Waxahatchee’s Clear-Headed ‘Saint Cloud’

Osittain tämä johtuu siitä, että Crutchfield kamppaili kiertueella Out in the Storm -albumin aikana.

“Se levy on niin raaka ja epävakaa, sekä sanoituksiltaan että äänimaailmaltaan. Kiertueen alussa sitä oli todella voimakasta soittaa, mutta loppuun mennessä se oli melko uuvuttavaa,” Crutchfield sanoo. “Minulle oli selvää, ettei olisi kestävää jatkaa sillä tiellä, ainakaan soundin osalta.”

Levystä uuvuttavien iltaesiintymisten lisäksi, hän taisteli kiertue-elämäntapansa kanssa. Crutchfield raitistui sinä kesänä ja piti taukoa musiikista levätäkseen. Kun hän teki niin, Saint Cloud alkoi hahmottua – sekava kasa sanoituksia, melodioita ja ideoita selkeytyi vasta, kun hän kiersi Bonny Doonin kanssa ja kuuli heidän esittävän yhden hänen kappaleistaan. Kesällä 2019 hän äänitti Saint Cloud -albumia, joka oli paluu americanaan, jonka hänen viimeinen albuminsa oli hylännyt.

“Suurin kuvio levyllä on riippuvuussuhde, oli se sitten ulkoisesti toisen ihmisen kanssa tai sisäisesti tutkien,” Crutchfield sanoo. “Out in the Storm oli todella ulkoista, todella katsoen maailmaa ja ollen vihainen jollekin, mikä oli minusta ulkopuolella, ja tällä levyllä kyse on enemmänkin omien tunteiden vastuullisuudesta ja niiden läpikäymisestä.”

Todellakin, Crutchfieldin näkökulma on keskeinen koko albumissa, julistaen virheitä ja ilmaisemassa toiveita: Iloinen “Hell” varoittaa, että hän vetää rakastajan mukanaan, kun taas “Oxbow” suree “Haluan kaiken.” Erityisellä raidalla “Fire” hän ei voi rakastaa ehdoitta mutta “pistää päälle hyvän esityksen.”

Mutta albumi on myös täynnä hellyyttä. Kappaleessa “Can’t Do Much” hän on “hunajaa lusikalla,” ja kappaleessa “The Eye” hänen kehonsa on maalattu “kuten ruusu.” Saint Cloud ei ole pelkästään itsensä piinaamisen harjoitus: Crutchfield kuorii terälehtiään paljastaen sisäisen värinsä. Ehkä haavoittuvin kappale on “Lilacs,” jossa hän kohtaa menneen, nykyisen ja tulevan yhtä aikaa, kun elämä jatkuu (“Minä suutun niin kovasti, kulta / Jostain, mitä saatoit sanoa / Näen unta kauheasta vieraasta / Kuljen päivän läpi”).

Hän tuntee, että raitistuminen teki Saint Cloud -albumin sanoituksista hänen rehellisimpiään, mutta antoi niille myös kynnet. Tietyt rivit ovat raastavia: Nostalginen kappale “Arkadelphia” huokaa, “Jos sammuu kuten hehkulamppu / He sanovat ‘Hän ei ollut tarkoitettu siihen elämään.’” Ja kun hän laulaa kappaleessa “War”, “Olen sodassa itseni kanssa / Sillä ei ole mitään tekemistä sinun kanssasi,” se on täysin uhmakasta.

“Se rivi tiivistää niin monia kappaleita levyllä,” Crutchfield sanoo. “Pelkäsin, että se oli liian suora, mutta se tuntui oikealta, se tuntui niin voimakkaalta… Se on yksi niistä herkistä tasapainoista, joita kirjoittajalla on oltava, tietäen milloin syventyä ja ollen tietoinen merkityksensä verhoutumisesta.”

Vaihdellen suoran viestin ja lyyrisen kuvakielen välillä, Saint Cloud kiinnittää erityistä huomiota paikkoihin ja kaikkiin niihin liittyviin tunteisiin (Lucinda Williamsin ollessa suorana vaikutteena). Olipa hän tien päällä kiertuekavereidensa ja siskonsa kanssa tai kotona Waxahatchee Creekissä, sanoitukset, joita paikka vahvistaa, eivät koskaan jää sen varjoon.

Crutchfield sanoo, että tämä on ensimmäinen levy, jonka hän on kirjoittanut ja jonka hän ajattelee jonkun laittavan päälle tunteakseen olonsa hyväksi.

“Sanoituksissa on niin paljon pimeyttä — luulen, että siitä aina lähden — mutta mielestäni tämä on toiveikkain, positiivisin levy, jonka olen koskaan tehnyt,” Crutchfield sanoo. “Minulle se on kuin lunastustarina. Kyse on siitä, että on käynyt läpi jotain huonoa ja tuntee olonsa nyt paremmaksi.”