La ‘Miss Univers’ meurtrie et contusionnée

Malgré l'histoire du festival, il est assez rare que vous tombiez sur un artiste complètement inconnu à SXSW. J'y suis allé cinq fois, et je pourrais compter sur les doigts d'une main, peut-être deux doigts de plus, chaque fois que cela m'est arrivé. Mais l'année dernière, je suis allé avec mes compatriotes de VMP à un showcase pour voir Nilüfer Yanya, qui à ce moment-là était une artiste montante avec un EP à son nom, et beaucoup de critiques positives. Je me souviens avoir été impressionné par la confiance de son son - un mélange entre soft jazz rock et rock indie viscéral - et que son saxophoniste pouvait vraiment déchirer. Ce premier contact avec elle ne m'a pas préparé à la puissance brute de Miss Universe, son premier LP. C'est un album confiant, meurtri et meurtrissant de 17 titres qui couvre les doutes sur soi, essayer de se définir à l'intérieur et à l'extérieur des relations, et vivre dans sa tête. C'est l'un des meilleurs débuts de cette année, une délivrance de tout le buzz que Yanya avait suscité avant l'album.

Élevée à Londres, en Angleterre, par un couple d'artistes visuels, Yanya a composé l'album au cours des deux dernières années. Comme elle l'a dit à notre Caitlin Wolper, l'album s'est construit de manière narrative autour d'un concept libre sur une application imaginaire appelée WWAY Health, une combinaison de Calm et de cette application standard sur les iPhones qui suit votre rythme cardiaque à travers votre poche. Au lieu de fournir une trame narrative pour l'album, vous pouvez voir comment l'application WWAY Health est une pression supplémentaire et misérable sur la Yanya de ces chansons, qui est coincée dans sa tête (« In Your Head »), qui a des doutes sur une relation et l'imagine se briser de l'extérieur (« Angels »), qui sait qu'elle ne peut pas être comme cet « eux » anonyme (« Paralysed »), qui essaie de se motiver et de ne pas craquer (« Tears ») et qui ne peut pas dormir la nuit (« Heavyweight Champion of the Year »). Yanya se préoccupe de diverses questions internes et, comme nous tous, les ordinateurs rendent ces questions plus difficiles à résoudre et plus difficiles à traiter.

Soniquement, Yanya est capable de passer du swing new jack (« Tears ») à la chanson poignante (« Heavyweight Champion of the Year ») à la bossa nova (« Melt ») au rock indie percutant (« In Your Head »). Ses EP étaient plus lourds en sous-entendus de jazz, mais au fil de Miss Universe, elle touche à un minimalisme moins c'est plus ; souvent, l'instrumentation peut être aussi difficile à saisir qu'un nuage. La voix de Yanya est aussi malléable, capable d'être aérienne et élevée, et plus basse et explosive. Son utilisation de sa voix est aussi réfléchie que l'instrumentation ; elle sait quand la lâcher et quand la contenir.

Miss Universe est rempli de petits moments de grâce et de grands moments de catharsis. Vous n'entendrez pas un album débutant aussi assuré et réfléchi que celui-ci en 2019.