Comment une rock star australienne réformée a réalisé le meilleur jeu vidéo musical

« Je détestais tourner. Quand je suis rentré, j'étais comme ‘Je ne veux plus jamais quitter la maison’ », dit-il. « [Tourner] semble si fantastique de l'extérieur, mais la réalité, c'est que tu es coincé dans une fourgonnette toute la journée. Je me suis rendu compte que je détestais ça au bout d'un mois, et je me suis dit, ‘Je vais donner ça cinq ans.’ »

Les Galvatrons ont disparu dans une pause indéfinie après la sortie de leur premier album Laser Graffiti en 2009. Johnny (qui refuse de divulguer son vrai nom de famille) a étudié le design de jeux vidéo à l'université, et a décidé de revenir à ses racines aspirantes. Je l'ai rencontré à l'E3, la plus grande convention de presse du calendrier des jeux vidéo, en donnant des dizaines d'interviews sous la bannière d'Annapurna, l'éditeur d'art qui a produit des films comme The Master de Paul Thomas Anderson, et American Hustle de David O. Russell. Ils ont acquis The Artful Escape dans le cadre de leur expansion rapide dans l'industrie des jeux, et le projet a fait ses débuts cosmopolites en tant que titre vedette au milieu de la conférence de presse flamboyante de Microsoft. Cela peut sembler étrange qu'un jeu indie distant partage l'espace avec des titans à neuf chiffres comme Forza Motorsport et Anthem, mais de bonnes idées viennent sous toutes les formes et tailles.

Les 15 minutes que j'ai passées avec The Artful Escape sur le plateau étaient incroyables. C'est une célébration sans scrupules du pouvoir transformateur du rock 'n' roll, filtrée à travers les excentricités radieuses et métaverselles cultivées par des titans comme Prince et David Bowie. Plus clairement, on dirait un jeu qui ne serait absolument pas créé par quelqu'un qui est tombé rapidement amoureux de la vie sur la route. « C'est presque comme une anti-biographie, » dit Johnny. « Je pensais que l'industrie de la musique allait être ce monde de portes déverrouillées et de fantasmes. Je voulais garder cette naïveté. »

Le récit de The Artful Escape est simple. La nuit avant la première performance de Francis Vendetti, il voyage à travers un monde de rêve rock 'n' roll pour débloquer sa superstar intérieure. En chemin, vous consultez vos muses. Un fantôme technicolor demande à Francis qui il est quand il écrit de la musique dans les recoins de son esprit. « Le capitaine de mon âme, » « un maître de tout destin, » « un empereur des étoiles mourantes. » C'est plein d'humour, mais ces questions sont proches des idéaux de Johnny. Les choses qu'il aime dans le rock 'n' roll sont à la périphérie. Les personnalités de scène, la fumée d'azote, les Stonehenges, et la façon dont ces choses ridicules peuvent influencer votre art. « Toute cette créativité satellite autour du médium peut être tout aussi créative et tout aussi artistique que le médium lui-même, » dit-il. « Regardez David Bowie, et le monde qu'il a créé, ou Andy Warhol et la scène qu'il a bâtie autour de ses ateliers. Ou si les gens verraient Daft Punk différemment s'ils n'étaient que deux gars au lieu de robots à la recherche de l'humanité. Ce genre de trucs a toujours été très intéressant pour moi. »

Johnny disait aux journalistes que son groupe venait du futur. Il n'a jamais eu de difficulté avec l'auto-réalisation - un homme nommé Johnny Galvatron savait toujours exactement qui il voulait être sur scène - donc peut-être devrions-nous digérer The Artful Escape comme une sage réassurance. Nous avons tous des personnalités, nous sommes tous des rockstars dans nos têtes, parfois il vaut mieux faire confiance à ces sentiments. Il me dit qu'il a conçu le jeu pour te faire sentir comme un badass. Un monde où la virtuosité jaillit de tes doigts comme un geste naturel. Les épreuves que tu rencontres dans ton voyage sont toutes résolues par des mini-jeux de Simon Says simples qui correspondent aux accords de ta guitare. Les lumières brillent contre le ciel lorsque tu atteins les notes aiguës. Tu ne trébuches jamais, parce que Prince n'a jamais trébuché. L'autorité ne doit pas être difficile.

« Les jeux de musique ne ressemblent jamais à jouer de la musique pour moi, » dit Johnny. « Je n'ai jamais joué de guitare en attendant les notes [comme dans Guitar Hero.] Je voulais que le gameplay soit simple et puissant. Comme jouer des accords puissants. C'est facile, mais ça te fait sentir comme un badass. »

The Artful Escape ne sera pas officiellement publié avant 2018. Les jeux indie comme celui-ci prennent généralement beaucoup de temps. C'est une petite équipe qui regroupe ses ressources pour créer quelque chose qui parle de leurs expériences personnelles - dans ce cas, une histoire d'amour à vie avec les arts de la scène. Nous avons besoin de plus d'optimisme comme ça, car il est difficile de trouver beaucoup de choses à espérer dans l'industrie de la musique en ce moment. Ceci est un bizness chancelant construit sur des parts de tournée et des ventes de produits dérivés, avec d'énormes entreprises technologiques finançant des sorties majeures dans un jeu de coquilles de services de streaming concurrents qui laissent tout le monde dehors dans le froid. Tout cela est réel, tout cela est triste, et cela rend la joie de The Artful Escape saisissante. La connerie est vaincue quand tu sautes en l'air et que tu déchires. Johnny Galvatron a vu l'homme derrière le rideau, et il croit toujours au rock 'n' roll.