VMP Nousu: Deem Spencer

Deem Spencer, 21, on Queensista kotoisin ja hänellä on taipumus vilpittömyyteen, vaikka se olisi epämukavaa. Hän on rakentanut universumin nurkkaa epämiellyttäville totuuksille, kuten E-metroajelulle päivittäisessä draamassaan ja yliaktiivisessa mielikuvituksessaan, pimeän huumorin ja ovelan lyriikan näkökulmasta, joka kietoo itsensä ja ei koskaan jää paikalleen liian pitkäksi aikaa. Hänen laulunsa päättyvät vilauksessa, staattiseen ääneen, joka siirtää sinut yhdestä kohtauksesta seuraavaan kuin putken napsahdus. Tarinat tuntuvat talvisen harmaalta, hieman surrealistisilta, mutta hyvin juurtuneilta nykyhetkeen. Korkeimmillaan kappaleessa 'eve’s titties', Deem kuvittelee itsensä inkarnasioon lehtenä E:n areolan päällä, lähetettynä estämään alkuperäinen synti kuiskauksella; kappaleessa 'iwyboft', hän nukkuu jonkun tyttöystävän kanssa laulettavassa itsevarmuudessa, joka varmasti kostautuu, kun mainitut osapuolet kuulevat siitä.

"Joo, olen ollut ongelmissa asioista, joita olen sanonut, mutta tiedät... niin käy," Deem sanoi kuivalla naurahduksella, kun häneltä kysyttiin siitä. "Sitä tulee tapahtumaan."

Korkeakouluelämän ohittanut, haaveillen eräänä päivänä käsikirjoittamisesta, Deem vietti teini-iän loppupäätä hoitaen sairastavaa isoisäänsä samalla kun teki vähäisiä töitä rahoittaakseen itseään. Hän ylläpitää kesäkouluystävyytensä Mike Weirin kanssa PROLOVEVISUALSista; pari suunnitteli elävöittävän lapsuuden unelmiaan stand-upista ja elokuvanteosta, kun Mike meni yliopistoon ja Deem jäi taakse. Mike on ollut mukana jokaisessa Deem Spencerin visuaalissa tähän asti; jokainen teos tuntuu kuin otos Deemin elämän indie-elokuvasta, jossa dynaamiset hetket esiintyvät paikallisissa ympäristöissä, lähes missään erityisessä.

Hänen taitonsa sanoa juuri tarpeeksi kulkee jopa siihen, miten hän kuvailee itseään: kun kysyin, mitä 'fucked up flowers' -kappaleen sijainti ja näyttelijäkaveri merkitsevät hänelle, Deem piti yksityiskohdat itsellään. Kun kysyn hänen vaikutteistaan, hän mainitsee rakkauden Chappelle’s Showta kohtaan ja syvän yhteyden 90-luvun kumouksellisiin slapstick-komedioihin, kuten Keenan & Kel, mutta ei osoita kohti erityistä visuaalista idolia. Pyöräilyjen ja puistokävelyiden välissä maailmat tuntuvat intiimeiltä ja etäisiltä, kun Deem-hahmo nauttii mysteeristään, rakentuen minimalismista samalla kun hän pudottaa ylimääräistä.

Kun laulut lyhenevät kuin keskittymiskykymme, lyhyys on ollut yhtä tiiviisti materiaalin kanssa kuin koskaan. Deem Spencer ei uhraa mitään. Hän julkaisi 11-minuuttisen sunflower EP:n vuonna 2016, jossa on mukaansatempaava single "soap", ja esiintyi äskettäin "we think we alone" -EP:llään: aikakapselina tammikuulta 2017, joka tuntuu enemmän esitysosalta sille, kuka hän on juuri nyt. Hän ei voi erottaa nauhoitusprosessia sen kuukauden muistoista; projektin menestys kiehtoo häntä samalla kun vie hänet takaisin. Varhaiset tukijat ovat ylistäneet Deemiä hänen kyvystään käsitellä tummempia aiheita, helposti luokitellen hänet kapeaan tortured soul -kategoriaan nuoruuden abstrahdeinaan. Deem ymmärtää tuntemuksen, mutta ei tunne toimivansa surun paikasta; enemmänkin se on heijastus kaikesta, mitä hän pitää mainitsemisen arvoisena.

"we think we alone on enemmän kysymys siitä, että ei ole huolissaan kenestäkään, ikään kuin lääkkeenä olla liian vaikutusvaltaisten ihmisten alla," Deem sanoo. "Kun pidät itsesi eristyksissä huonolta vaikutukselta, voit joskus uppoutua itseesi ja liikaa omaan päähäsi. Menet yhteyksiä muihin, menet yhteyksiä ihmisiin, joiden pitäisi olla sinulle läheisiä, ikään kuin. [EP] on ajatuksesta, että luulee olevansa yksin, tai luulee, että pitäisi olla yksin, tai että vain sinä käy läpi asioita."

