Lever des doigts d'honneur avec Stella Donnelly

Maintenant, Donnelly est sur le point de sortir son premier album Beware of the Dogs, une puissante collection de chansons qui montre que Donnelly n'est rien d'autre qu'un éclair viral. Le premier single “Old Man” exploite le même pouvoir incisif que “Boys Will Be Boys”, bien que ce dernier ait mis en lumière la vulnérabilité émotive de Donnelly, “Old Man” canalise sa défiance durement acquise face aux dynamiques de pouvoir patriarcal. Dans d'autres morceaux de Beware of the Dogs, Donnelly explore le coût émotionnel des tournées constantes (“Lunch”) et se moque de la culture australienne (“Tricks”), tout en créant des accroches délicieusement mélodiques et des arrangements décalés.

Vinyl Me, Please a rencontré Donnelly alors qu'elle se trouvait dans le Queensland, en route pour un concert avec John Butler Trio dans la ville de Bundaberg, pour discuter de la genèse de Beware of the Dogs, des tournées à l'étranger et de la nouvelle expérience d'écrire des chansons tout en étant sous les projecteurs.

VMP : Vous êtes à quelques semaines de la sortie de cette nouvelle musique pour le grand public. Quelles sont vos impressions en attendant la sortie ? Avez-vous eu du mal à attendre ?

Stella Donnelly : Oui, c'est intéressant. Ça ne m'a pas vraiment semblé être une attente trop longue. J'ai eu beaucoup de chance. C'est un tournant assez rapide, étant donné que certaines personnes attendent des années pour sortir leurs morceaux. Ça semble se passer très rapidement. Je me sens chanceuse que tant de ces chansons soient vraiment fraîches et nouvelles. Il n'y a que trois ou quatre que je joue depuis longtemps. Le reste me semble vraiment pertinent, donc je suis contente de les partager avec les gens parce que je sens qu'elles me représentent vraiment aujourd'hui, plutôt que d'avoir écrit une chanson il y a quatre ans et de la sortir sans vraiment résonner avec ce sentiment. Pour moi, je résonne encore avec ce que je suis sur le point de donner aux gens, et c'est très en phase avec moi-même. C'est un peu un soulagement d'avoir quelque chose de nouveau. Quand tout ce que les gens savent de vous, c'est ce que vous avez fait jusqu'à maintenant, c'est agréable de faire un rafraîchissement.

Vous avez mentionné à quel point les choses se sont rapidement déroulées pour vous. J'imagine que votre niveau d'intérêt a radicalement changé depuis votre EP [Thrush Metal de 2018]. Ce nouvel intérêt pour votre musique a-t-il eu un impact sur la conception de l'album, ou l'aviez-vous déjà planifié ?

L'attention et le public que j'avais m'ont vraiment effrayée, en fait, quant à la façon dont j'allais écrire de la musique à l'avenir. Avant cela, personne ne se souciait de ce que je faisais au jour le jour, donc je pouvais écrire ce que je voulais. Puis tout d'un coup, il y a cette armée de gens autour de moi qui travaillent réellement pour ce que je fais. C'est une sorte de pression intéressante à ressentir. J'avais vraiment peur, avant de prendre ce temps pour écrire l'album, de savoir si je pouvais vraiment proposer quelque chose sachant qu'il y avait des gens qui l'attendaient. Mais en rentrant chez moi à Fremantle, d'où je viens, je me suis surprise en réalisant que j'étais capable de retourner à qui j'étais avant la sortie de l'EP. Je suppose qu'être entourée de mes amis et de ma famille et de ma ville natale et de mes stimuli habituels m'a permis de revenir à cette passion originale d'écrire des chansons. C'était définitivement une de mes inquiétudes, mais j'ai réussi à la surmonter. Il était très important pour moi de ne pas changer la façon dont je m'exprimais sur les choses, malgré le fait d'avoir été harcelée ou quoi que ce soit pour “Boys Will Be Boys”. Il était très important que je garde le doigt d'honneur levé envers ces gens, d'une certaine manière. C'est pourquoi j'ai sorti “Old Man” en tant que premier single. J'ai peut-être un groupe et un son plus produit, mais le sentiment reste et ma volonté de m'exprimer reste.

