Album de la semaine : 'Anthropocene' de Peter Oren

Il est difficile d'être vraiment surpris par un nouvel acte lors d'un concert en 2017. En appuyant sur quelques boutons, la discographie complète même des petits groupes locaux peut être sur le disque dur de votre téléphone. Vous pouvez apprendre ce qu'a mangé cet acte inconnu aujourd'hui, et ce qu'il a pensé de la saison 2 de Stranger Things avec juste quelques boutons de plus. Mais là, en août, bouche bée, je regardais Peter Oren se produire à Bloomington, Indiana, dans le cadre d'un spectacle avec Kevin Krauter et Omni. Oren, élevé en Indiana, ressemble à un jeune homme de 20 ans travaillant dans une startup tech sans prétention (je me souviens avoir aimé ses baskets), c'est pourquoi il est si surprenant d'entendre sa voix sortir de lui. Il possède un grand baryton panoramique qui ressemble au vent tournant dans un canyon, et il l'utilise bien sur son deuxième album, Anthropocene, un cycle de chansons sur la vie à une époque de bouleversements politiques, de dégradation environnementale et d'une agitation générale.

Le morceau-titre pose la question rhétorique au centre de l'album, « Comment échapperons-nous à cet enfer que nous avons créé? » La chanson commence avec la voix d'Oren sur une guitare acoustique grattée, avant que des embellissements légers d'instruments à cordes pincées et de tambours qui semblent enregistrés dans une usine vide ne laissent place à une orchestration luxuriante dans le final. C'est un numéro qui met en évidence les charmes de l'album dans son ensemble; la voix vieillie d'Oren, les paroles posant de grandes questions, et la production majestueuse de Ken Coomer, l'ancien batteur de Wilco, qui a produit l'album à Nashville. Le thème de la chanson abordant la destruction environnementale cède la place à des thèmes pesants comme l'action politique avant qu'il ne soit trop tard (« Throw Down ») et le pouvoir du collectivisme comme moyen de production (« New Gardens »). Oren est le genre de gars qui débat sur les droits des armes lors de rendez-vous et qui écrit ensuite des chansons à ce sujet (« Pictures From Spain »).

Les chansons ici rampent comme un brouillard matinal, se levant à mesure qu'elles deviennent plus complexes dans leurs arrangements. « Falling Water », le point fort de l'album, commence par Oren et sa guitare, chantant des lignes poétiques sur l'eau et l'existence humaine (« Je ne connais pas mon visage / Je n'ai jamais vu un courant si lisse qu'il pourrait me le montrer ») avant de se construire et se construire grâce à des éclaboussures de petite percussion et de guitare électrique (gracieuseté de Laur Jomets, anciennement du groupe de Sturgill Simpson). « Throw Down » commence par un maelström de cordes, mais ramène la chanson à seulement Oren avant d'atteindre son solo de guitare époustouflant. « Pictures of Spain » culmine de même; il serait difficile de trouver un album avec des solos de guitare plus esthétiquement parfaits que celui-ci cette année.

Novembre est le mois de sortie parfait pour un album comme Anthropocene. C'est l'album parfait pour lorsque l'air est assez froid pour voir votre souffle. Il tombe comme des feuilles, et la voix d'Oren craque comme un arbre par des températures sous zéro. Anthropocene est la surprise folk dont vous avez besoin cet automne et cet hiver.