Album de la semaine : RTJ3 de Run The Jewels

Lorsque El-P a dévoilé Run the Jewels 3 la veille du jour le plus heureux de l'année, le « gasp ! » qu'il a reçu avait une aura différente de celle des 10 bazillions d'autres surprises cette année. La prise d'air était tout aussi vive, l'accueil tout aussi chaleureux, et le choc tout aussi puissant, mais l'expiration s'est transformée en un soupir de soulagement plutôt que d'excitation. Le manque de calme en 2016 a été bien documenté depuis les premiers jours de janvier, donc bien sûr, il a fallu qu'il nous assène quelques derniers coups bas : à la veille de Noël, George Michael, Carrie Fisher, Debbie Reynolds et Alphonse Mouzon ont reçu leurs nécrologies. RTJ3 est arrivé juste au bon moment.

Il est intéressant de se demander ce qui peut être décrit comme de la musique de réconfort. Le terme évoque des guitares douces, des percussions chatoyantes, des cieux ensoleillés et des nuages de barbe à papa. Run the Jewels préfère s'attaquer à des basses massives, des blagues salaces et des insultes. El-P n'a jamais rencontré une guitare qu'il ne puisse transformer en taser. Mike préférerait allumer le ciel avec une torche, laissant des nuages se déployer de son joint. Les précieux coureurs de bijoux n'ont jamais été câlins. Tous épines, pas de roses, selon El-P. Et pourtant, entendre un nouvel album de RTJ semble tout simplement bon. Bon pour votre âme, bon pour votre conscience. C'est réconfortant, de la nourriture réconfortante hip-hop. Run The Jewels sont comme une soupe au poulet avec un bouillon de sarin.

Peut-être est-ce parce que nous savons déjà ce que suppose un nouvel album de RTJ. Il y a un réconfort dans la stabilité, même si nous voulons quelque chose de plus sombre, plus dur, plus en colère. Nous savions qu'il serait produit dans son intégralité par El-P, et nous étions bien familiarisés avec son penchant pour faire vibrer les subwoofers. Nous pouvions affirmer en toute sécurité qu'El-P ferait des blagues salaces, et Killer Mike menacerait tout ce que vous avez jamais aimé. Nous savions que les collaborations seraient soigneusement choisies, éléments intégrants d'un tout unifié. Nous savions qu'ils fumeraient des livres de leur propre production et donneraient des commentaires lucides et réfléchis sans compromettre l'urgence nécessaire. Nous savions que RTJ3 serait génial. Ce que nous ne savions pas, c'est combien nous en avions besoin.

D'une part, c'est l'un des albums les plus techniquement impressionnants sortis depuis, eh bien, Run The Jewels 2. Les beats sont du boom-bap passé dans un broyeur, transmogrifiés en éclats de tonnerre cybernétiques. Et le rap est quasiment parfait. El-P continue de trouver de nouvelles manières d'enrouler autour d'un beat, et Killer Mike continue de rapper comme une insurrection à lui tout seul. Ce sont des morceaux de rap pur et dur. Pas de clichés, pas de blagues fatigantes. Producto et Killa Kill sont des provocateurs de premier ordre, une trifecta de vocabulaire, d'esprit et d'humour de salle de bain. Ils pourraient faire trembler les lèvres de Kevin Garnett, ramener Jordan à genoux.

Et tandis que leur duo de blagues et de rires fournit une légèreté appréciable, ce qui fait de RTJ3 un élément essentiel de 2016, ce sont ses moments de sobriété, des extensions de ce qu'ils ont perfectionné sur Run The Jewels 2. Ces morceaux sont riches en colère et en exaspération, de la musique de combat pour faire face aux gaz lacrymogènes et aux machines de guerre. "Theives! (Screamed The Ghost)" avec Tunde Adebimpe est consacré aux critiques cinglantes de l'application militante de la loi présentes dans "DDFH" et "Early's". Le passage de Mike sur "Thursday In The Danger Room" rappelle sa quête de rédemption depuis "Crown", bien qu'il projette maintenant son absolution sur le coupable du meurtre d'un ami. Jaime et Mike jouent intelligemment sur leurs forces et continuent à rationaliser leur formule gagnante — à savoir : des basses percutantes, des percussions claquantes, des synthétiseurs dystopiques et une fureur juste. Ils sont les enfants d'affiche du succès, et, même s'il peut à certains moments sembler qu'ils retournent sur des terres familières, il devient évident qu'ils ont choisi de donner plus d'importance à la longévité de leurs idéaux qu'à leur temps dans les charts.

Dans les dernières semaines de la présidence d'Obama, à la veille d'un changement de mer ambigu, RTJ3 agit comme une boîte de Pandore d'émotions conflictuelles. Les blagues sont plus loufoques, mais cela ne trahit pas l'enjeu supérieur. C'est plus sombre que son prédécesseur rouge de rage, mais moins cynique. Il a été forgé par l'indignation et l'irruption, par les surmenés et les défavorisés. C'est un album qui dénonce les maux du monde et essaie de ne pas se noyer dedans. Mais, tout comme avec le mythe grec mentionné précédemment, parmi les vices et la corruption, la dépravation et la malveillance mises à jour, dans ses recoins les plus sombres réside le véritable message de RTJ3 : Espoir. Dans sa conférence de 2013 à la RBMA, El-P a dit de lui-même : "Je suis très optimiste et romantique et [...] je ne pense pas que tout soit foutu." RTJ3 est un disque pour les jours les plus sombres d'une bataille apparemment perdue. C'est pour des moments de réflexion et d'éclairage sur des obstacles apparemment insurmontables. Run the Jewels reconnaissent un rayon d'espoir. Ou, du moins, ils en voient un à l'horizon.

RTJ3 sera inscrit aux côtés de son prédécesseur comme un produit de son environnement. Il y a du triomphe et de la défaite en parts égales : Les cinq dernières années de leur carrière relèvent du folklore, mais arrivant à l'orée d'une guerre froide, traînant derrière un troll en possession de codes nucléaires. Injustement, nous nous attendons à ce que Mike et El abordent tout cela avec calme et force. Run the Jewels sont devenus l'idéal platonique de ce que Dead Prez a qualifié de "plus grand que le Hip-Hop." Ils sont le meilleur groupe de rap du monde, et savoir que Michael Render et Jaime Meline sont quelque part en train de prendre des champignons ensemble est suffisant pour apaiser les esprits encombrés. La gravité de leur situation ne leur échappe pas. Sur "2100," El-P rime "Regarde dans mes yeux / Je suis à tes côtés lors du combat / L'esprit prime sur la force." Mike rappe "Fais l'amour, fume de l'herbe, essaie de rire fort et de vivre longtemps / C'est l'antidote / Tu défais le diable quand tu t'acc accroches à l'espoir." C'est bon de savoir qu'ils sont là pour le trajet.