Jorja Smithin debyyttialbumin taustalla vaikuttaneet tekijät

Joitakin vaikuttajia Lost & Found-albumissa on ilmeisiä — Smith on Amy Winehousen fani — kun taas toiset ovat hienovaraisia, aineettomia seuraamuksia yhteenkietoutuneesta musiikillisen maailman, jossa elämme. Naisena, erityisesti värillisenä naisena, R&B-maailmassa vertailut taiteilijoihin kuten SZA ja Rihanna ovat väistämättömiä. Vertailujen lisäksi Smithin musiikki rakentuu heidän työnsä pohjalle. Lost & Found:in emotionaalinen rehellisyys ja sydäntäsärkevä haavoittuvuus perustuvat Frank:iin ja Back to Black:iin, Ctrl:iin ja ANTI:iin.

Neljän naisen, Smithin, Winehousen, SZA:n ja Rihannan, väliset sidokset eivät vähennä heidän yksilöllisyyttään. Yksi heidän yhteisistä piirteistään on paradoksi, jonka mukaan he ovat henkilökohtaisia ja samaistuttavia samaan aikaan. Heidän kipunsa erityisyys saa fanit huomioimaan, heidän sielukas laulunsa kuin sirenin laulut johtavat tuhoon.

Kaikki neljä julkaisi yllämainitut albumit 20-vuotiaana ("Jumala siunatkoon nämä 20-kesäiset"), mikä tekee niiden emotionaalisesta syvyydestä ja kypsyydestä entistä vaikuttavampia. Lost & Found:in aikana kuullaan shokeeraavia kypsyysmuutoksia, ja jotkut kappaleet muistuttavat kuuntelijoita siitä, että Smith ei ole kaukana teini-iästä (“Teenage Fantasy”), kun taas toiset esittävät kummittelevaa viisautta (“The One”) eivätkä ujostele poliittista kommentaaria (“Lifeboats (Freestyle)” ja “Blue Lights”).

Yksi asia, joka ei vaihdu albumin läpi, on Smithin sulava, lähes liian helppo tulkinta ja kyky vangita kuuntelijat. Tässä jäljitetään häneen vaikuttavia tekijöitä hänen slow-jam-rikkaassa debyytissään.

Sitä Y.K.:n R&B-perintöä

Smith on puhunut Amy Winehousen vaikutuksesta häneen — enemmän kuin kertaa. Ja nuorena naisena ja R&B-artistiina Y.K.:sta ei ole yllätys, että Smith on kokenut Winehousen vaikutuksen. Brittiläisen aksentin venyneet vokaalit ja jaettu genre ovat läsnä, mutta jotkin Smithin juoksut ja se tapa, jolla hän nojaa nuotteihin, tuo mieleen Winehousen. Mutta missä Winehouse ilmaisi itsensä karheasti ja pakotti äänensä kivun läpi, Smith on löytänyt tavan luoda samanlaisen tunnelman erottuvan vaivattomalla äänellään.

Albumin nimikappale “Where Did I Go?” voi olla Smithin karheimmasta päästä tällä albumilla, ja nämä kappaleet ovat niitä, joissa hän lähestyy Winehousen karheutta. Hänen äänensä hienoinen terävyys ja funk-sävyt “Where Did I Go?”:ssa muistuttavat Back to Black:in kappaleita kuten “Tears Dry On Their Own.” “Goodbyes” -kappaleessa hetkillä, jolloin Smithin ääni kasvaa vain kitaran kanssa hänen äänensä ja maailman välillä, on selvää, että hän kasvoi kuunnellessaan Frank:in kappaleita kuten “I Heard Love Was Blind.”

Smithin moitteeton pidättyvyys tekee Lost & Found:in julkaisusta yhtä voimakkaan kuin Winehousen raakuus. Hän on valmis näyttämään meille, miltä Y.K.:n R&B:n tulevaisuus näyttää, rakentuen Winehousen perinnölle.

Kiihtymys ja tuho ANTI:n perinteessä

Rihannan ANTI:ssa on yhtä aikaa uhmaava ja tuhoutuva; hän samalla vaatii seksuaalisuuttaan ja voimaansa tietyissä suhteissa samalla kun yksityiskohtaisesti kuvaa voimattomuutta toisissa. Suuri osa Lost & Found:ista on samankaltaista energiaa: Smith on itsenäinen ja vahva, mutta useissa kohdissa albumia hän on äärimmäisen yksinäinen. “On Your Own” esittelee tätä tasapainoa, kun Smith väittää: “Tällä kertaa olen poissa / Vielä parempi nyt, kun olen jättänyt sinut,” Rihannan ja SZA:n “Consideration” -kappaleen itsevarmuudella. Kuitenkin, kun kertosäe toistaa “On your own tonight / You’re all alone tonight,” on mahdotonta ohittaa sitä, että vaikkakin ne kuulostavat syyttäviltä, nämä rivit kuvaavat myös Smithiä ja vihjaavat hänen omasta yksinäisyydestään.

“On Your Own” kuulostaa kuin se voisi olla kumppani “Close To You” -kappaleelle, ANTI:n albumin päättävälle kappaleelle. “Close To You” on kappale, joka käsittelee yhteyden puutetta, täynnä tuskaa, joka on väistämätöntä halutessasi läheisyyttä jonkun kanssa, joka kieltäytyy päästämästä sinua lähelle. “On Your Own” pitää sisällään kaiken saman yhteyden puutteen ja yksinäisyyden, vain suhteen ollessa virallisesti ohi. Lost & Found:in, ANTI:n jälkimainingeissa on toinen versio siitä, mitä tarkoittaa olla samanaikaisesti jämäkkä, itsevarma, pehmeä ja naisellinen — ilman ristiriitaa.

Itsensä arvo Ctrl:n jälkeisessä maailmassa

Epätäydellisyys ei ole koskaan ollut niin kaunis kuin SZA:n Ctrl:ssa. Puutteet ja heikkoudet on aseistettu, tehty hymneiksi. Se asetti ennakkotapauksen Lost & Found:lle ja sen jälkeiselle ajalle, luoden modernin kontekstin, jossa haavoittuvuus on juhlistettu.

Smithin räppäämisessä ja laulamisessa nopeammilla tempoilla on SZA-mallinen kaiku, ja pettymys, joka löytyy “Teenage Dream” -kappaleesta, on myös läsnä koko Ctrl:ssa, erityisesti kappaleissa kuten “Broken Clocks.” On myös jaettua itsenäisyyttä ja epäröintiä olla avoin, kuten “Broken Clocks” -kappaleessa kun SZA laulaa: “En halua, en tarvitse ketään,” ajatus, jonka Smith toistaa käytännössä identtisesti “The One” -kappaleen kertosäkeessä (“En halua tarvita ketään”). Kun Smith laulaa “Olen sanonut mitä voin / Mutta kuuletko sen? Tiedänkö kuka olen?” “Tomorrow” -kappaleen sillassa, se tiivistää keskeisen kysymyksen Ctrl:ssa: Miten tiedämme itsemme ja arvomme?

Suoria vertailuja SZA:n ja Smithin välillä voi olla vähemmän, mutta TDE:n kuningatar on riittävän suuri nykyisessä R&B:ssä ja neo-soul-musiikissa, että hänen vaikutustaan on mahdotonta ei kuulla Lost & Found:issa. Ctrl on uusi arkkityyppi emotionaaliselle rehellisyydelle, mutta Smith pärjää itse ja pääsee sen varjosta.