Mattson 2 et leur interprétation du disque le plus sacré du jazz

La couverture de l'album, un portrait décentré de Coltrane regardant sternement loin de la caméra, capture le saxophoniste à la fois déterminé et épuisé au milieu de la création. Love’s les notes de pochette détaillent le légendaire rééveil spirituel que Coltrane a eu avec Dieu en 1957, l'amenant à faire de l'album un acte dévotionnel, reprenant ses dernières années très productives après avoir surmonté des problèmes de dépendance et, finalement, acquérant une place consacrée dans l'histoire de la musique jazz. Le Coltrane intense sur la couverture de Love dit sans aucun doute tout, portant avec sincérité à la fois l'intervention divine et sa lutte bien documentée avec l'héroïne et l'alcool qui l'ont précédée.

Lorsque j'ai parlé avec les Mattson 2 de leur interprétation intégrale de A Love Supreme, il n'y a pas eu de déballage des tendances religieuses des frères ou de triste dissection d'un "moment transcendant" en studio. Heureusement, plus que tout autre aspect, l'accent semblait mis sur la recherche de leur propre conviction inébranlable et transcendant les genres tout en rendant hommage à Coltrane.

“Je ne le considère pas comme religieusement sacré comme beaucoup de gens,” a avoué le batteur Jonathan Mattson au début de notre conversation sur Love. “Je le considère comme l'une des pièces de musique les plus incroyables, donc quand Jared et moi faisions notre interprétation, nous n'avons rien tenu pour sacré.”

“J'espère ne pas me faire beaucoup d'ennemis en disant cela, mais je sens que les puristes du jazz au fil des ans ont défini leur propre version de ce qu'est le jazz,” a ajouté plus tard le guitariste/bassiste Jared Mattson. “[Depuis] la fin des années 80 et le début des années 90, une approche puriste et naturaliste a été adoptée… mais je pense que le but et le désir de, par exemple, John Coltrane en écrivant cette pièce étaient de créer quelque chose que d'autres personnes pourraient éventuellement prendre, bien que ce soit cher à son cœur d'un point de vue spirituel, et d'en faire leur propre chose, comme c'est la tradition jazz.”

Étant donné l'assurance que les jumeaux basés en Californie du Sud ont commencé à collaborer littéralement depuis leur naissance, il y a un certain niveau de confiance dans les Mattson pour “faire leur propre chose” avec des frontières floues entre la tradition jazz et le psych rock alimenté par la fusion.

Une de leurs premières sorties était une collaboration avec le skateur professionnel Ray Barbee en 2009, un duo assez simple mais quelque peu surprenant qui s'intègre maintenant comme une entrée assez standard auprès du reste du canon éclectique des Mattsons.

Pour référence, le Vaults of Eternity: Japan de mars dernier agit comme un hommage aux 20 tournées que les frères ont planifiées au Japon au fil des ans. L'album de reprises exclusif à Youtube associe des renditions vagues de compositeurs japonais expérimentaux notables comme Yasuaki Shimizu et Haruomi Hosono avec des musiciens/chanteurs japonais modernes comme Tanukichan et Gotch d'Asian Kung Fu Generation.

Ensuite, il y a l'Star Stuff de l'année dernière, sans doute la collaboration la plus populaire des frères, qui présente Chaz Bear de Toro Y Moi. Bear et les frères se sont rencontrés, de manière appropriée, par un acte de destin divin : Jonathan a oublié un trône de batterie avant un concert à Oakland et, par l'intermédiaire d'un ami commun, a emprunté celui de Bear à la dernière minute. Accompagnant les frères à leur concert, Bear et les Mattson se sont retrouvés à planifier du temps en studio le lendemain matin autour d'un café en rendant le trône.

Considérant leurs liens avec les précurseurs du chillwave et citant Cocteau Twins aux côtés d'icônes du jazz comme influences, couvrir un album comme A Love Supreme semble à la fois un pas vers la sécurité de la tradition jazz et une tâche vaine s'il n'avait pas été traité avec leur certain sens californien de la facilité et de l'enthousiasme.

“La Journée Internationale du Jazz approchait [l'année dernière] et nous avons dit, ‘Couvrons un album de jazz,’” se souvient Jonathan. “Jared ne pensait pas que nous devrions faire un album de jazz qui soit une collection de chansons ; il voulait faire une suite qui pourrait se suffire à elle-même. Après beaucoup de réflexion, nous avons dit, ‘Mec, A Love Supreme! C'est notre album de jazz préféré, alors essayons de le retrouver.’”

“Entreprendre de la musique vraiment difficile n'est pas une nouveauté pour nous,” a déclaré Jared. “Quelques années auparavant, nous avions réalisé une performance de Workers’ Union de Louie Andriessen. C'est un autre de ces morceaux tour-de-force où vous le regardez et vous n'êtes pas sûr de pouvoir gravir cette montagne, mais ensuite vous atteignez le camp de base, continuez à avancer et prenez votre temps, essayez de digérer tout le long du chemin. Finalement, cela se déroule tout seul.”

