Hungry Ear Records adalah toko rekaman terbaik di Hawaiʻi

Tinggal di Hawaiʻi adalah suatu hak istimewa yang unik dan sekaligus kutukan yang menyedihkan. Kami dikelilingi oleh pemandangan yang menakjubkan, dan diberkati oleh angin perdagangan yang lembut, yang mencium pipi kami sepanjang hari. Pada saat yang sama, kami memiliki tingkat tunawisma per kapita tertinggi di negara ini, dan korupsi pemerintah yang bersaing dengan jaringan "good ole boy" di selatan yang dalam. Ini adalah tanah yang penuh dengan ekstrem.

Mereka yang memilih untuk menjadikan rumah kami di sini (baik penduduk asli maupun pendatang) melakukannya dengan bahagia. Kami membuat pilihan ini karena kami menghargai semangat tak terukur dari pulau-pulau ini dan bagaimana hal itu membuat kami merasa. Kami hidup dengan kenyataan yang kadang-kadang kasar dan menyakitkan dari tempat yang tidak selalu ingin berubah, terutama ketika itu mengorbankan masa lalu yang indah. Orang-orang di sini tahu bahwa hal terbaru dan paling mengkilap tidak selalu seperti yang dibayangkan. Itu adalah prinsip dasar dalam sejarah modern Hawaii, dan itu adalah konsep yang meresap dalam setiap aspek kehidupan di sini. Kerinduan akan hari-hari yang telah berlalu, dipadukan dengan keyakinan yang kuat akan kekuatan musik, menjadikan Hawaiʻi sebagai tanah subur bagi komunitas pencinta vinyl yang setia.

Seakan itu tidak cukup, Hawaiʻi juga merupakan pusat dari barang-barang vintage; Don Ho, Elvis, minuman tiki, gadis hula di dashboard, dan poster propaganda Perang Dunia II. Mereka semua adalah pengingat yang ada tentang nilai hakiki dari relik masa lalu. Untuk sebuah negara dengan kurang dari 1,5 juta orang, Hawaiʻi memiliki jumlah tempat yang mengejutkan untuk membeli rekaman. Kebanyakan dari tempat-tempat ini bukanlah toko rekaman yang sebenarnya, tetapi banyak tempat di seluruh pulau menawarkan peluang untuk menemukan permata tersembunyi yang telah Anda harapkan.

Toko barang bekas, toko buku independen, dan pasar barang bekas seringkali menjadi pilihan non-toko rekaman yang terbaik. Mungkin tempat non-tradisional terbaik untuk berburu judul yang sulit ditemukan adalah penjualan musik dan buku tahunan Friends of the Library of Hawaiʻi di Honolulu, di mana Anda dapat menemukan campuran luas musik Hawaii dan non-Hawaii.

Namun demikian, setelah mengakui kontribusi dari pemeran pendukung penjual vinyl lokal, judul tulisan ini sebenarnya adalah "Toko Rekaman Terbaik di Hawaiʻi." Tempat terbaik di negara bagian ke-50 untuk berburu vinyl secara obsessif adalah Hungry Ear Records di Honolulu. Mereka tanpa diragukan lagi adalah yang terbaik (saya tidak akan menyebut mereka "big kahuna" karena itu bisa membuat Anda dipukul di ginjal di sini.) Hungry Ear dibuka pada tahun 1980, meskipun mereka telah berganti kepemilikan dan lokasi sejak saat itu. Untungnya, mereka tidak pernah menyimpang dari misi awal mereka: untuk membudayakan komunitas pecinta musik yang memahami bahwa penting untuk menghormati masa lalu, sama pentingnya dengan memperhatikan masa depan.

