Pieni Suuri Kauppa On Paras Levykauppa Mississippissä

Jackson, Mississippi, ei aina ole ollut tunnettu "coolista" vastakulttuuristaan. Mississippiläinen on de facto eräänlainen vastakulttuuri, mutta se ei ole asia, josta kehtaisi kerskua. Tilastot kertovat, että perheesi ansaitsee noin 15 000 dollaria kansallista mediaania vähemmän, ja on lähes kolme kertaa todennäköisempää, että olet syntynyt nuorille vanhemmille. U.S. News and World Report sijoittaa osavaltiosi viimeiseksi infrastruktuurin suhteen ja 49. taloudellisen mahdollisuuden suhteen. Olet periaatteessa sama tyyppinen poikkeus Yhdysvaltojen muulle osalle kuin kehittyvät maat kehittyneelle maailmalle. Tämä tarkoittaa, että pop-kulttuuri on riittävän vierasta ollakseen paikallinen alakulttuuri, ja todelliset taide- ja musiikkialakulttuurit ovat harvinaisia—kaksinkertaisesti niin, ennen AOL:n dial-up-yhteyksiä.

Mutta vuonna 1981 Jackson (ja muu maa) sai MTV:n, ja MTV inspiroi Betty Strachania muuttamaan epätuottoisan taidegalleriansa Little Big Storeksi.

Little Big Store oli aikaisemmin pieni (autotalli tiellä, jonka varrella oli runsaasti hylättyjä busseja) ja päätyi suureksi, ja nykyisin se vie viisi huonetta vaeltavassa rautatieasemassa, joka on täynnä (todennäköisesti) miljoonia levyjä. Mutta se ei ollut syy, miksi Strachan, 71, nimitti sen Little Big Storeksi. Hän ei koskaan ajatellut, että levyjen myyminen kestäisi yli vuoden, joten hän nimitti kauppansa sattumalta Little Big Men -elokuvan mukaan, jossa tähdittää Dustin Hoffman.

Vuonna 1976 Strachan saapui Jacksoniin (silloin väkiluku noin 200 000) Kaliforniasta, olosuhteissa, joita hän sanoo, että "se kestäisi viinin lasillisen ja pari tuntia" paljastaa. Kun Strachan laittoi "Ostan albumeita" -kyltin taidekauppansa eteen, Jacksonilla oli Be-Bop Records—valtakunnallinen musiikkiketju, joka entisen työntekijän mukaan oli kerran sijalla viisi kansallisessa myynnissä. Mutta Be-Bop tarjosi valtavirran musiikkia. Ehkä kolme kopiota jotain Misfitsiltä tuli varastoon, ja siellä työskennellyt tyyppi soitti ystävälleen ja kertoi, että levyt olivat matkalla kauppaan, että ehtisivät nopeasti, ennen kuin muut neljä ihmistä kaupungissa, joita Misfits oikeasti kiinnosti, voisivat.

Vuonna 1982 Little Big Store muutti Etelä-Jacksoniin, työväenluokkaiseen naapurustoon, johon kuului osavaltion ensimmäinen suljettu ostoskeskus, kitaraliike, suuri Be-Bopin toimipiste, pyöräliike ja skeittiparkki. Vain muutamassa vuodessa autiolla kadulla, jossa Little Big Store alun perin sijaitsi—kerran sivilisaation reunalla—vilisi ketjuravintoloita ja uusi, kiiltävä ostoskeskus, jossa oli kaksi musiikkikauppaa.

Kaikki halusivat CD-levyjä, joten he toivat Strachanille koko levycollectioninsa. Hän muutti jälleen, tällä kertaa strip-keskukseen vastapäätä nykyistä strip-keskustaan, ja pysyi lähes vuosikymmenen—riittävän pitkään, että Etelä-Jacksonista tuli yksi kaupungin vaarallisimmista alueista. Vuonna 1994, murron jälkeen, Little Big Store muutti pysyvään kotiinsa—rautatieasemalle, joka rakennettiin vuonna 1889 noin 25 mailia Jacksonista, Raymond, Mississippi, väkiluku 2 000. Kaupungissa on vankila ja ammattikorkeakoulu, joka pitää ihmiset työssä, sekä sisällissodan taistelukenttä, joka houkuttelee satunnaisia turisteja. Siellä on moottoripyöräbaari, historiallinen kirkko, vanha tuomioistuin ja ei paljon muuta.

Mutta sillä ei ollut oikeastaan merkitystä, että Little Big Store oli muuttanut puoli tuntia pois mistään kuljetuista reiteistä, koska 90-luvut olivat tarkoitettu olemaan niukkoja. Strachan alkoi varastoida käytettyjä CD-levyjä sekä levyjä, mutta kun CD-levyt tulevat suoratoistolähetyksen tieltä, musiikkikaupat—mukaan lukien Mississippin oma Be-Bop—menivät nurin. Kuten Strachan sanoo, hän "piti kiinni verissä olevilla sormilla." Hän oli ostanut aseman suoraan, joten hän ei maksanut lainaa. Se auttoi, mutta liiketoiminta oli huonoa vuoteen 2009 asti.

"Se oli hidas nousu, mutta nyt vinyyli on jälleen kuuma uusi asia," hän sanoo.