“Boys Will Be Boys” a fait un tel bruit ici aux États-Unis. Certes, je dirais que c'est pertinent partout, mais avec tout ce qui se passe dans l'actualité ici, cela semblait vraiment toucher les gens. Vous attendiez-vous à ce que cette chanson prenne une telle ampleur ?

Pas du tout ! Quand je l'ai écrite, Harvey Weinstein était encore très influent, vous savez ce que je veux dire ? #MeToo n'était pas quelque chose que je connaissais. Ce n'était pas encore devenu ce qu'il est aujourd'hui, et personne n'en parlait — surtout pas à Perth, d'où je viens. Personne ne discutait réellement de ce type de problèmes ou ne prenait la responsabilité de blâmer les victimes. C'était tout à fait quelque chose dont je me sentais frustrée et piégée, et j'avais peur de le jouer en direct. Je le jouais devant 10 personnes dans mon pub local chez moi, et j'avais peur de le jouer alors, vous savez ? Mais ensuite, ces 10 personnes sont venues me dire : “C'était énorme.” Mon père a dit : “Si tu sors cette chanson, ça va changer ta vie.” Je ne le croyais pas, puis je l'ai sortie et nous voilà en train d'en parler. Quand j'ai sorti la vidéo, seulement trois jours plus tard, Harvey Weinstein était dénoncé en ligne. C'était le timing le plus étrange que j'aie jamais vécu. Je ne sais pas comment le ressentir. Je ne regarde pas ça comme une bonne ou une mauvaise chose ; je le considère simplement comme une chose qui s'est produite. Pour que ma chanson soit utilisée comme une sorte de ressource pour aider quelqu'un à traverser des choses, c'est tout ce que je pourrais jamais demander, vraiment.

Il y a plusieurs moments à travers l'album qui semblent prolonger ce que “Boys Will Be Boys” a laissé derrière. Vous avez mentionné “Old Man” plus tôt, ainsi que votre intention générale de rester fidèle à votre voix. Quand vous écrivez des chansons de cette nature, est-ce une décision consciente de faire une déclaration politique, ou est-ce juste ce qui vous préoccupe naturellement et ce qui finit par se retrouver dans la chanson ?

Je pense que le terme politique est si facile à utiliser pour les gens. Je suis souvent appelée “chanteuse politique” par des hommes blancs d'âge moyen qui n'ont en fait jamais vécu les choses que les politiques affectent (rires). Toutes ces choses proviennent de lieux très personnels, et elles sont devenues des problèmes politiques et remettent en question le patriarcat et la norme. Pour moi, elles toutes sont venues de lieux très personnels.

En changeant de sujet par rapport aux éléments thématiques de l'album, vous avez également eu la chance de travailler avec un groupe et un producteur sur cet album. Qu'est-ce que cela vous a ouvert créativement, particulièrement par rapport à votre expérience d'enregistrement de votre EP en solo ?

C'était tellement agréable de pouvoir réellement créer un son que je voulais, et que j'aurais essayé d'obtenir lorsque j'ai fait l'EP mais que je n'ai pas pu financer. Lorsque j'écris des chansons, j'imagine une ligne de basse ou une ligne de piano ou une batterie, et je n'ai pas pu réaliser cela avec mes deux mains non entraînées. Pouvoir écrire quelque chose et me tourner vers Talya [Valenti], ma batteuse, et lui demander de jouer quelque chose, ou me tourner vers Jenny [Aslett], ma bassiste, et lui demander d'y mettre quelque chose, c'était juste un vrai plaisir, vraiment.

Quels étaient certains des points de repère sonores ou des idées que vous aviez en tête en imaginant à quoi ressembleraient ces nouvelles chansons ?

