris e Lizzo. Com'è stata la tua esperienza come artista lì mentre tutte queste donne fantastiche lavoravano?

Ness Nite: Essendo a Chicago, mi sentivo un po' sopraffatta e non ero davvero sicura se volessi inseguire la musica, dopo tutta la mia vita sembrava una cosa che era, tipo, 'Oh, non è per te.' Avrei dovuto andare a scuola e avere un lavoro normale. Penso che con la band di Lizzo, Grrrl Prty, fosse interessante vedere delle donne che facevano davvero qualcosa, come avevano un grande gruppo di supporto. Una volta trasferitami lì, frequentavo l'Università di St. Thomas, e davvero non mi piaceva per niente. Non era affatto ciò che cercavo da un'istruzione. Tutto ciò che imparavo sembrava più ciò che avresti appreso uscendo e compiendo delle esperienze. Sentivo che il mio tempo sarebbe stato meglio impiegato semplicemente uscendo da sola e cercando di fare delle cose. Imparando come funzionano i concerti, cose del genere. Ma mi sono coinvolta con la stazione radio della scuola, KUST, e penso che questo mi abbia dato un enorme slancio di fiducia per lasciare realmente la scuola e perseguire la musica. Stavano programmando di accettare circa 12 canzoni da artisti studenti della scuola e fare un album e avere una festa di lancio, ed era davvero fantastico. Non ero per niente sicura del mio stile musicale, ho inviato loro una canzone e a loro è piaciuta davvero ed era come, “Oh, interessante, forse posso fare musica che piace ad altre persone.” Quindi è bello. Ho sempre sentito che le mie insicurezze sono le mie maggiori sfide. Non ho mai avuto l'impressione di non essere supportata abbastanza. Sono sempre stata sorpresa da quanto supporto ho ricevuto.

Sei giovane, hai 22 anni, e hai avuto una crescita relativamente grande e veloce negli ultimi due anni. Com'è stata? Ti sembra scioccante?

Non sottovaluto il numero di supporto che ho ricevuto negli ultimi due anni. Mi sono trasferita dal Minnesota nel 2014, ed è allora che ho iniziato a fare musica, e passando dal 2014 ad oggi lavorando con Alex [Tumay] e avendo accesso a qualcuno che è così connesso nell'industria e che si prende cura della mia musica è davvero incredibile per me. E avere Jeff [Weiss] e Haley [Potiker] e POW e Vinyl Me, Please, è pazzesco. Senza dire che non ho lavorato duramente, ma sembra davvero che qualcuno stia vegliando su di me. Sento davvero che è surreale. Non sono ancora dove voglio essere, ma sono sicuramente grata per dove sono in questo momento.

Il tuo percorso è stato, per la maggior parte, abbastanza fai da te e ha un po' a che fare con la cultura di internet. Come sei riuscita a emergere? C'è un sacco di confusione su internet, come credo si distingua la tua musica?

Per il Minnesota, il periodo in cui ho iniziato a pubblicare musica, era piuttosto tutto simile. Molte persone consideravano Atmosphere come il loro modello per creare canzoni. La gente è davvero appassionata di backpack hip hop. Sentivo a Minnesota di fare cose diverse da quelle che sentivo, quindi spingevo la gente ad ascoltare, e penso che anche suonare dal vivo aiuti molto. Ho effettivamente suonato molti concerti dal vivo in Minnesota, perché accadono sempre, e penso che questo mi abbia aiutato a crescere più della semplice attività online. Incontrare persone di persona e poi, 'Hai sentito parlare di questa persona?' Sto persino lottando con questo in questo momento, come faccio a tagliare attraverso? In realtà non l'ho mai vista in questo modo, come se fossi riuscita a emergere, perché sto cercando di farlo adesso.

Per qualcuno così giovane sembra che tu sia un po' avanti, ma credo sia difficile dirlo. Internet e tutto il resto funziona in modi strani, quindi chi lo sa.

Ogni volta che creo qualcosa mi chiedo, 'suona come qualcos'altro?' E se la risposta è no, ma mi piace davvero, allora so di aver creato qualcosa che mi rappresenta. Non voglio suonare come nient'altro.

Jeff Weiss ha scritto che quando ha sentito la tua musica, 'Questo è ciò che pensavo suonasse la musica tra dieci anni.' Ti vedi come un artista futuristico o un "artista d'avanguardia" o un innovatore, se vuoi?

Non direi futuristico, perché per me questo dà un'immagine. Non direi che la mia immagine o niente sia futuristica, ma penso che sia ... A volte mi sento futuristica ma in un modo antico. Ha senso? Nella mia personale mitologia, a volte sento di sapere già cosa succederà. Penso che il termine futuristico possa andare. Non ho una parola a cui mi attacco realmente.

Hai appena parlato di mitologia personale. Adoro il brano “Magic Bitch” e volevo solo discutere dell'ispirazione dietro di esso.

Mi sento speciale, a dire il vero. Sento di essere importante, sento di fare qualcosa di significativo per me e per persone come, persone diverse da me, ma è più come un promemoria, un segnale d'allerta per le persone, ma è anche un promemoria per me stessa che sono una magia stronza. Non provare a usarmi, vedrò attraverso. Non provare a fare nulla. Non provarci proprio. Inoltre, non parlo molto della mia etnicità o di nulla. Non sono molto esplicita, non dico sempre le cose direttamente nella mia musica, ma tipo, 'Cavolo, non sapevo nemmeno che fosse mista,' è come un mio piccolo inserto, tipo, 'Sì, sono mista.' Sono molto consapevole di come appaio. E alla fine è come, l'ultimo verso è più come lo descriverei rispetto al futurismo antico, perché mi sento ugualmente collegata e disconnessa dai miei antenati. Tutti i miei parenti immediati, come i miei genitori, nonni e bisnonni sono ancora vivi, ma sono tutti persone molto dislocate, come il diverso nella loro famiglia che non parla con la propria famiglia o si è trasferito lontano. Quindi mi sento fisicamente non connessa alle persone da cui discendo, ma mi sento anche spiritualmente connessa. L'ascendenza conferisce maggiore potere a una linea, e poi 'Ho magia intorno, è sempre dentro di me.' So senza sapere che provengo da persone davvero potenti, almeno internamente, o persone forti.

