Flume uudistaa 'Palacesin' kanssa

Harley Streten, joka tunnetaan paremmin nimellä Flume, oli edelläkävijä ja auttoi popularisoimaan 2010-luvun alun elektronista musiikkia. Heti kun hän julkaisi debyyttialbuminsa vuonna 2012, kaikki silmät kääntyivät hänen epätavanomaiseen soundiinsa. Ilman raskasta bassoa ja täynnä epäsäännöllisiä, kohottavia synteettisiä pulssimaisuja ja vokaalisirutuksia, se oli ensimmäinen merkki siitä, mitä hän voisi tuottaa, ja teki hänen nimensä synonyymiksi nousevan future bass -genren kanssa. Hänen seuraava sooloalbuminsa, Skin, jatkoi rajojen koettelemista, vaikka sillä olikin valtavirran vetovoimaa, ja voitti parhaan dance/electronic albumin Grammy-palkinnon vuonna 2017.

Kaupungin vilinässä ja Flyten nopean menestyksen varhaisella iällä Streten kamppaili myös ahdistuksen ja alkoholin itsehoidon kanssa. Näiden paineiden kulminaatiopisteelle ja oman hyvinvointinsa vuoksi hän pyrki palaamaan juurilleen ja palasi takaisin Australiaan, missä hän löysi inspiraationsa Palaces -albumiinsa Pohjoisvirtojen rauhallisuudesta. Stretenin uusin albumi, säilyttäen kaikki tekniset ominaisuudet, jotka nostivat hänet tähteyteen, asettaa hänet erilaiseen henkiseen tilaan kuin hänen aiemmat tuotoksensa.

“Highest Building” -kappaleen versovat sävelet tuovat esiin Palacesin, ja on ilmeistä, että albumi vie korkeamman lähestymistavan hänen aikaisempiin teoksiinsa verrattuna, kun pidentyneet sävelet sulautuvat lähes täydellisesti Okloun autotune-lauluihin. Tämä kohottava laatu siirtyy kappaleisiin kuten “Jasper's Song”, jossa Streten taivuttaa orgaanista musiikillista lahjakkuuttaan hieman vääristyneiden pianokordien muodossa, kun taas jousien virta luo melko ennenkuulumatonta taivaallista puolta hänen musiikkiin. Samoin nimikkokappale “Palaces”, jossa featuring Damon Albarn, kukoistaa ottamalla aikaa yhdistää ne luonnolliset elementit, jotka inspiroivat albumia alun perin, lintujen twiittaillessa koko kappaleen aikana. Se on kaunis kappale, joka korostaa henkisiä ja luovia hyötyjä, joita Streten löysi palatessaan Australiaan pandemian alussa. Kappale ottaa myös perinteisemmän lähestymistavan Flumen diskografiassa, omaksuen break beatit yhtenäisellä tavalla tavallisen törmäyksen sijaan.

Sukeltaessaan albumin singleihin, “Say Nothing,” “Escape,” “Hollow” ja “Sirens” (jossa featuring Caroline Polachek), muistuttavat eniten vuoden 2016 Skin -albumin vetovoimaa. Itse asiassa, kappaleissa joissa on lauluja, Streten hylkää erittäin kokeelliset äänensä — kuten hänen viimeisimmässä julkaisussaan, mixtapessa Hi This Is Flume — ja kallistuu kohti poppia, antaen laulajien ohjata musiikin suuntaa hänen tuotantonsa täydentäessä.

Silti, kokeelliset kakofoniat ovat läsnä kappaleissa kuten “DHLC” ja “Get U,” ja juuri näissä kappaleissa Streten menestyy eniten — missä musiikki löytää karkeutensa tuntumatta sidotulta niihin olosuhteisiin, joiden läpi Streten joutui käymään saavuttaakseen sen aikaisemmissa albumeissa ja kappaleissa. Se on myös näiden hetkien aikana albumissa, jolloin edesmenneen SOPHIEn hyperpop-vaikutus säteilee.

Vaikka luonnon teema itsessään on tarkoitettu ajamaan musiikkia, se jää hieman vajaaksi ja puuttuu yhtenäinen, yleinen soundi. Tästä huolimatta, Palaces löytää Stretenin hänen luonnollisimmassa tilassaan ja sopusoinnussa itsensä kanssa taiteilijana. Vaikka ilman yhtenäisyyttä, albumi ylpeilee monimuotoisuudellaan ja vahvalla näkemyksellä Stretenin kasvusta, missä me kuulijat voimme löytää jotain täysin erilaista kuin mitään, mitä hän oli aiemmin julkaissut nimellä Flume.