Les avantages et les inconvénients des haut-parleurs actifs et passifs

Un haut-parleur amplifié est le type le plus couramment rencontré des deux. Il s'agit d'un haut-parleur normal auquel un amplificateur a été ajouté dans le même châssis. Cet amplificateur est généralement une unité intégrée complète avec un contrôle du volume et une carte d'entrée, rendant le haut-parleur totalement autonome. Le haut-parleur lui-même est toujours une unité conventionnelle avec un ou plusieurs haut-parleurs et un filtre pour les contrôler, et si vous retiriez l'amplificateur, vous pourriez techniquement en connecter un complètement différent à sa place.

Bien qu'un certain nombre de haut-parleurs amplifiés ressemblent à un modèle de haut-parleur ordinaire—des entreprises comme Audioengine produisent une large gamme de tels modèles—la catégorie la plus courante pour ces conceptions est le domaine de forte croissance des haut-parleurs « intelligents » sans fil de Sonos et de ses nombreux imitateurs. Ces haut-parleurs sont conçus pour recevoir des signaux audio en réseau et Bluetooth, mais beaucoup de nos membres les ont trouvés excellents comme partenaires pour les platines via leurs entrées analogiques.

Il est facile de comprendre pourquoi les haut-parleurs amplifiés attirent. Au lieu d'avoir à accueillir plusieurs boîtiers, vous n'avez besoin de trouver de la place que pour vos haut-parleurs (ou simplement un haut-parleur) et tout équipement source que vous souhaitez y connecter. Le câblage est une affaire simple de connexion de cet équipement source directement au haut-parleur. Si vous avez une paire stéréo de haut-parleurs amplifiés, vous connecterez probablement votre équipement à l'un des haut-parleurs puis le connecterez au second haut-parleur via un câble haut-parleur. Avec deux haut-parleurs plutôt qu'un, vous avez la possibilité de les positionner de manière à garantir une image stéréo correcte .

L'inconvénient d'un haut-parleur amplifié en termes techniques est assez simple. Bien qu'il soit rare pour une entreprise de choisir un amplificateur complètement inadapté à la tâche qui lui est demandée, la relation entre les deux unités reste la même que dans un système normal : un amplificateur agissant sur un haut-parleur. Le véritable idéal d'un amplificateur parfaitement assorti à un haut-parleur n'est ici atteint que partiellement.

Pour réaliser pleinement l'idéal d'un amplificateur parfaitement associé à un haut-parleur, vous devrez examiner un haut-parleur actif. La différence cruciale entre une conception active et amplifiée est le filtre—le système d'envoi des bonnes fréquences au bon haut-parleur. Dans un haut-parleur actif, le filtre est une conception amplifiée et est placé devant l'amplification. Chaque haut-parleur a son propre amplificateur et dans presque tous les cas, l'amplificateur a été conçu pour s'associer à ce haut-parleur de manière à garantir que le haut-parleur ne puisse pas être surméné. C'est une chose plus coûteuse à réaliser que de simplement placer un amplificateur dans le même châssis que le haut-parleur, et les prix en témoignent.

La conception des haut-parleurs actifs signifie également qu'ils contiennent généralement uniquement la section amplificatrice d'un amplificateur. Ils devront être connectés à une forme de préamplificateur pour être correctement contrôlés, et cet équipement supplémentaire doit être pris en compte. Ils devront également avoir l'alimentation et le signal envoyés aux deux haut-parleurs, ce qui doit être pris en compte lorsque vous les placez dans une pièce.

C'est un travail considérable, mais il y a des raisons pour lesquelles les haut-parleurs actifs peuvent valoir la peine d'être recherchés. L'appariement soigné du filtre, de l'amplificateur et du haut-parleur peut aboutir à une performance fantastiquement cohérente qui peut être presque impossible à réaliser en choisissant des composants séparés. Les haut-parleurs actifs peuvent être poussés extrêmement fort sans qu'il y ait de danger d'endommager les composants, et dans des exemples correctement conçus, vous devriez constater qu'un haut-parleur actif a une meilleure performance des basses qu'un haut-parleur passif de la même taille. Certaines entreprises sont devenues des maîtres dans la fabrication de haut-parleurs actifs et le son qu'ils sont capables de produire est absolument sensationnel.

Alors, quels sont les inconvénients ? Avec des haut-parleurs passifs et actifs, le principal problème, en dehors du coût initial d'achat, est que vous réduisez la flexibilité que vous avez dans le futur pour apporter des changements. Si vous n'aimez pas le son de votre amplificateur conventionnel et de vos haut-parleurs, vous avez la possibilité de changer soit l'amplificateur, soit les haut-parleurs, pour adapter le son à votre idéal théorique. Avec les haut-parleurs amplifiés en particulier, ce n'est vraiment pas une option : vous apprenez à l'apprécier ou vous changez le tout. Avec les haut-parleurs actifs, vous devez également vous assurer que vous avez les entrées et les connexions nécessaires pour connecter votre platine et d'autres équipements sources. De nombreux haut-parleurs actifs utilisés dans la catégorie audio pro utiliseront des connexions équilibrées et vous devrez peut-être investir dans des câbles spécialisés pour les faire fonctionner avec un préamplificateur domestique.

Même en tenant compte de ces mises en garde, de nombreux auditeurs constateront que la performance pure offerte par les systèmes de haut-parleurs actifs est suffisamment supérieure à ce qu'ils ont réalisé en appariant des amplificateurs avec des haut-parleurs passifs. Si vous envisagez de choisir des amplificateurs et des haut-parleurs et que vous réalisez que ceci est un champ de mines où vous ne voulez pas vous aventurer, cela pourrait être juste la solution que vous avez cherchée.