Interview : Kyle Craft parle de son album debut, de sa voix distincte et de la solitude

Ça arrive peut-être deux fois par an, si vous avez de la chance. Ce moment où vous appuyez sur play sur un nouveau morceau de musique, et non seulement vous l'appréciez immédiatement, mais vous en êtes aussi complètement dérouté. "C'est quoi ce putain de truc ?" vous expirez, alors que la musique vous envahit. "Je ne sais même pas ce que c'est. Je ne peux même pas décrire ça."

Cela m'est arrivé plus tôt cette année lorsque j'ai reçu Dolls of the Highland, le premier album de Kyle Craft. Ça sonnait comme un million de choses à la fois - post-Nilsson Schmilsson Harry Nilsson, un groupe qui joue dans le bar de Deadwood, Bob Dylan sur les nerfs, une personne criant de la poésie beat sur des guitares, une fête de la Renaissance - mais c'était assez distinct pour que vous ne puissiez pas le placer dans quoi que ce soit d'autre qui se passait dans la musique en 2016. C'est la chose la plus unique que j'ai entendue cette année.

Alors j'ai sauté sur l'occasion de parler avec Kyle depuis sa maison adoptive de Portland, Oregon. Nous avons parlé de l'inspiration pour l'album, d'être complètement seul, et de ce que c'est de passer de la création de son premier album à devoir maintenant le promouvoir.

Dolls of the Highland sera dans le magasin des membres de Vinyl Me, Please, qui ouvre ce mois-ci le 18 avril. Il sortira le 29 avril.

VMP : Quand j'ai reçu votre disque en février, je l'ai téléchargé parce que je me suis dit : "Eh bien, Sub Pop le sort et je vais écouter tout ce qu'ils mettent en avant." Et puis j'ai appuyé sur play sur Dolls of the Highland, et j'étais là, "Putain. Qu'est-ce que c'est ?" Je ne savais pas où vous placer musicalement, et je ne connaissais pas du tout votre histoire, donc j'étais juste surpris. Je suppose que je vous dis merci pour cette expérience (rires).

 Kyle Craft : (rires) Eh bien, merci mec.

Ce disque semble vraiment déconnecté du temps. Il y a des parties qui sont du soft rock des années 70, et du singer-songwriter des années 60. Beaucoup de genres. Quelle musique a réellement influencé l'album lorsque vous l'enregistriez ?

Je dirais que Blonde on Blonde de Dylan a été une énorme influence. Ziggy Stardust est d'où vient beaucoup des morceaux conduits au piano. Lorsque je me suis lancé dans l'enregistrement de l'album, je savais que j'avais un son en tête que je voulais, et c'était ce mélange de Blonde on Blonde, Bowie et Pet Sounds, dans une certaine mesure ; je voulais l'élément de Brian Wilson lié à la capacité d'expérimenter ce que je pouvais obtenir comme sons avec les instruments que je jouais.

Combien de temps avez-vous mis pour arriver à cela comme son pour cet album ?

 Eh bien, je ne pense pas avoir atteint le son que je voulais vraiment avec cet album. Je ne pense pas l'avoir exécuté de la manière exacte que je pense qu'il aurait dû l'être. Il s'est rapproché autant que possible de ce que j'imaginais, compte tenu de ce que j'avais à disposition à l'époque.

Le processus a été plutôt long du début à la fin. J'ai déménagé à Portland il y a des années pour essayer de faire cet album, et j'ai échoué deux fois à le faire. Mais j'ai réalisé que c'était la seule chose dans ma vie et j'ai continué à essayer. Je suis retourné à Shreveport, en Louisiane et je l'ai enregistré dans la buanderie de mon ami.

Les chansons n'étaient pas complètement réalisées. J'écris généralement en studio ; j'écris avec juste une guitare acoustique, mais une fois en studio, je commence à ajouter d'autres choses comme de la basse, des batteries et du piano.

Avez-vous joué tous les instruments sur l'album ? Ou avez-vous délégué les cuivres et le piano ?

Il y a un cuivre sur une chanson, et une contrebasse sur une chanson, et une ligne de batterie sur une chanson que je n'ai pas faite parce que je suis horrible avec ces rythmes de batterie um-chucka. Sinon, c'est tout moi.

Vos chansons sont pleines de femmes qui ont des yeux comme des ouragans, et qui ont des chiens à trois têtes comme animaux de compagnie, et qui vous disent de revenir quand leur papa est parti. Y avait-il une femme spécifique, ou des femmes, que vous aviez en tête en écrivant cet album ?

 Je serais un menteur si je disais que c'était juste une personne, mais il y avait une femme qui a vraiment allumé l'album. C'était une période très étrange de ma vie quand j'ai commencé. Ma relation de huit ans avait un peu atteint son terme ; ce n'était pas une séparation horrible. Nous étions des amoureux de lycée, puis nous nous sommes éloignés, je suppose. De là, je me suis retrouvé dans cette situation où j'étais absolument seul pour la première fois de ma vie entière. Mais je ne dirais pas qu'une seule personne a inspiré l'album, mais une personne a définitivement allumé la mèche.

Quel âge aviez-vous quand vous étiez "complètement seul" ? Je pense que tout le monde dans la vingtaine a une expérience similaire ; soit en emménageant seul, soit à travers une rupture. J'avais 27 ans quand j'ai réalisé que je n'avais jamais vraiment été seul jusqu'à ce moment-là.

J'avais environ 23 ans.

Oui, et vous réalisez que vos amis ont des vies, et ne peuvent pas juste être disponibles tout le temps, et vous réalisez que vous devez comprendre ce que votre vie est indépendamment des autres.

Je ne veux pas le présenter comme quelque chose, comme - c'est quelque chose dont on parle de nos jours - comme une redécouverte de soi via votre autodestruction. C'était cela dans une certaine mesure, mais en même temps, je ne m'arrachaient pas les cheveux. J'avais les yeux ouverts d'une certaine manière, vous savez ? Et j'ai appris beaucoup plus en étant seul que d'essayer de baser ma vie sur d'autres personnes. Ce n'est pas une mauvaise chose à faire, je pense que c'est une grande chose, mais à l'époque, à 23 ans, cela m'a aidé à me tenir sur mes propres pieds.

Je pense que les erreurs sont charmantes dans beaucoup de choses. Blonde on Blonde étant une influence, il y a plein de petites erreurs là-dedans qui lui donnent un son vivant et détendu. En ce qui concerne la voix ; je comprends. Elle peut sembler abrasive, mais ça ne me dérange pas tant que je fais passer le sentiment, c'est ce qui compte pour moi. Il se passe quelque chose pour les auditeurs quand quelqu'un chante à fond, toutes canons dehors. C'est vraiment beau. Bowie a fait ça. Dylan a fait ça.

Je veux dire, j'adore Sam Cooke, mais je ne peux tout simplement pas sonner comme ça. Je ne peux pas rendre ma voix agréable à moins de chanter à ma manière.

Vous n'avez pas fait beaucoup d'interviews, ou du moins celles que j'ai pu trouver. En tant qu'artiste plus jeune, comment se passe le processus de passer de la création de l'album à celui de la promotion de l'album ?

Ça a été un changement, c'est sûr. Parce que je n'avais pas de médias sociaux ou quoi que ce soit de ce genre, et j'ai vraiment apprécié de ne pas avoir ça pendant longtemps. C'est étrange de faire ce changement. Mais j'aime jouer, et la raison de faire tout ce truc de musique est d'aller là-bas et de jouer en live, et je pense que vous devez avoir ce genre de désir pour faire cela en premier lieu. Je suis prêt à faire connaître mon groupe et ma musique.