Album de la semaine : 'God's Problem Child' de Willie Nelson

Dans cinq jours, et un jour après la sortie physique de cet album, Willie Nelson fêtera ses 84 ans. Ça fait beaucoup d'années, mon ami. Willie a assez d'âge pour se souvenir de la Seconde Guerre mondiale de première main ; il a vécu assez longtemps pour voir sa musique publiée sur sept différentes plateformes de diffusion (45, LP, 8-Track, Cassette, CD, MP3, Service de Streaming) et pour avoir survécu à tous ses contemporains. Waylon, Johnny, Merle, Elvis, Roy Orbison, Carl Perkins ; tous ont disparu, laissant Willie comme le seul véritable star country encore debout. Willie lui-même a connu quelques frayeurs sanitaires au cours des 12 derniers mois - son manager a dû récemment démentir des rapports selon lesquels il était "gravement malade" - mais il persévère avec God’s Problem Child, son 61ème album studio (en fonction de ce que vous comptez) et le premier de matériel original depuis 2014.

Le titre original de God’s Problem Child était I’m Not Dead, une référence directe aux rapports sur ses problèmes de santé, et au fait que la mort et le vieillissement planent sur l'album comme des spectres. Il y a "Old Time", une chanson qui fera ressentir à quiconque qui se réveille chaque matin pour voir sa chevelure reculer et son ventre s'élargir des émotions (“Pray for mercy and a few more days”, chante Willie). “Your Memory Has A Mind Of It’s Own” est peut-être la seule chanson country sincère jamais écrite sur la perte de mémoire, tandis que “Still Not Dead” confronte le fait de se réveiller et de surfer sur le web pour découvrir que le monde est convaincu que vous êtes mort. L'apogée émotionnelle de l'album est “He Won’t Ever Be Gone”, une chanson sur la mort de Merle Haggard. Willie et Merle étaient en tournée ensemble lorsque Merle est tombé malade et est mort l'année dernière, donc la nouvelle l'a particulièrement touché. Willie se remémore avec tendresse leurs moments de défonce ensemble et l'écriture de chansons l’un pour l’autre, et comment ils étaient comme des frères. “Not a day goes by that I don’t miss him,” chante Willie ici, scellant pour toujours le fait que même si Willie a écrit certaines des meilleures chansons d'amour, ses chansons sur les bons moments passés avec ses amis sont souvent les plus émouvantes.

La chanson de God’s Problem Child qui va recevoir toute la publicité est “Delete and Fast Forward”, une chanson nominalement sur l'élection de 2016, et comment la vie serait meilleure pour nous tous si nous pouvions effacer nos erreurs si nous pouvions tout simplement réinitialiser. Mais l'under-card devrait aller à “True Love”, une chanson sur la prison ultime que peut être la recherche de l'amour véritable. Ou mieux encore, la chanson titre, une chanson avec des couplets invités et des guitares de Leon Russell (une des dernières chansons enregistrées avant sa mort à la fin de l'année dernière), Tony Joe White, et Jamey Johnson. Si c'est la chanson qui ramène Jamey dans le giron country mainstream - son Guitar Song est un classique country légèrement décalé - et qui lui permet de reprendre le trône des Stapletons et des Simpsons, cette chanson sera un succès encore plus grand.

God’s Problem Child est l'un des albums les plus forts de Willie depuis son apogée des années 70. L'âge a un moyen de défier même nos plus grands héros, mais Willie devrait servir d'exemple pour profiter au maximum de sa vie tant qu'on l'a encore. Il ne va pas s'en aller doucement dans cette bonne nuit, et il va créer un travail vital et affirmant la vie jusqu'à son dernier souffle. C'est tout ce que nous pouvons vraiment espérer.