Lokasi asli Hungry Ear adalah sebuah toko kecil di kota Kailua yang berada di sisi angin. Itu adalah toko yang bagus, meskipun sedikit jauh bagi siapa pun yang tidak tinggal di sisi pulau itu (yang merupakan kebanyakan dari kami.) Mereka sejak itu pindah ke tempat yang lebih modern di lingkungan Kaka’ako yang trendi di Honolulu. Hungry Ear Records kini dikelilingi oleh restoran hip, mikrobrewery yang bahkan lebih hip (ya, mereka ada di mana-mana) dan mural dinding berwarna-warni sejauh mata memandang. Kaka’ako bisa dibilang adalah versi Brooklyn dari Honolulu: artistik, ramai dengan bisnis baru, dan sepenuhnya tanpa penduduk asli New Yorker. Setelah mengunjungi lokasi asli Hungry Ear, serta yang sekarang, saya akan mengatakan bahwa mereka benar-benar telah “dewasa” dalam hal ruang ritel. Untungnya, mereka telah mempertahankan jiwa dan suasana ramah dari toko aslinya.

Mereka tidak memiliki papan nama besar di luar, karena mereka tidak membutuhkannya. Ini adalah pulau kecil, dan berita menyebar seperti api. Ketika lokasi ini dibuka, tidak butuh waktu lama bagi komunitas untuk mendapatkan kabar. Pintu depan memiliki papan tanda kecil yang tergantung di jendela yang bertuliskan "Kami pasti buka. Silakan datang seperti Anda adanya." Itu adalah ungkapan yang sempurna dari filosofi Hungry Ear. Tidak peduli usia Anda, latar belakang Anda, atau selera musik Anda, Anda termasuk di sini.

Ruang lantai dua terbuka dan modern. Mencakup seluruh dinding jauh adalah gambar hitam putih besar dari The Beatles. Itu adalah ruang panjang dengan barisan demi barisan vinyl. Mereka memiliki koleksi rekaman baru yang cukup baik di dinding saat Anda masuk, tetapi ruang sisanya sebagian besar dipenuhi dengan koleksi vinyl bekas yang substansial. Hungry Ear tidak berusaha untuk memecahkan rekor baru dengan tata letak. Itu sudah berfungsi. Tempat mereka bersinar adalah dalam hubungan mereka dengan pelanggan. Setiap kali saya berada di salah satu lokasi mereka, orang yang bekerja di sana selalu antusias dan membantu. Itu bukan semangat yang tidak tulus yang mungkin Anda dapatkan di The Apple Store. Itu adalah ketertarikan yang nyata terhadap apa yang Anda cari. Itu salah satu hal yang membuat Hungry Ear begitu istimewa. Ini bukan sekadar toko. Ini lebih seperti tempat berkumpul dan klub sosial. Mereka selalu melihat diri mereka sebagai demikian, dan terus melanjutkan warisan itu.

Salah satu cara efektif lainnya mereka mempertahankan koneksi itu adalah melalui berbagai acara mereka sepanjang tahun. Sejak 2012, Hungry Ear telah menyelenggarakan Hawaii Record Fair, yang membawa orang-orang dari seluruh negara bagian untuk membeli, menjual, dan menukar barang-barang vinyl mereka. Selain acara unggulan ini, mereka secara teratur mengadakan yang lebih kecil, seperti Vinyl Record Swap Meet, acara Record Store Day, dan yang sangat lokal, Uke Social (itu singkatan dari ukulele, jika Anda tidak mengetahuinya.)

Terlibat dalam komunitas musik Hawaii selalu penting bagi Hungry Ear. Banyak kolektor yang paling bersemangat yang ditemukan sedang browsing rak mereka di hari tertentu adalah penggemar musik klasik Hawaii. Mereka adalah jenis album yang tidak mudah ditemukan secara online karena hanya dimaksudkan untuk konsumsi lokal. Oleh karena itu, tante seseorang harus meninggal dan koleksi rekaman lamanya disumbangkan agar dapat tersedia di pasar lagi. Ini seperti versi tante Hawaii dari Disney Vault. Hungry Ear adalah bagian penting dari saluran itu, dan mereka menganggapnya serius.

Itu sebabnya mereka mendapatkan penghormatan dari spektrum orang yang begitu luas di sini. Mereka sama tertariknya untuk membicarakan album komedi Hawaii yang tidak dikenal tahun 1970-an seperti mereka tertarik pada rilis baru Calvin Harris. Setiap orang memiliki tempat di sini, jadi jika Anda pernah datang ke surga untuk berkunjung, berhentilah dan periksa Hungry Ear Records. Mereka pasti buka. Cukup datang seperti Anda adanya.