Zach Bryanin sekava ja valtava läpimurto

Parhaat Zach Bryanin kappaleet ovat sotkuisia. Ei vain niiden äänessä - joka on usein pelkistetty akustiseen kitaraan, joka kuulostaa kuluneelta, ehkä vähän viulua ja taustalaulua - vaan myös hahmojen marginaaleissa. Ihmiset, joista Bryan laulaa hänen suurmerkittelydebyytillään American Heartbreak, kamppailevat laskujen maksamisen kanssa, juovat unohtaakseen entisen, jahtaavat huippuja suoraan jyrkänteiltä ja ennen kaikkea vain yrittävät selviytyä päivästä toiseen. Jokaisessa kappaleessa tuntuu aina olevan jokin uhkaava onni tai katastrofi. Tämä ei ole mainstream-countrya yötä jalkapallo-otteluissa, joella tai auringossa; tämä on kantrimusiikkia, joka kertoo arkipäivän kamppailuista, kuten kengän pukemisesta ja näkemisestä mitä seuraavaksi tapahtuu.

Mikä todennäköisesti tapahtuu seuraavaksi Bryanille, on, että hänestä on tulossa yksi maailman suurimmista countrytähtistä. Entinen Yhdysvaltain laivaston palvelija, joka kasvoi laivastoveteraanien perheessä, Bryan kehitti kulttimaineen kiitos Airbnbsissä äänitettyjen albumien ja kappaleiden avulla, joita hän julkaisi itse ja mainosti sosiaalisen median kautta. Kun hän alkoi mennä viraaliksi, hän sai sopimuksen Warnerin kanssa ja valitsi ensimmäiseksi LP:ksi American Heartbreak. Mutta koska Bryan ei ole koskaan ollut puolitiehen menoa, American Heartbreak on kolminkertainen albumi, 34 kappaletta, joita hän ei vähentänyt ollenkaan. Se on Amerikan ykköscountryalbumi suurella marginaalilla, ja siitä syystä: Bryan on silta ulkopuolisten ikonoklastien kuten Sturgill Simpson, Tyler Childers ja Jason Isbell ja mainstream-kaverien kuten Luke Bryan ja Florida Georgia Line välillä. Hän on crossover-artisti, jota on luvattu, ja American Heartbreak täyttää enemmän kuin hypeen.

Valita vain muutama kappale suositeltavaksi 34:stä tuntuu kuin päättäisi suosikkilastun pussista; se on kaikkien 34 kappaleen kokemus, otettuna albumin massiivisen kahden tunnin pituisen ajan aikana, joka saa ne kaikki pysymään yhdessä. Mutta ”Heavy Eyes” ja ”Something in the Orange” ovat varhaisia hittejä, ja ne ovat valmiita festivaalien yhteislauluihin, kun Bryan sinnikkäästi belttaa heidän sanarikkaita ja vaikuttavia kertosäkeitään. ”’68 Fastback” on toinen erottuva; Bryan vertaa itseään hajonneeseen autoon, joka oli käytetty loppuun entisen toimesta, purettu romuksi. ”Tishomingo” on kappale, jossa on laajoja jaksoja junamatkoista, jotka rakentuvat ja huipentuvat kuin muinainen juna, kun taas ”Highway Boys” on meta-kommentti siitä, kuinka hän yrittää pysyä totuudenmukaisena itselleen ja aiheilleen kappaleissaan.

Yhdessä otettuna, American Heartbreak on voitto, ei vain sen yllättävän laajuuden vuoksi, vaan myös siinä, kuinka se toistuvasti kykenee yllättämään, muistamaan ja ylittämään sinut. Kantrissa ei usein näe uuden tähden saapumista tapahtuvan reaaliajassa, mutta on harvoja maataiteilijoita, jotka ovat yhtä rohkeita, uskaliaita ja jännittäviä kuin Zach Bryan.