Eh bien, je n'avais pas vraiment de pensées là-dessus jusqu'à ce que je les mette en place. J'écoutais le nouvel album solo d'Adrianne Lenker [abysskiss] et sa chanson “Cradle” avait cette belle réverbération vocale qu'elle avait créée. Elle chantait presque en dessous de ce qu'elle chantait dans la même mélodie. Ça ressemblait presque à un plug-in ou quelque chose comme ça, mais c'était juste sa voix. J'ai vraiment aimé ça, donc j'ai adopté quelques-unes de ces techniques, comme sur “Mosquito.” Mais je n'ai pas essayé de rendre hommage à des artistes. J'ai probablement juste fait ça par accident, vous voyez ce que je veux dire ?

Étant donné que vous êtes en tournée beaucoup plus maintenant qu'auparavant, aviez-vous la scène live à l'esprit lorsque vous élaboriez les arrangements pour les nouvelles chansons ?

Non, ce qui a été un vrai défi amusant après l'album, c'est d'essayer de comprendre comment nous allons les jouer live (rires). “Tricks” et “Seasons Greetings” sont assez faciles, assez classiques pour un groupe. Mais il y a des chansons comme “Die” et “Watching Telly” et “Bistro” que nous avons utilisées avec un pad d'échantillons auparavant. Je n'ai jamais utilisé de synthétiseurs et d'autres choses avant, donc ça a été vraiment amusant de travailler là-dessus et de comprendre comment on allait le faire live.

Faire une tournée à travers toute l'Australie semble déjà être un défi suffisant en soi, mais comment cela se compare-t-il à la tournée à l'étranger, en particulier aux États-Unis ?

L'Australie est moins peuplée, pour commencer. J'ai fait une tournée américaine avec Natalie Prass et nous avons fait 34 concerts en 38 jours. C'était beaucoup de conduite, mais cela ne prend pas longtemps pour se rendre dans une autre ville. En Australie, nous avons cette grande étendue de désert à traverser. Il n'y a pas de route entre Perth et Melbourne, sauf si vous avez plusieurs jours de libres et une bonne voiture. Donc, vous prenez l'avion partout, ce qui est différent. Les villes sont intéressantes. Beaucoup d'entre elles sont vraiment magnifiques à jouer, comme les villes rurales qui sont vraiment accueillantes, avec des gens magnifiques. Ensuite, certaines des villes peuvent être assez difficiles à jouer, avec des gens qui n'ont pas été sensibilisés aux problèmes dont je chante, ou quelque chose comme ça. Cela peut poser un défi. Mais pour la plupart, cela a été tellement agréable, et c'est la même chose aux États-Unis. Je vais avouer mon ignorance ici, mais quand j'ai su que je serais en tournée dans des endroits comme l'Arizona et le Texas avec Natalie Prass, j'étais réellement nerveuse parce que tout ce que les médias peignent de l'Australie, c'est que le Texas est un État rouge, du Sud, raciste et que l'Arizona est pareil. Mais en fait, ce furent les concerts les plus merveilleux [que nous] avons joués, et les spectacles les plus significatifs. J'ai eu plus de gens qui sont venus me parler à Houston à propos des chansons qu'à Los Angeles ou à New York. Ce furent ces endroits où j'ai eu mes meilleurs concerts et rencontré des gens absolument magnifiques.

Oui, ce sont des idées reçues que beaucoup de gens ici aux États-Unis ont aussi. Si ces dernières années ont confirmé quelque chose, c'est qu'il y a du racisme et du sexisme partout, malheureusement. Et de bonnes personnes, bien sûr. Peut-être qu'avec certains de ces concerts au Texas ou dans des endroits comme ça, les gens avaient peut-être un peu plus soif du genre de musique et de message que vous proposez.

C'est ce que j'ai réalisé. C'est différent dans ces endroits, et c'est été une si belle expérience de pouvoir aller dans ces lieux et d'apprendre des gens là-bas aussi. Je ne savais pas qui était Beto O’Rourke, mais j'ai appris tant de choses pendant ce temps parce que j'étais en tournée pendant les élections. C'était une période vraiment folle.

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