Orion Sun crée et trouve un foyer

Avec le silence vient un poids, et Orion Sun veut remplir ce silence du mieux qu'elle peut avec Hold Space For Me. Élevée dans le sud du New Jersey, la chanteuse soul de Philadelphie Orion Sun utilise la rumination pour commencer le processus de guérison à travers l'amour, le chagrin et la confrontation.

Pour Orion Sun, les banlieues impeccables de Mount Laurel, New Jersey, cachaient une tension. « Je n'ai pas trop vécu le racisme, » elle contemple, « mais il y avait quelques petites blagues ici et là. Je me souviens qu'un garçon m'a dit que les Noirs étaient bons au basket parce qu'ils savaient comment sauter, tirer et voler. » Elle se souvient d'avoir emménagé dans la première communauté de logement abordable de la ville, nommée d'après Ethel Lawrence, une militante des droits civiques, et des manifestations pour l'en empêcher d'envahir les jardins des classes moyennes supérieures.

Étant un cas marginal dans une ville déjà peu développée et manquant d'une scène artistique appropriée, la mère d'Orion Sun l'a encouragée à plonger dans la culture, et elle a trouvé une étincelle dans les chansons d'icônes comme Billie Holiday et Nancy Wilson. À l'église, avec un sens de communauté est venue l'amorce de rêves.

« Ils me disaient toujours que je deviendrais la meilleure chanteuse chrétienne, et j'y pensais ! » se souvient Orion Sun. Elle me parle aussi avec affection de son désir d'être astronaute puis créatrice de mode, deux aspirations que sa mère a encouragées par des livres, des documentaires et de longs voyages au magasin de tissu. La musique l'a emportée, et sa mère a acheté la première guitare d'Orion Sun.

À bien des égards, beaucoup de Hold Space For Me présente des aperçus de ce désir enfantin, mélangé avec une profondeur émotionnelle qui ne peut être possédée que par quelqu'un qui a dû grandir rapidement. Orion Sun a pris cette hyper-conscience de son identité en tant que femme noire queer et l'a transformée en art, utilisant la musique comme un journal pour chroniquer son processus de guérison et l'amour qui s'ensuit. La piste d'ouverture « Lightning » commence par les paroles « Lightning struck the house that we used to live in / It ain’t a home no more / Just a property building. » La destruction et la redéfinition de la maison planent sur l'album comme un fantôme.

Pour Orion Sun, la maison peut signifier beaucoup de choses, et elle a mené un style de vie nomade tout au long de ses dernières années d’adolescence. À 18 ans, elle a pris un billet simple pour la Californie et a travaillé dans des organisations à but non lucratif à travers le pays pour un groupe de défense des droits de l'homme nord-coréen. Une semaine après être revenue chez sa mère, elles ont dû déménager à nouveau. Finissant par s'établir à Philadelphie, elle a rejoint un collectif appelé The Forest après avoir été expulsée de chez elle à cause de sa sexualité. Orion Sun a trouvé une parenté parmi ces rappeurs et s'est retrouvée au milieu d'une communauté musicale underground dynamique.

« Quand je suis d'abord arrivée ici [Philadelphie], j'étais éloignée de ma famille, donc c'était formidable d'avoir cette famille d'amis surtout à un moment si vulnérable, » se souvient Orion Sun. « Mais au fil du temps, j'ai réalisé que l'isolement est le meilleur pour moi parce que les gens abandonnent. »

Avec le traumatisme d'être expulsée de la maison et la navigation d'une nouvelle ville seule sont venus d'autres traumatismes. En 2018, après une confrontation chez un ami, un autre membre de The Forest, Jericho, a été tué en protégeant un ami et son bébé. Le collectif désormais défunt s'est réuni après la mort de Jericho pour faire son deuil mais n'a pas pu assister à ses funérailles. « Sa famille n'était pas aussi acceptante. Donc, parce que nous étions queer, pas tous mais la plupart d'entre nous, nous n'avons pas pu aller aux funérailles, donc nous avons seulement pu aller au mémorial. »

La piste « Grim Reaper », un jam R&B injecté d'une ambiance glaciale, sert d'adieu qu'Orion Sun a toujours souhaité avoir. Elle demande, « Où vas-tu quand ton âme quitte le physique ? » alors qu'elle assemble son chagrin pour trouver une résolution. La chanson se termine par un message téléphonique déconnecté, affrontant la finalité de la mort. « Il y a eu un moment où j'appelais juste pour être sûre, » dit Orion Sun, le silence pesant encore dans l'air.

Pendant ce temps, Orion Sun a tenté de reconstruire le foyer autour d'elle et d'en donner un sens pour un public plus large. Après A Collection of Fleeting Moments et Daydreams de 2017, qui ressemblent à un album souvenir bien-aimé de moments dans le temps qu'Orion Sun voulait capturer, il y avait un désir de créer quelque chose de plus intentionnel. Hold Space For Me saisit les petits moments de validation et d'intimité tout en demandant la même chose en retour de l'auditeur.

« Holy Water » est un hommage sensuel à la petite amie d'Orion Sun, une musicienne qui se fait appeler DJ Haram. C'est tendre, rappelant l'intimité douloureuse que l'on trouve dans un bain chaud ensemble et le fait de se brosser les cheveux l'un de l'autre, plutôt que l'intimité sexuelle. La ligne « Summers be hot like the stove be / Cooking with you is like therapy » est une belle démonstration d'amour, car la cuisine peut être à la fois sacrée et une arène de conflit. Ici, nous avons de petits aperçus de ce que signifie la maison pour Orion Sun, et qui elle y trouve.

Le « qui » est important, alors je demande à Orion Sun si elle est épanouie dans ses relations et si elle reçoit l'amour qu'elle donne. Sous un grand soupir, elle me dit, « Une fois que j'ai réalisé que je me sentais coupable du succès que je voyais, j'avais besoin de m'entourer de personnes différentes. Je n'avais pas besoin que les gens m'aiment de la même façon, mais de la bonne façon. »

Hold Space For Me prend le risque d'analyser et d'affirmer le pouvoir au sein de la toxicité, tout en chérissant le positif. Pour les personnes queer comme Orion Sun, la maison peut ne pas être concrète. Elle se trouve dans des salles de sous-sol, des lits chauds, la cuisine parfumée d'un être cher et, parfois, même dans l'isolement.