The Record Exchange est le meilleur magasin de disques dans l'Idaho

En 2000, The Record Exchange était un arrêt pour les Smashing Pumpkins lors de leur tournée Machina: The Machines of God. Tim Johnstone, qui travaillait alors dans le magasin, se souvient d'avoir couru pour répondre aux exigences du spectacle, demandant à un moment donné à l'équipe de football des Broncos de l'Université d'État de Boise de déplacer des dizaines de milliers de disques et des étagères pour faire de la place pour la scène et les fans, et installant un rideau de confidentialité entre la salle verte et les toilettes.

“[Le chanteur des Smashing Pumpkins] Billy [Corgan] ne veut pas être vu parce que personne ne fait caca,” a déclaré Johnstone en 2019 lors d'un événement de narration au Treefort Music Fest. “À la fin de la nuit, ça n'en valait pas la peine, mais c'était cool.”

“The RX” organise régulièrement des spectacles en magasin, mais la performance des Pumpkins se distingue comme l'une des plus mémorables, notoire parmi le personnel de RX qui y a travaillé et célèbre parmi les Boiseans qui ont eu la chance de la voir. Au nouveau millénaire, Boise hésitait entre être une ville de cow-boys et une ville. À quelques blocs se trouvait le “Boise Hole” — un trou de deux étages qui a embêté les développeurs pendant des décennies et une dent avant manquante dans la ligne d'horizon de Boise — mais il y avait aussi les commodités qui permettraient à la ville des arbres de figurer dans les listes des classements de qualité de vie : les pittoresques Foothills et la rivière Boise, un accès facile à des loisirs toutes saisons, des logements abordables et quelques raisons de traîner au centre-ville.

Parmi eux, The RX est, et reste, la plus importante. Son gigantesque stock de disques et de CD, sa boutique de cadeaux et son café surpassent l'urbanité de sa ville depuis 1977. C'est un pilier du commerce local et la main qui tire la goupille de la grenade de la scène musicale.

L'histoire de The RX est l'histoire du centre-ville de Boise tel qu'il se présente aujourd'hui, et le magasin a relevé tous les défis. Lorsqu'il a ouvert à son emplacement actuel, les dirigeants de la ville voulaient démolir des bâtiments historiques au cœur de la ville pour faire place à un centre commercial régional. C'est une sorte de légende locale que le palais de cinéma du début du siècle, le Egyptian Theatre, a été sauvé de la destruction grâce aux protestations des épouses de ces mêmes dirigeants de la ville. En parlant de cette époque malheureuse de renouveau urbain, Michael Bunnell, qui co-dirige The RX avec sa femme Jil Sevy, a ensuite déclaré au journal alternatif local, Boise Weekly, “On aurait pu tirer des boulets de canon dans la rue. C'était morne.”

D'autres moments difficiles suivraient : la montée des CD et de la musique en ligne ; et, bien sûr, la Grande Récession, qui a laissé Boise avec des vitrines vides. Les magasins de disques à travers le pays ont commencé à fermer, et celui de Boise a commencé à ressentir la pression, mais un coup de créativité a aidé à passer à l'attaque.

“Record Store Day a commencé en 2008 lorsque l'industrie musicale était à un bas niveau. Le téléchargement illégal et le ralentissement économique avaient décimé une industrie des biens matériels prospère. Plus de mille magasins de disques avaient fait faillite. L'avenir de la vente de musique paraissait très sombre. La presse avait également décidé que nous étions irrélévants et avait officiellement enfoncé les premiers clous dans nos cercueils,” a écrit Bunnell dans un courriel. “Je suis le directeur exécutif de la Coalition des Magasins de Musique Indépendants, l'une des trois coalitions qui gèrent désormais le Record Store Day, et avec les deux autres coalitions indépendantes, nous avons décidé qu'il était temps d'apporter de bonnes nouvelles des survivants.”

Le Record Store Day célèbre les magasins de disques indépendants avec des performances en direct, des pop-ups de nourriture et de vendeurs et des sorties de vinyles exclusives. Au-delà du calendrier des performances et des caisses de musique et d'articles dérivés du Record Store Day, The RX a marqué la 12e année de l'événement en 2019 avec une sortie spéciale de bière “Damn the Man” et la projection de Empire Records avec la brasserie locale Woodland Empire Ale Craft.

Le Record Store Day coïncidait avec un mouvement national plus large et à Boise de détaillants visant à séduire les clients avec les joies intangibles de faire des courses en centre-ville. Peu de temps après la création du Record Store Day, des librairies indépendantes ont rebondi sur le concept avec l'Independent Bookstore Day, organisé à Boise par Rediscovered Books, et The RX a longtemps été un partenaire de l'Association du Centre-ville de Boise, bien que ces dernières années, elle ait réduit son implication dans certaines des activités de l'association, comme sa participation à Alive After Five, une série de concerts gratuits qui se tient au centre-ville pendant l'été.

Boise est le centre de la gravité culturelle de l'Idaho, mais The RX a joué un rôle de premier plan dans l'industrie nationale des magasins de disques, avec le membre du groupe de Boise Finn Riggins et le co-fondateur du Treefort Music Fest Eric Gilbert le qualifiant de “définitivement l'un des 20 meilleurs magasins de disques du pays.” À Boise, il est pratiquement synonyme de la promotion et de l'entretien quotidiens de la scène musicale locale, étant l'un des rares endroits dans l'Idaho qui privilégie la vente de musique de locaux.

“C'est une incitation pour les artistes de faire un disque si un magasin est là pour le vendre,” a déclaré Gilbert. “J'adore la motivation dans cet endroit.”

pendant des années, The RX a encouragé la culture musicale à Boise, aidant au fil du temps à exporter quelques artistes comme Finn Riggins, Built to Spill et Curtis Stigers vers le monde. En 2012, le Treefort Music Fest a tenu son festival inaugural, ajoutant un nouvel accélérateur à la musique de Boise. Ce qui a commencé comme quelques dizaines d'artistes en tournée à Boise après SXSW s'est transformé en un mastodonte culturel, avec presque 450 groupes en 2019 et une multitude de “forts” auxiliaires se concentrant sur la technologie, la nourriture, la littérature, la bière, le film et plus encore. The RX a été un allié intuitif du festival en expansion, doublant en tant que salle et tremplin pour les groupes en tournée et locaux pour présenter leur musique devant les clients.

“Ce sont les premières personnes avec qui nous avons parlé quand nous avons commencé à faire ça,” a déclaré Gilbert. “Ils ont été des partenaires incroyables.”

Oubliez les listes des meilleures villes américaines où Boise continue d'apparaître : n'importe quelle ville se considérerait chanceuse d'avoir un magasin de disques comme The Record Exchange, et depuis aussi longtemps que la plupart des gens peuvent s'en souvenir, il est à un sommet de prestige. Il a dominé le sondage Meilleur de Boise du Boise Weekly tant de fois que le journal a pris la décision de retirer la catégorie “Meilleur Magasin de Disques Local.” En 2000, il a accueilli les Smashing Pumpkins ; près de 20 ans plus tard, il continue à aider à apporter de grands artistes à la ville des arbres, mais ces petites victoires sont insignifiantes par rapport à son héritage de soutien aux artistes locaux et de construction de communauté. Cela — et vendre des disques neufs et d'occasion — c'est le quotidien.