Kucing Persegi Vinyl Adalah Toko Rekaman Terbaik Di Indiana

Semua stereotip Indiana yang paling dikenal mengandung sejumput kebenaran. Kami menyukai bola basket. Kami memiliki jagung. Stasiun rock klasik kami benar-benar terbenam dalam rock heartland dari John Mellencamp (anak negeri kami). Tetapi jika Anda telah menghabiskan waktu di Indiana, pengertian Anda tentang identitas negara bagian ini kemungkinan besar tergantung pada bagaimana perasaan Anda tentang Indianapolis.

Ekonomi Indianapolis kuat dan pariwisata terus berkembang; kota ini baru saja mengalami tahun ketujuh berturut-turut dengan pertumbuhan pengunjung yang memecahkan rekor dalam pariwisata. Ini didorong sebagian oleh reputasi kota yang semakin berkembang sebagai pusat konvensi, serta kenaikan tenang sebagai tujuan utama untuk industri teknologi, dan acara olahraga (seperti turnamen NCAA, Brickyard 400, dan Indianapolis 500 — acara olahraga terbesar dalam sehari di dunia). Ibu kota negara bagian ini tumbuh dengan cepat, memperkuat reputasinya sebagai titik tengah antara kota-kota terbesar di negara ini dan kota kecil. Hari ini, Indy sebagian besar menghindari jebakan dari keduanya, menawarkan aksesibilitas lebih besar dibandingkan yang pertama dan pilihan hiburan yang lebih hidup dibandingkan yang kedua. Di jantung pertumbuhannya adalah revitalisasi area kecilnya, seperti daerah Massachusetts Avenue yang berkembang dan Irvington, sebuah distrik bersejarah lima mil sebelah timur pusat kota.

Salah satu kisah sukses terjelas saat ini adalah Fountain Square, sebuah lingkungan di tenggara pusat kota. Ledakan Fountain Square adalah kenyataan, dan tidak ada yang lebih jelas dari itu selain dalam skena musiknya. Dalam konteks sejarah musik Indiana, Fountain Square tidaklah pusat; ini berjarak 152 mil dari rumah Keluarga Jackson (dan Freddie Gibbs!) di Gary, dan 61 mil utara dari tempat lahir Mellencamp di Seymour (Babyface, mungkin musisi paling terkenal dengan akar Indianapolis, tumbuh 10-15 mil ke utara). Tetapi komunitas musik lokal telah berkembang meskipun demikian. Toko Musik Arthur adalah toko keluarga yang dicintai dengan kehadiran di lingkungan tersebut sejak tahun 1950-an. Hi-Fi adalah tempat konser intim yang terus menambah daftar penampilnya yang semakin mengesankan. Pioneer baru-baru ini melakukan rebranding sebagai bar dan tempat musik yang sering dikunjungi oleh aktor lokal terkemuka. Di tengah semuanya adalah Square Cat Vinyl, yang didirikan oleh Mike Angel, Patrick Burtch, dan Kurt Phillips — sebuah toko rekaman yang memposisikan dirinya sebagai pemain utama di skena musik Fountain Square pada saat yang tepat.

Perubahan lingkungan ini terasa semakin luar biasa ketika Anda mempertimbangkan sejarahnya. Memasuki masa jayanya pada awal 1900-an, Virginia Avenue di Fountain Square berkembang menjadi distrik komersial yang dominan dengan skena seni yang berkembang. Namun, ketika abad mencapai titik setengahnya, lingkungan ini menghadapi penurunan tajam, dengan sebagian besar aktivitas ekonominya beralih ke sisi selatan kota. Pada tahun 1970-an, pembangunan sistem interstate semakin menghancurkan daerah tersebut, mengusir banyak bangunan (perkiraan mengungkapkan pemindahan penduduk Fountain Square mencapai 6.000). Penduduk sebagian besar melarikan diri ke pinggiran Kabupaten Marion; minoritas terkena dampak secara tidak proporsional karena undang-undang real estat yang diskriminatif rasial pada era tersebut. Ketika aktivitas ekonomi lingkungan ini jatuh dan kota berpaling, kejahatan meningkat pesat. Semua ini meninggalkan Fountain Square dengan masa depan yang suram, dengan reputasinya yang sebelumnya kuat sebagai lingkungan Indianapolis yang menjanjikan kini tidak pasti sama sekali.

Kondisi menyedihkan tersebut adalah kontras tajam dengan jalur saat ini dari Fountain Square. Pasar real estat terus tren naik, dan masuknya restoran, bar, pabrik bir, dan berbagai bisnis lainnya secara dramatis merangsang aktivitas. Pertumbuhan ini telah mengangkat Fountain Square sebagai kekuatan lokal, sorotan di antara tujuan terbaik yang ditawarkan kota.

Sementara banyak bisnis terbaru di daerah tersebut mewakili upaya untuk memanfaatkan momentum, kekuatan yang membawa Square Cat Vinyl ke sini lebih beruntung. Kisah ini dimulai dengan Mike Angel. Pada tahun 2013, ia mengembara, di jalan, di padang pasir. Ia tinggal di dalam van. Bosan terikat oleh ketidakpastiannya sendiri, ia kembali ke Indianapolis, menetap di sebuah rumah yang kebetulan berada di Fountain Square.

