Alexandra Savior tire son propre coup

« Je pense que c'est en quelque sorte ma plus grande peur », nous a dit Alexandra Savior à propos d’Alex Turner des Arctic Monkeys qui risquait de lui faire de l’ombre, autour de la sortie de son premier album, Belladonna of Sadness, en 2017. « Ce n'était vraiment pas quelque chose que je comprenais jusqu'à ce qu'il joue de la guitare à l'un de nos spectacles. Et puis après cela, les choses ont commencé à vraiment s'accélérer et l'attention s'est tournée vers lui, ce qui est vraiment difficile parce que... Cela m'a fait remettre en question le processus. Je pense que j'ai commencé à me sentir dévalorisée. »

À l'époque, Savior était un projet intentionnel de « Qui est cette fille mystérieuse ? » de Columbia Records, qui a sorti Belladonna sans beaucoup de promotion et après quelques retards. Le talent et la composition de Savior sur Belladonna étaient souvent éclipsés par la participation du producteur et co-scénariste Turner, surtout depuis que cela venait après un long silence radio des Arctic Monkeys, ce qui a conduit Savior à admettre lors d'interviews que l'album appartenait peut-être plus à Turner qu'à elle-même, et elle n'en était pas très contente. Elle n'avait que 21 ans, avait été aspirée dans les courants de l'industrie musicale grâce à des reprises sur YouTube, et elle se perdait dans le processus.

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Ça change avec The Archer, son deuxième album brut et séduisant. Après avoir été abandonnée par Columbia, elle a été signée par 30th Century Records de Danger Mouse, et il lui a fait passer les trois dernières années à écrire les chansons de The Archer, qui abordent les relations toxiques (la chanson-titre), les partenaires dominateurs (« Howl »), et trouver de l'espace pour vos émotions dans les relations (« Crying All The Time »). Les années à être malmenée par un système censé la machouiller et la recracher ont donné à ces chansons une robustesse résolue, une honnêteté durement acquise, et un danger noir.

Savior a terminé l'écriture de The Archer avant d'entrer en studio, où elle a été rejointe par le producteur de Kevin Morby, Sam Cohen, qui apporte à ces chansons une touche théâtrale que la voix de Savior convient parfaitement. À l'époque où elle faisait des reprises sur YouTube, elle était remarquée pour avoir une voix dramatique et enflée, et cela prend le devant de la scène pour la première fois depuis. Le percutant « But You » trouve Savior comme un contrepoint de murmures aux appels d'alarme d'une section de cuivres de mammouths laineux, et elle avance et se pavane à travers « Send Her Back ». Elle peut réussir les gémissements au mascara coulant de « Crying All the Time » aux côtés de la délicate ballade au piano de « Soft Currents ». Là où Belladonna confinait la voix de Savior à une ou deux voies, ici elle est sur une autoroute à 6 voies, changeant de voies sans clignotant, montrant les différentes interprétations à l'intérieur d'elle.

« Je n'ai jamais eu l'impression d'être vue pour qui j'étais ; j'étais vue pour ce qu'ils pouvaient me pousser à faire et ce qui était le plus vendable », a déclaré Savior à Billboard à l'approche de la sortie de The Archer. À tout le moins, The Archer est Savior telle qu'elle est maintenant ; une jeune artiste passionnante, traçant son propre chemin.