Jatkuvasti muuttuva Caroline Polachek hallinnan luopumisesta

"Olen tehnyt niin jokaisen levyn kanssa, jonka olen koskaan tehnyt, ja joskus se hämmentää faneja", hän sanoo puhelimessa päivää ennen hänen uutta sooloalbumiaan Pang julkaistaan. "Kun Chairlift julkaisi toisen levynsä, ihmiset olivat vihaisia, ja kaikki edelliset julkaisuni ennen tätä olivat äärimmäisen erilaisia kuin mikään, mitä olin tehnyt ennen. Luulen, että se on vain osa tapaani tehdä asioita."

Pang, Polachekin ensimmäinen julkaisu oikealla nimellään, on hänen intiimein ja emotionaalisesti avoimen projektinsa tähän mennessä - ainoa looginen siirto hänen vuonna 2017 julkaistun ambient-projektinsa Drawing the Target Around the Arrow jälkeen.

Keskityttyään ei vain rakkauteen, vaan myös kontrolliin, haavoittuvuuteen ja kaipuuseen, Pang on kerroksellinen ja emotionaalisesti rikas levy, joka ansaitsee ja vaatii useita tarkasti kohdennettuja kuuntelukertoja. Polachek kertoi The FADER:lle, että se on "tislattua Carolinea, joka oli jo siellä," ja siinä vilahtaa Chairliftin progressiivinen pop, Ramona Lisan teatraalisuus ja Drawing the Target:n runsaat äänimaisemat, jotka hän julkaisi nimellä CER. Hän selittää, että mikä erottaa tämän uuden albumin, on sen suoruus, ominaisuus, jonka hän on ajan myötä oppinut arvostamaan paljon.

"Olin aiemmin paljon enemmän kiinnostunut mysteeristä, abstraktiosta ja räikeistä kontrasteista sekä sanaleikeistä", hän sanoo. "Luulen, että olen syventänyt tietämystäni ja intohimoani sekä musiikin fanina että artistina, ja haluan vain yhä enemmän selkeyttä ja rehellisyyttä musiikista."

Vaikka Pang:n teema oli ilmeinen - kuten myös nimi, joka tuli hänelle keskiyöllä vuonna 2017 Lontoon-matkalla - äänimaailman löytämiseen meni pidempään. On vaikea uskoa, että albumi, joka sisältää mitatulta, mutta huomaamatonta digitaalista vääristymää Polachekin äänessä, sekä rikkaita synthisänkyjä, sekä kylmiä että lämpimiä, oli alun perin tarkoitus olla paljon ankarampi ja hoikempi.

"Visio kehittyi paljon Pang:n tekemisen aikana. Alun perin lähestyin tätä albumia itse asiassa jossain folk-laulunkirjoituksen ja jazz-standardien välimaastossa. Sitä halusin tehdä, jotain tarkoituksellisesti riisuttua ja olennaista", hän muistelee.

Polachek tuotti tai co-tuotti jokaisen kappaleen levyllä, jakamalla vastuuta PC Music -jäsenien Danny L Harlen ja A.G. Cookin sekä muiden, kuten Andrew Wyatonin ja Daniel Nigron, kanssa. Hän uskoo, että Harlen tapaaminen muutti dramaattisesti albumin suuntaa, kun hän oli työskennellyt sen parissa kuusi kuukautta, ja jopa väittää, että "elämä ei ole koskaan ollut samaa" siitä lähtien, kun heidän musiikillinen kumppanuutensa muodostui.

"Vasta kun päädyin vahingossa kirjoitussessioon Danny L Harlen kanssa, koko muu maailma kirkastui. [Yhdistimme] lähestymistapani laulunkirjoitukseen näihin melko virtuaalisiin äänimaisemiin ja teimme koko asiasta todella futuristisen, mutta ilman teknologisista väittämistä. [Se on] hyvin ajankohtainen tapa unelmoinnista, tuntemisesta ja elämisestä. Se tuntui enemmän todelliselta elämältäni kuin mikään aiemmin kirjoittamani."

Polachek sanoo, että suuri osa albumista sai inspiraationsa maantieteestä ja kaikesta ajasta, jonka hän on viettänyt tiellä uransa aikana. Mutta vaikka jotkut artistit käyttävät matkustamista eri musiikkityylien yhdistämiseen, Polachek keskittyi enemmän ymmärtämään sitä ainutlaatuista, joka on kaikilla hänen matkoillaan: itsensä.

