Dolly Parton est devenue une star de cinéma tout en réalisant un album emblématique

Beaucoup, comme cela était évident pour quiconque avait écouté les observations aiguisées et inévitablement chargées politiquement qui ponctuaient l'écriture de Parton depuis le début. « Je suis juste une fille qui travaille, essayant de m'en sortir dans ce vieux monde », chantait-elle en 1972 dans « A Little At A Time », une ode étrangement prémonitoire à l'inéluctabilité de la dette dans la classe ouvrière - dans un exemple uniquemement d'actualité parmi tant d'autres.

Mais moins d'une décennie plus tard, la décision de Parton d'entamer sa carrière cinématographique avec le pétillant véhicule Fonda-Parton-Lily Tomlin de 1980 9 to 5 a toujours provoqué le grattement de tête susmentionné. Parton venait de connaître le plus grand succès pop de sa carrière jusqu'à ce moment-là, grâce à un crossover tout à fait intentionnel avec « Here You Come Again » et l'appât Hot 100 qui a suivi ; avec l'augmentation de sa portée, comme cela arrive si souvent, est venu une contraction de sa persona perçue en blonde, grosse poitrine et bimbo. Cette persona ne semblait pas être un ajustement naturel dans un film inspiré par la très réelle organisation des femmes travailleuses dans les années 70 et 80, y compris une organisation encore active 9to5, la National Association of Working Women.

Bien sûr, la performance de Parton dans le film a été un coup de maître. Ce coup, cependant, a été en quelque sorte surpassé par ce qu'elle a accompli avec l'album qu'elle a réalisé pour coïncider avec la sortie du film - pas sa réelle bande originale, mais une collection ambitieuse de chansons originales et de reprises liées aux thèmes du travail du film. 9 to 5 and Odd Jobs a été reçu comme un retour à la country pour la chanteuse après ses incursions dans la pop, mais pour Parton elle-même, c'était quelque chose d'encore plus grand et plus ambitieux. « Maintenant, je peux écrire et enregistrer ce que je veux, de la manière que je veux », a-t-elle déclaré au Chicago Tribune peu de temps après la sortie de l'album, expliquant que son succès pop l'avait libérée du tourbillon et des attentes de Music Row.

Ce qu'elle voulait, en fait, c'était à la fois amusant et intelligent, country et irrévérencieux. La politique et le ton de l'album sont établis avec son titre indéniable et déterminant de l'époque et la chanson d'ouverture, qui distille en quelque sorte les idées de 9 to 5 encore mieux que le film lui-même dans un package pop absolument addictif. Il y a le groove parfait et signature du piano chug-a-lug de Larry Knechtel de The Wrecking Crew qui se fond dans un funk léger et dansant qui a juste assez de morsure pour être crédible (ponctué par les sons de la machine à écrire clic-clac grâce aux ongles en acrylique de Parton) - un instrumental addictif même avant que Dolly ne le transforme en un hymne intemporel.

Lorsqu'elle le fait, avec des paroles si profondes et puissantes et encore plus pertinentes aujourd'hui qu'en 1980, il est difficile de ne pas être presque ému par la force pure et la puissance de ses mots. Vous ne pouvez pas choisir la meilleure ligne : est-ce le refrain, « Barely gettin' by, it's all takin' and no givin' » ? Ou « You're just a step on the boss man's ladder » ? Ou mon préféré, « It's a rich man's game, no matter what they call it / And you spend your life puttin' money in his wallet » ? Cela ne vieillit jamais parce que cela n'a jamais cessé d'être vrai - vrai de la manière la plus vive, la plus lucide, la moins sentimentale possible, même s'il est présenté comme une célébration de la solidarité.

« J'écrivais ça pour les travailleurs, point », a-t-elle dit à Playgirl au sujet de la chanson en 1981, diffusant l'idée qu'elle était spécifiquement pour les femmes malgré la portée du film (comme cité dans Dolly on Dolly de Randy L. Schmidt). « Je savais que je pouvais écrire une chanson sur moi-même et mon père et mes frères et sœurs et mes amis et les gens qui travaillent de neuf à cinq », a-t-elle ajouté à Rolling Stone.

À l'époque, Parton avait tenté de diffuser les politiques implicites de travailler avec Fonda, et de pratiquer la technique éprouvée (si actuellement abandonnée) de Nashville de « Cela ne me regarde pas » ; « Je ne me serais pas impliquée si j'avais pensé que ça allait être un sermon de quelque sorte », a-t-elle dit dans la même interview. « Je pense que c'est très évident ce que ça dit. »

Le message de l'album est tout aussi clair, liant tacitement les expériences des mineurs, des ouvriers d'usine, des travailleurs migrants, des employés de bureau et des travailleurs du sexe en recueillant leurs histoires dans un album concis de 35 minutes (une interprétation de « Everyday People » de Sly & The Family Stone, un autre hommage à l'unité contre l'oppression, faisait même partie des chutes). Que ce soit sur « Deportee (Plane Wreck at Los Gatos) » de Woody Guthrie ou son propre « Hush-A-Bye Hard Times » teinté de gospel, Parton est tout aussi convaincante, posant les bases lyriques et esthétiques qu'elle suivrait pour le reste de sa carrière : optimiste et sans genre, mais jamais naïf.

9 to 5 and Odd Jobs se conclut avec un retour aux premiers écrits de Parton - preuve supplémentaire, s'il en fallait, que chanter les problèmes et les joies des pauvres a été un projet de carrière de longue date pour l'icône chanteuse et compositrice. Parton avait initialement enregistré « Poor Folks Town » avec Porter Wagoner avec un groupe de cordes considérablement plus traditionnel en 1972 ; seule, le ton jubilatoire de la chanson ressort beaucoup plus.

« Tout le monde dans la communauté se soutenait », se souvenait-elle de sa propre jeunesse, l'inspiration de la chanson, dans Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics. « Personne n'avait d'argent, mais nos vies n'étaient pas basées sur l'argent. Nous avions juste assez pour nous en sortir. ... Je pense que c'est l'une des chansons les mieux écrites que j'ai jamais fait. »

Dans l'ensemble, l'album offre un portrait riche d'une artiste intrépide à son apogée, à l'intérieur et à l'extérieur du studio d'enregistrement. Parton avait commencé à donner des interviews plus longues et plus approfondies à chaque nouveau succès, commençant à partager les anecdotes imminemment citables qui deviendraient connues sous le nom de Dolly-ismes. Juste avant la sortie de l'album et du film, elle a fait une longue interview avec Cosmopolitan, dans laquelle elle a offert une parfaite extension de l'éthos « 9 to 5 » en décrivant comment elle essaie de vivre : « Je ne veux rien posséder », a-t-elle expliqué. « Je veux partager. »