Le duo a commencé à travailler sur l'album en janvier 2017 pour une performance unique à San Francisco le jour suivant la Journée Internationale du Jazz, le 31 avril, mais une seconde date a été ajoutée un mois plus tard après que le concert initial ait sold out le théâtre de 500 places. Les nouvelles ont continué de se répandre en dehors du nord de la Californie après le second concert, menant à des performances à Ponoma et à Chicago avant que les frères ne décident d'enregistrer leur rendition.

“Nous avons commencé par apprendre presque chaque note de l'album, que ce soit le piano, la basse, le saxophone ou la batterie,” a dit Jared. “Une fois que nous avions un vocabulaire de ce que les musiciens essayaient de dire, nous voulions alors prendre ce vocabulaire et parler notre propre sorte de langage avec.”

“La beauté du projet était de faire toutes les recherches et de voir comment les musiciens abordaient A Love Supreme,” a déclaré Jonathan. “Je pense que le maillon manquant dans beaucoup d'interprétations de la pièce est leur incapacité à capturer les accords et harmonies de McCoy Tyner mélangés au dialogue entre la basse et la batterie. Jimmy Garrison et Elvin Jones sont ces esprits fous qui étaient, pour moi, comme une voix lorsqu'ils jouent ensemble.”

“J'ai entendu tant de versions de A Love Supreme,” a continué Jared, “et cela obtient une bonne crédibilité si [un artiste] prend presque cette approche puriste, mais à la fin de la journée, si ça doit sonner comme celle de John Coltrane, je vais juste écouter celle de John Coltrane.”

Les deux Mattsons créditent John McLaughlin et Carlos Santana pour leur version de la suite en 1973 et celle de Branford Marsalis trois décennies plus tard comme des références qui ont osé évoluer la vision de Coltrane, mais la version d'Alice Coltrane sur World Galaxy finit par être celle qui a le plus influencé le duo en dehors de l'original.

“Il y a ce groove sous-jacent, presque comme s'il pouvait s'agir d'un groove échantillonné de hip-hop qui se déroule en-dessous,” a affirmé Jonathan. “Cela a influencé la façon dont nous avons traité certaines sections du Mouvement 1, [“Acknowledgement.”]”

Là où le premier coup de feu de “Acknowledgment” est emblématique pour son regard écarquillé, sonnant la soumission extatique à une puissance supérieure à travers le saxophone braillant de Coltrane, les Mattson visent quelque chose de plus céleste avec leur interprétation. Ouvrant sur un solo lourd de délai vers les cieux, Jared donne à la dévotion de Coltrane une réévaluation vibrante à la guitare alors que Jonathan déchire le style de batterie singulièrement passionné d’Elvin Jones.

Dans l'ensemble, les Mattsons donnent une tournure à la fois respectueuse et guidée par la personnalité à la recherche du cœur de l'intensité de Coltrane dans Love, trouvant un équilibre sur “Resolution” et ouvrant un espace synthétique sur “Psalm” qui ne semblerait pas déplacé parmi un set de Mild High Club ou BadBadNotGood. Néanmoins, des moments comme l'original des Mattson “Interlude” se fondant dans le solo de batterie iconique sur “Pursuance” expliquent comment un projet aussi enraciné dans l'histoire peut encore surprendre sans manquer de respect à la source. improvisé lors d'“une zone ambiante” pendant le soundcheck à Chicago, Jared atteste que l'“Interlude” de l'album est un témoignage de la “twin-chronicity” autoproclamée des frères.

“Nous sommes des jumeaux identiques, donc nous partageons un niveau de communication accru en ce qui concerne la musique et les conversations quotidiennes,” a expliqué Jared. “Nous terminons les phrases de l'autre, nous avons les mêmes pensées, nous rêvons parfois les mêmes rêves. En ce qui concerne la musique… nous atteindrons également cette fréquence élevée. Nous avons senti que la pièce de Coltrane serait le tremplin idéal pour exprimer de nouvelles formes de communication au sein de notre propre musique.”

Fini l'origine exclusive et unique du projet ; les Mattsons emmènent leur Love Supreme synchronisé à travers le pays, ajoutant des points d'extension tournants à chaque mouvement avec l'unique espoir que cela ne déborde pas dans “cette expérience super ésotérique.” S'associant à un concepteur de scène avec l'artiste visuel George Murphy, qui a auparavant travaillé avec Tom Petty et Journey, les frères admettent que cette tournée prolongée s'est davantage façonnée à l'image des tendances indie rock plus grand public qui émergent parfois dans leur musique, mais pour Jonathan et Jared, c'est juste une touche finale adaptée à leur projet respectueux et déconstructionniste.

“Cela vous sort de cette mentalité de jazz puriste,” a conclu Jonathan. “Nous ne sommes pas contraints par des règles, nous ne voyons pas le jazz comme une pièce de musée qui doit être préservée… à la fin, si vous essayez de faire apprécier le jazz aux gens, vous ne pouvez pas le rendre si rigide. Vous devez en faire quelque chose d'accessible à tous et je pense que, de manière très petite, cela aide.”