Hai detto prima che il tuo più grande ostacolo sono state le tue insicurezze, eppure ho pensato che Dream Girl fosse un album così sicuro, brano dopo brano. È uno dei principali elementi attrattivi per me; è semplicemente traboccante di fiducia. E inoltre, hai 22 anni — io ne ho 21 e so quanto possa essere difficile costruire quella fiducia a quest'età. Da dove proviene e come credi di esserci arrivata?

Sento davvero che proviene da Ness Nite. Sono sicuramente entrata nel personaggio di Ness Nite. Non voglio dire che non è vero a me stessa come Vanessa, ma sento davvero che, se mi trovo in una stanza e sono molto nella modalità di Ness Nite, quella sono io che elimino tutte le mie insicurezze e tutto il resto. Ma camminando nella vita quotidiana o seduta a casa a guardare il mio telefono o qualsiasi altra cosa, sento sicuramente insicurezze tutto il tempo. Ma sento che se sto registrando o scrivendo e sento che tutto ciò che scrivo è vero, allora mi sento molto sicura. È come entrare in un personaggio, ma non è un personaggio diverso da me, è solo un personaggio che non ha le insicurezze o le paure che ho vivendo la mia vita.

Hai detto precedentemente che trai ispirazione da Lorde, Willow Smith, Kid Cudi, SZA. Quando ascolti queste persone, qual è la tua principale lezione? Cosa ti attrae di queste persone?

Per me, tutti quegli artisti, li descriverei allo stesso modo in cui hai descritto la mia musica. Sono personaggi ma si basano tutti sulla loro verità, e questo è molto evidente per me. Sento che tutti i miei artisti preferiti sono sempre stati così. Sento che Willow Smith o Lorde o Kid Cudi, sono caratteri chiari, ma per me la loro musica è davvero autentica, e parlano solo di cose che riguardano la loro vita. Nonostante non voglio dire che non ascolto altre cose, ma per quanto riguarda un livello di qualità, o contenuto, è proprio ciò per cui voglio puntare. Sento di lottare per essere me stessa nella vita day-to-day, quindi penso che il fatto di essere più me stessa, sento che voglio essere ... Sento che vedo anche loro fare questo.

Hai collaborato con Alex Tumay su questo, ed è grandioso, fantastico. È davvero connesso e il suo lavoro è ottimo. Come vi siete connessi su questo?

Ha letto lo stesso post sul blog di cui stavamo parlando, che Jeff ha scritto, riguardo a come suonassi come se fossi del 2024 o qualunque cosa. Ha letto quello, e io non avevo idea di chi fosse, mi ha solo seguito e poi ho guardato... Penso di avergli messaggiato dicendo: "Grazie per il follow," e lui ha risposto: "Sì, se hai mai qualcosa che vuoi inviarmi per ascoltarla, sono disponibile." E io ho pensato, "È pazzesco." Era a New York, e la mia ragazza si stava trasferendo a New York, e anch'io volevo trasferirmi lì se lei si stava trasferendo lì, così sono venuta qui e ci siamo incontrati circa una settimana dopo il mio arrivo e ora siamo amici. Mi chiama sua figlia davanti a persone casuali che mi presenta. È bello. Sono entusiasta di fare più lavoro con lui, ed è stato fantastico mixare album con lui, sento che abbiamo molto di più da realizzare insieme musicalmente.

Cosa stava succedendo nella tua vita personale nel periodo in cui hai scritto le canzoni di Dream Girl?

Devo pensare a tutte le canzoni. Alcune di esse parlano di passare oltre a una persona, alcune parlano della possibilità di stare con un'altra persona, alcune parlano solo di me stessa. È stato molto un progresso da un capitolo della mia vita all'altro. Molto di esso riguarda le relazioni.

Quindi sei queer, ma sicuramente non ti presenti nel modo in cui molti altri artisti tendono a fare come "rapper queer", "artista queer," in modo super esplicito, è intenzionale?

Lo è. Ma non è per niente negativo. Sento solo che è più relazionabile. Sento che rende tutto più normale. Perché dovrei ... Perché dovrebbe importare? Dovrebbe essere solo una persona che parla delle proprie questioni e della propria vita. Non sento che la gente cammini e nella sua mente dica: "Sono gay, sono gay, sono gay." Magari lo fanno. Non sono una scrittrice molto esplicita in questo modo. Non dico veramente apertamente cosa sto cercando di dire, accenno solo a determinate cose. Non mi piace nemmeno condividere così tanto di me stessa, quindi è realizzare cose che siano vere per me, ma anche non rivelare tutto di me, perché non voglio farlo.

Hai già iniziato a lavorare su nuove cose?

Sì, ho un paio di belle canzoni che ho iniziato e sono davvero entusiasta della direzione verso cui stanno andando. Ancora una volta, non è Dream Girl, è solo me. Davvero, l'evoluzione mi entusiasma davvero. Questo non è la fine.