Kun sunflower tuntui paljon masentavalta ja huolestuneelta muiden ajatuksista, we think we alone omaksuu voiman olla piittaamatta ja keskittyä itseensä. Tuotantoa ovat tehneet mm. Pip, Jachary ja Joey Desktop, talvi Queensissa tuntuu paljon lämpimämmältä kuin pitäisi: täynnä synkkiä urkuja ja lävistäviä syntetisaattoreita ambient-kappaleissa, tuoden yliluonnollista tuntua lo-fi boom-bap -standardeihin klassisessa New York -räpissä. Lyriikoissa se on päiväkirja siitä, miten Deem reagoi elämän sykliin, kuten kaikki muutkin. Hänen epätäydellinen Cudi-maisen lauluäänensä tuo esiin säälittävän inhimillisyyden hänen traagikoomisessa hahmossaan, kuten hiljaisessa kaverissa jokaisen naapurustossa.

Kun hän mainitsee saaneensa postia edesmenneen isoisänsä nimissä kappaleessa 'moonflower', se vie kuulijan heidän kipuunsa samalla kun heijastaa omaa kipuaansa meille. Kun hän räppää sananlaskun mukaan kellarista kappaleessa 'mother earth', hän muistelee ystävänsä Spencerin naapurustostudioa, jossa kaikki kokoontuivat työskentelemään unelminaan päätyä mihin tahansa muualle kuin sinne. Kuitenkin Deem korostaa, että jopa prosessin alhaisimmat vaiheet tulisi arvostaa voiton kanssa; miksi kiirehtiä?

"Vaikka se on luova tila, jota voit kutsua omaksi, tavoitteen on yhä oltava päästä sieltä pois," Deem sanoo. "Emme kaikki halua jäädä tänne. On ollut aikoja, jolloin olemme törmänneet kärsimättömyydestä; se tuntui siltä, että olimme olleet siellä liian pitkään, yritämme kaikki keksiä keinoja päästä siitä luovasta tilasta, jossa meidän pitäisi kasvaa, ei välttämättä kiirehtiä niin pitkälle, että lähdemme. Se yksinkertaisesti edustaa kotia minulle: jopa lapsi, joka yrittää muuttaa sängystään liian ajoissa. Älä pelkää… en tiedä."

Tänään Deem on kaukana siitä epävarmasta lapsesta, joka on jäänyt itseensä. Hän on kiitollinen kiitoksista, hänen perheensä pitää hänen musiikistaan, eikä hän ole edelleenkään mennyt kouluun. Hänen nousunsa mahdollisuus herättää kysymyksen siitä, mikä taso kuuluisuudesta, jos sellainen, olisi yhteensopiva sen kanssa, kuka hän on ja mitä hän tekee.

"En ole vielä ulkona kellarista," hän sanoo kevyesti naurahtaen. "Tarkoitan, että elän, en voi valittaa mistään, oikeastaan. Yritän vain pitää sen niin. Tiedän, että jos tekisin jotain muuta, minulla olisi paljon valituksia. En voi valittaa mistään, teen sitä, mitä haluan tehdä."

Deem haluaa olla suuri tähti, mutta hänen suurin kunnianhimonsa on seuraava projekti, jonka idea kirkastui hänelle edellisenä yönä ennen kuin puhuimme. Hän ei kerro minulle siitäkaan, mutta jättää lupauksen muistoksi: "Se tulee olemaan hyvä." Heti kun hän saa rahansa kasaan, hän avaa kukkakaupan Queensissa; nimeä ei ole vielä päätetty, profetia on tämänhetkisesti täyttämättä. Vaikka hän käytti kohtuullisen paljon keskustelustamme vakuuttaakseen yleisöä huumoristaan, olen edelleen epävarma siitä, minkä filosofian pohjalta hän toimii: musta poika Queensista, unelmilla näyttämöstä, vapauttamassa kipuaan ja hymyillen enemmän kuin tajuamme? Mikä on todellinen kulma?

"En ole optimistinen, koska... en usko, että asiat tulevat paremmiksi," Deem sanoo. "En oikein luota maailmaan, että se paranisi. Mutta en ole pessimistikään, koska en usko, että maailma on elinkelvoton. Tunnen, että me kaikki voimme elää täällä, mutta samalla tiedän, että monet meistä tappavat toisensa. Sinun on vain oltava onnellinen siellä, missä olet, ja ei aiheutettava ongelmia."

Mutta kuinka paljon hän luottaa itseensä?

"Se on hyvä kysymys. Luotan itseeni siihen, etten... tee jotain, mitä en halua tehdä. Tiedän sen verran. Tiedän, että jos teen jotain, niin olen halunnut tehdä sitä."

Ylätuntemus Randy Singletonin kuvaama