"Henkilökohtaisesti yksi kauniista asioista, jotka liittyvät kääntämiseen ja niin paljon matkustamiseen, on se, että se auttaa sinua ymmärtämään kuka olet", hän sanoo. "Et voi määrittää itseäsi suhteiden tai kodin rakenteen kautta, se riisuu kaikki nuo asiat."

Hyvin albumille, joka on radikaalisti muuttunut sen alkuperäisestä muotoilustaan, Pang kattaa laajaa aluetta Polachekin elämässä. Hämärä "Insomnia" elää rinnakkain puhtaita raitoja kuten "Hit Me Where It Hurts" ja "So Hot You’re Hurting My Feelings," mutta kymmenen vuoden jälkeen, jolloin hän on kieltäytynyt tulemaan typistetyksi tai luokitelluksi, täällä oleva musiikki harvoin tuntuu irralliselta.

"Se on todella laaja; on paljon maata, jonka halusin kattaa tällä levyllä, ja yksi haasteista oli, kuinka saada kaikki mahtumaan yhteen levyyn ja silti tehdä siitä yhtenäinen, hän sanoo. "Esimerkiksi, 'So Hot You’re Hurting My Feelings' on niin poikkeava alkuperäisestä, jonka ajattelin."

Selvittääkseen, miten kappaleet liittyvät toisiinsa, Polachek kehitti ainutlaatuisen luokitusjärjestelmän, jonka hän jakoi yhteistyökumppaneidensa kanssa: jokainen raita on yhteydessä suuntaan tai liikkeen tyyppiin. "'Ocean of Tears' on ylöspäin. 'Door' on läpi. 'So Hot You’re Hurting My Feelings' on, niin kuin, ympäri", hän sanoo.

"Siten se auttaa minua ja kaikkia, joiden kanssa työskentelin, näkemään, miten ne kaikki suhteutuvat toisiinsa", hän sanoo.

Albumi on haavoittuva, mutta myös syvästi itse tietoista, kuten yksi sen kohokohdista, "Caroline Shut Up," osoittaa. Siinä Polachek torjuu häntä vaivaavat ajatukset, jotka peittävät uuden suhteen. Se on sellainen terävä, kuivasti humoristinen pop-kappale, jota hän on kirjoittanut vuosia, mutta jonka emotionaalinen ydin on enemmän raaka ja alttiimpaa kuin hänen aikaisemmat työnsä.

"Kappale on pohjimmiltaan siitä, että tajuan sisäisen monologin estävän kaikkea, mitä halusin tapahtuvan. Mutta sen lisäksi se on pohjimmiltaan kappale antautumisesta kontrollista", hän selittää. "Luulen, että nämä negatiiviset monologit, joita kerromme itsellemme, ovat hyvin usein tapa ylläpitää eräänlaista kontrollia, oli se sitten itsensä valmistelua pettymyksiin tai ylisuojelua. Joskus on vain pakko heittää se pois."

Lisäksi sen emotionaalista rehellisyyttä, Polachek sanoo, että Pang on poikkeava hänen katalogistaan toisella merkittävällä tavalla: siitä on tullut eräänlainen ääniraita hänelle, jota hän käyttää torjuakseen elämänsä stressitekijöitä ja arkisuutta.

"Se on ainoa levy, jota olen koskaan tehnyt, jota kuuntelen säännöllisesti oman iloni vuoksi", hän sanoo. "Tarvitsin jotain, jota voisin kuunnella työskennellessäni, nukkuessani, taustalla kaikissa näissä stressaavissa aktiviteeteissa omassa elämässäni, mutta joka myös puhutteli kehoani ja keskittymiseni tunnetta."

Kaikkien hänen aiempien musiikillisten elämänsä jäljet sekä paljon uusia käänteitä, Pang on ehkä Polachekin uran vahvin albumi. Sähkön ja orgaanisen yhdistelmä tekee siitä voimakkaan lausunnon nykyaikaisesta elämästä, joka tuntuu myös ajattomalta. On melkein sääli, että hänen seuraava levynsä ei tule kuulostamaan miltään tältä.