Angel merasakan peluang. Pada tahun 2015, ia memulai Festival Musik Virginia Avenue bersama Patrick Burtch, sebuah acara yang sekarang menjadi festival musik terbesar di negara bagian Indiana. Pada tahun kedua festival tersebut, lahirnya Square Cat muncul; Angel melihat dampak festival tersebut terhadap skena musik di sekitarnya dan ingin memperluasnya melampaui beberapa hari singkat di musim semi. Namun, ia tidak puas untuk mengikuti formula; Indianapolis memiliki banyak toko rekaman yang dapat diandalkan hingga kuat, dan apa yang dimiliki Angel adalah sesuatu yang sedikit berbeda. "Kami memiliki visi yang sama, yaitu kami tidak akan bertahan jika ini hanya toko rekaman biasa; harus ada keunikan. Dan itu tidak akan terjadi kecuali kami dapat menemukan lokasi yang sempurna."

Angel memiliki lokasi yang tepat dalam pikirannya, satu lokasi yang sudah kosong selama bertahun-tahun — tetapi juga tepat di tengah landmark musik paling menonjol di daerah tersebut. Setelah mengajukan usulan kepada Kurt Phillips, seorang pengusaha lokal, saat berbincang di New Day Meadery, keduanya berjalan ke sudut untuk menilai lokasi yang akhirnya akan menjadi Square Cat. Mereka sepakat untuk maju dan peresmian toko terjadi hanya enam bulan kemudian.

Sejak peluncurannya tiga tahun yang lalu, Square Cat telah memberikan dampak yang signifikan. Habiskan waktu di sana pada suatu sore hari Sabtu dan daya tariknya jelas. Para pemilik telah mengkurasi suasana yang berbeda namun mengundang, satu yang menyambut pendatang baru dan pengunjung tetap dengan sangat mudah, yang bercanda dengan karyawan tanpa kesulitan. Bagian belakang toko berubah menjadi semacam lounge, lengkap dengan bar yang dipenuhi bir kerajinan dari pabrik bir baik besar (Three Floyds Brewery dari Munster di Indiana barat laut) maupun kecil (Fountain Square Brewery, dari sekitar sudut sana), tetapi hampir selalu memiliki keterikatan dengan Indiana.

Bar, dengan bir kerajinan, anggur, sari, dan kopi, memberikan banyak pesona pada Square Cat. Namun, dampak paling nyata berasal dari acara-acara yang dirancang untuk melibatkan dan merangsang komunitas musik lokal. "Visinya adalah untuk menjembatani semua perpecahan dalam komunitas," kata Angel, "Untuk menjadikan ini sebagai tempat yang aman bagi orang-orang untuk berkumpul dan berbagi ide." Malam hip-hop bulanan adalah satu-satunya acara hip-hop konsisten di lingkungan tersebut. Malam open mic reguler menerangi bakat baru yang belum ditemukan.

Angel sangat menyukai Tantangan Band Acak, yang saat ini berlangsung untuk tahun keempatnya. Puluhan musisi dipasangkan secara acak dengan musisi lokal lain yang kemungkinan besar tidak pernah mereka dengar sebelumnya. Mereka kemudian memiliki beberapa minggu untuk menghasilkan 15 menit musik orisinal dan mengirimkan hasilnya kepada penonton dan panel juri. Angel dengan bangga mencatat bahwa ini telah menumbuhkan sejumlah kemitraan musik yang bertahan lama yang sebaliknya tidak akan pernah ada.

Angel melihat salah satu kunci yang kurang dihargai untuk kesuksesan mereka sebagai penegasan membangun acara untuk semua usia. Ini adalah hal yang jarang terjadi di skena musik Indianapolis, dan memungkinkan outlet bagi bakat muda untuk menjalin koneksi dan mendapatkan paparan awal — atau sekadar menikmati pertunjukan yang sebaliknya mereka akan ditolak aksesnya. Inklusivitas ini menggema dalam komunitas. "Memiliki tempat untuk semua usia di lingkungan kami sangat penting untuk pengembangan jangka panjang komunitas musik di Fountain Square," kata Rob Funkhouser, seorang pelanggan dan penampil tetap yang telah berpartisipasi dalam banyak pertunjukan Square Cat.

Bagi mereka yang telah menyaksikan kebangkitan Square Cat, tampaknya mereka siap untuk masa depan yang panjang. Mendirikan toko rekaman dengan pilihan yang kuat dan lingkungan yang ramah bukanlah hal yang mudah, dan lebih sulit lagi untuk membangun yang secara proaktif berusaha untuk meningkatkan budaya lokal. Saat ini, Square Cat sedang mencoba untuk menyeimbangkan akar intimnya dengan keinginan untuk memperluas jangkauannya ke bagian komunitas yang lebih besar. Hanya bulan ini, rencana telah diumumkan untuk lokasi kedua, hanya dua mil jauhnya, di ujung utara dari Mass Ave yang disebutkan sebelumnya. "Kami memang memiliki impian lebih besar untuk akhirnya menjadi tujuan yang sebenarnya," akui Angel.

Saat ini, perubahan yang mereka bawa ke Fountain Square — dan ke Indianapolis — terasa seperti lebih dari cukup.