Une autre étape en avant dans l'évolution perpétuelle de Tyler, le Créateur

Révélant l'historique tumultueux de l'ascension fulgurante de Tyler, The Creator dans le shock-rap, on se sent aussi fatigué que l'incrédulité feinte face à un arc transformateur plus lumineux et plus queer que la plupart des gens pouvaient prévoir, émergeant des cendres de l'ancien magasin Odd Future sur Fairfax. Fatigué, en effet, car le penchant de Tyler pour la réinvention est aussi basique que son chapeau melon vert l'était autrefois ; au fur et à mesure qu'il grandissait, la musique lui emboîtait le pas. Néanmoins, se plonger dans sa production signifie réconcilier une profonde tendance à un cercle vicieux incessant : son potentiel était illimité dès le début, mais mérite-t-il notre attention alors qu'il continue à tourner le dos à ses anciennes transgressions ? L'arc de Tyler est-il véritablement rédempteur alors que nous avons déjà pris en compte son chaos ? Inversement, quelle concession ou excuse peut-on attendre d'un artiste qui approche d'une décennie de popularité ? À quel point cela serait-il sincère, tout considéré ?

IGOR se moque d'une réévaluation qui pourrait ne jamais arriver, ce qui constitue l'un de ses plus grands atouts. Son prédécesseur Flower Boy offrait le substitut le plus proche de ce bilan : une introspection soignée sur la célébrité, la romance et la mémoire qui apprivoisait beaucoup des caprices sonores audacieux de Tyler tout en tirant parti de son potentiel en tant qu'écrivain pop magistral. (L'album nous rappelle également à quel point Tyler est souvent un MC redoutable quand il s'applique.) L'angle de IGOR est davantage préoccupé par l'expansion de cette dernière compétence : Tyler n'est plus timide ni pudique au sujet des prétendants non nommés (ou imaginaires), et il ne regarde pas des deux côtés avant de traverser l'esprit de son amoureux. Non, il passe 39 minutes à se jeter dans la circulation juste pour attirer leur attention, avant que la résignation ne s'installe et que la paix d'esprit ne revienne. C'est un album de rupture sous-estimé, caché quelque part entre l'amour non partagé et le triangle amoureux ; ergo, c'est le travail le plus queer de Tyler à ce jour.

Ironiquement, IGOR est aussi la première tentative de Tyler pour un grandiose album pop qui exige notre attention en masquant et en transformant sa voix plus qu'il ne l'a jamais fait. Son registre de baryton rauque devient une arme régulière, souvent déplacée en hauteur et enfouie dans le mix pour la texture plus que pour l'impact. La liste des invités reçoit le même traitement, rendue en déclencheurs d'échantillons presque indistincts et en couches empilées. Tyler a été adamant sur le fait de dégonfler toute attente pour que IGOR soit un album de rap ; le premier "ayo" — indiquant qu'il rappe — arrive à un peu plus d'un tiers du temps de l'album. Il insiste également sur le fait que l'album n'a rien à voir avec ses prédécesseurs, et il a raison : son penchant pour le storytelling, bien établi, prend une brillance estivale avec une musique qui se débat à travers la confusion et s'ouvre largement une fois que la voix centrale reçoit sa clarté. Ses influences sonores restent pleinement exposées, des clins d'œil au rap soul des années 2000 — Kanye et Pharrell continuent de percer — aux épiques envoûtantes ressemblant à des œuvres de Stevie Wonder, Prince et Roy Ayers. Mais toutes les étrangetés de Tyler sont préservées dans certaines des compositions les plus émouvantes de sa carrière à ce jour ; il ne cherche pas seulement à se surpasser, il continue de réussir.

Pour la plupart, Tyler confirme sa stature en tant qu'auteur-compositeur talentueux, n'ayant pas peur de se défaire des conventions et de pivoter loin des structures formatées qui continuent de dominer le Top 40. Rappelant les sacrifices de sa présence, les étrangetés du caractère de Tyler semblent plutôt atténuées sur IGOR. Nous ne nous attendons pas à l'homme maniaque de Wolf Gang, ni au teenager déprimé sur le sol de sa grand-mère, mais beaucoup se perdent alors qu'il abandonne le contrôle pour laisser briller son aptitude curatoriale. IGOR maintient un flux narratif fluide avec un bon rythme, mais l'histoire de rupture facilement accessible manque de mordant pour laquelle Tyler est capable. Les percées lyriques de son travail précédent l'ont trouvé à son moment le plus transparent, même quand c'était prouvé ridicule ou préoccupant. IGOR fait des progrès pour couvrir toutes les nuances de l'amour et de l'insécurité, mais les détails semblent souvent anodins et les qualités vocales émouvantes de Tyler apparaissent rarement. "A BOY IS A GUN" est un effort réussi : une belle escapade à travers les battements du cœur de Tyler, se rapprochant du danger potentiel d'un homme qui est clairement en difficulté. Tyler s'est libéré, transformant même un coup de feu en un joli détail. Pendant ce temps, "WHAT’S GOOD" évoque un frère sonore à "I Ain’t Got Time !" et ce dernier est bien plus impétueux et mémorable comme starter de fête. Dans le morceau final "ARE WE STILL FRIENDS ?", Tyler laisse tout le traitement de côté et chante alors que la musique nous élève vers les cieux dans ses derniers soupirs ; son désir tombe tout droit de sa langue, se sentant le plus honnête même si les mots sont dérivés. Il n'a jamais eu la plage vocale la plus large, mais le sentiment qu'il a appliqué est ce qui a fait que ses œuvres passées se tiennent debout ; IGOR, captivant comme il est, aurait pu en utiliser davantage.

Tyler a longtemps proclamé son désir de devenir l'un des meilleurs producteurs, visant le niveau de ses idoles. IGOR signifie un autre pas clair vers ce panthéon alors qu'il continue de brûler toutes ses anciennes incarnations et de construire une nouvelle figure sur un coup de tête. Il est préoccupant de voir des réalisations sonores commencer à justifier lorsque son écriture n'est pas à la hauteur, mais c'est un parcours facilement corrigé une fois qu'il se perfectionne encore plus et continue de façonner d'autres voix autour de lui. Et quand l'écriture réussit, nous trouvons Tyler à son plus heureux même s'il est coincé entre deux autres, son potentiel amoureux ne vivant pas sa vérité. C'est ironique et joyeux à la fois, considérant que nous avons vu Tyler lutter publiquement durant la majeure partie de sa carrière. Peut-être cela explique-t-il l'empathie à demi-clos qui persiste dans IGOR : peut-être que Tyler nous a laissés entrer plus que nous ne nous sommes permis de croire.