Levykauppojen jälleensyntymisen myötä—jonka Strachan yhdistää "taiteeseen, ääneen, ja luulen että ne ovat jotenkin salaperäisiä"—tuli demografinen muutos. Strachan myi ennen enimmäkseen miehille. Hänen asiakkaansa olivat usein muusikoita tai kunnianhimoisia muusikoita, lapsia, joita kiusattiin "punk"-tyylistään kouluissa, joissa oli pakko olla preppy tai metallimusiikkia. Nyt hän myy yhtä paljon naisille. Osa hänen asiakkaistaan on paikalliselta korkeakoululta, joka palvelee suurimmaksi osaksi opiskelijoita, jotka tulevat paikoista, jotka ovat vielä maaseutumaisempia kuin Raymond.

Little Big Storella on tunnelma äärimmäisen hyvin järjestetyn keräilijän talosta, joka on peritty pioneeriperhededä. Seinät ja lattiat ovat vanhaa puuta. Jotkin huoneista olivat aikoinaan suuria avoimia tiloja, vaikka nyt hyllyt estävät sivuikkunoita. On nurkkia, kuten rautatankojen takana oleva huone, jossa kauan sitten lippuagentit tekivät myyntejä.

Siellä on huone jazzille, Motownille ja R&B:lle sekä toinen maamusiikille, klassiselle musiikille ja oopperalle. Siellä on myös soundtrack- ja lasten osastot. Mississippissä valmistettuja 45-levyjä on vanhan kokin koneen päällä, vanhoja konsertti- ja elokuvajulisteita on kiinnitetty seiniin ja bändit-paidat roikkuvat katosta lomapäivävalojen vieressä. Siellä on kasettiseinä, pölyinen sarjakuvakurkistus ja musiikkilehtiä (mukaan lukien vuonna 1983 Rolling Stone, joissa Carrie Fisher on Leia-kultakeyhysbikini päällä kansikuvassa), vanhoja musiikkibiografioita ja kappaleita Heavy Metal (scifi-sarjakuvapornoa, noin 1977–’92). Testipainoksia ja Voice-o-graphseja (lähinnä jonkun isän laulamaa hymniä Strachanin mukaan) on kiinnitetty ovelle. Kaikki on myytävänä.

DJ Shadow on käynyt kahdesti. Ensimmäisellä kerralla hän vietti koko päivän ja pudotti 1 000 dollaria. Toisella kerralla hän oli Cut Chemistin (Jurassic 5:n DJ) ja Jacksonista kotoisin olevan räppärin, David Bannerin, kanssa. Eräänä päivänä Banner tuli yksin. Hänen isoäitinsä oli juuri kuollut, ja hän vietti tunteja puhuessaan Strachanin kanssa. "Hän oli maailman mukavin kaveri. Sitten katsoin joitain hänen videoistaan... et koskaan uskoisi, että hän on niin sydämellinen," Strachan sanoo.

Eräänä aamuna Leslie Hawkins, Lynyrd Skynyrdin taustalaulaja (häneltä meni kaula vuonna '77 lentokoneen onnettomuudessa), istui tiskin takana ja kertoi Strachanille, kuinka hänen isänsä oli pelannut yöllä Hank Williams Sr:n kanssa ja kuinka tämä suuttui äidilleen. Ja kerran W.S. "Fluka" Holland, Johnny Cashin pitkäaikainen rumpali, tuli sisään.

Täältä et löydä uusia levyjä (Oxfordissa on hyvin kuratoitu kauppa, End of All Music, sellaista varten), eikä siellä ole varastoluetteloa. Strachan tuntee joitakin kalliimpia albumeitaan: varhaisen Johnny Cashin signeeratun, Big Mama Thorntonin 78-levyn laulamasta "Hound Dog" ja 1966 Beatlesin Yesterday and Today -albumin, joka kiellettiin albumitaiteen vuoksi, jossa oli irrotettuja vauvoja. Mutta jos juuri löysit Martha and the Muffins, paras mahdollisuutesi on mennä ja selata M-kirjaimia.

Et saa myöskään ilmaisia tarjouksia. Strachan hinnoittelee käyttäen Goldmine-opasta, ja hän merkitsee useimmat tuotteensa "mint"-tilaan, vaikka ne eivät ole. Mutta jos tiedät asiat, saatat onneksi löytää hyvän diilin. Paikallinen keräilijä, Pat Cochran, teki noin 3 000 dollaria myymällä singlejä painonrakentajille—Mississippissä valmistettuja 70-luvun funk-levyjä, joita on liian harvinaisia jopa Goldmineen. Ja asiakas kerran pullotti useita kopioita Elvis-albumista, jota myytiin vain live-esityksissä, ja kertoi Strachanille pitämään ne tiskin takana. (Se on nimeltään Having Fun With Elvis Onstage, joka on pelkkää puhetta, ja se on arvoltaan useita satoja dollareita ja kriittisesti nimetty yksi huonoimmista rock-albumeista koskaan.) Kun olen kaupalla, korkeakouluopiskelija ostaa Led Zeppelinin LP:n, ja myöhemmin kaksikin muuta korkeakouluopiskelijaa väittelee Hendrixin ja Pink Floydin välillä.

Strachan rakasti aikaisemmin Pink Floydia, mutta nyt hän haluaa löytää uutta musiikkia. Useimmiten hän kuuntelee satelliittiradiota ja YouTubea. Tavallaan, Little Big Store on fyysinen ilmentymä YouTubesta. Löydät mitä haluat, ja usein teet uusia löytöjä selaillessasi jotain, jota tulit etsimään kohdistetun haun kautta. Ja ennen YouTubea, tämä selailu oli yksi harvoista mahdollisuuksista, joita Jacksonilaisilla oli löytää uutta musiikkia—ja uuden musiikin kautta ehkä vankempi käsitys omasta identiteetistään.

Seuraavaksi menemme Iowan parhaaseen levytaimolle.