Dave's Records on paras levykauppa Illinoisissa

Useimmat chicagolaiset kantavat suurta jäätynyttä chipiä olkapäillään. Olennainen osa elämistä ainoassa kaupungissa, joka estää Illinoisin olemasta toinen ylilentovaltio, on vastahakoisesti suostua kurjaan vuosittaiseen talveen, josta kaupunki on oikeutetusti tunnettu. Monella tapaa talvi on olennainen osa chicagolaisen identiteettiä. Yritys kertoa kokeneelle chicagolaiselle, että muualla maassa on julmempi talvi, on turhaa. Tässä kaupungissa ensimmäisen täyden talven kestäminen on eräänlainen siirtymäriitti. Useimmat chicagolaiset uskovat, että on tiettyä sitkeyttä tai rohkeutta, joka on saavutettava, jotta voi menestyksellisesti navigoida tässä arktisessa betoniviidakossa, ja kuka tahansa, joka siihen pystyy, on ainakin työnsä arvosta kiitoksen arvoinen.

Chicago on talvista läsnä joka puolella. Jopa keskikesän heinäkuisina päivinä Oak Street Beachilla voi kuulla hiljaista murehtimista: "Nautitaan tästä päivästä niin kauan kuin voidaan. Odota vain, kun talvi saapuu." Mikä tahansa vierailija, joka ojentaa takkia viileänä syysiltapäivänä, tulee todennäköisesti kuulemaan vuodatuksia siitä, kuinka tämä sää on mitään verrattuna helmikuuhun, tai elävää muistelua vuoden 2014 kylmästä talvesta. Talvi muovaa epäilemättä Chicagon asennetta, ja sen seurauksena kausi vaikuttaa suuresti siihen, mitä chicagolaiset arvostavat. Kestävyys, sietokyky ja omistautuminen ovat piirteitä, joita monet chicagolaiset pyrkivät ilmentämään, ja mitä he yleensä arvostavat. Illinoisin paras levykauppa on majakka näille erityisille chicagolaisille ihanteille.

Dave’s Records Lincoln Parkin kaupunginosassa Chicagossa on yksi harvoista kaupoista, jotka kestivät musiikkimyyntien rankinta aikaa, joka seurasi 2000-luvun alkuvuosia. Se, mikä tekee Dave’s Recordista huomionarvoisen, on se, että se selviytyi tästä taantumasta myymättä yhtään CD:tä tai kasettia. Niinpä, Dave’s Records on ollut vain vinyylikauppa siitä lähtien, kun kaupan hankki Dave Crain vuonna 2002. Hän näkee kauppansa haasteena ajatukselle siitä, että vinyyli olisi kuollut 2000-luvun alussa, ja tänään hän pysyy jyrkkänä poistaessaan klassisen, yksinkertaisen levykauppaelämyksen vierailijoiltaan.

Chicago on fantastinen vinyylikaupunki. Ihmiselle, joka on asunut ympäri osavaltiota, on usein niin, että levyliike Illinoisissa toimii alueen ainoana musiikkikanavana. Chicagon näennäisesti loputtomat levykauppavaihtoehdot saavat monet paikalliset kaupat käyttämään taktiikoita erottuakseen tai houkutellakseen tiettyjä ostajia. Eri kaupunginosat tarjoavat keräilijöille joukon vaihtoehtoja viehättävistä genre-erityisistä kaupoista kaikkein kattavammin haluttuihin mahtikauppoihin, joilla on näennäisesti loputtomia pinoja vinyylejä odottamassa seulottavaksi. Megakauppojen ja erityisten paikkojen keskellä Dave’s Records on raikas tuulahdus sen vaatimattomasta ja perinteisestä lähestymistavastaan levykauppaelämykseen. Kauppa on onnistunut löytämään syvällistä viehätystä näyttäessään tavalliselta. Kuitenkin tarkempi tutkimus paljastaa, että kauppa heijastaa Crainin poikkeuksellisen epätavallista omistautumista vinyylilevyille.

Kun astuu Dave’s Recordsiin, asiakas kohtaa vaatimattoman kaupan, jossa on vain kaksi kapeaa käytävää molemmin puolin pinojen, sekä rivit ylä- ja alapuolella hyllyjen, jotka istuvat vyötärön tasolla. Vaikka hyllyjen epätavallinen sijoittelu voi aluksi tuntua pelottavalta, kauppaan astuessa heti iskevä tervetullut tunnelma pitäisi riittää rauhoittamaan innokkaita penkojia.

"Ajattelen että täällä johdan kauppaa huomattavasti käsivarren ulkopuolelta," sanoi Crain. "Tämä on rohkaistakseni asiakasta tutkimaan. Täällä olet sallittu tulemaan sisään ja selvittämään kaupan toiminnan ja löytämään haluamasi itse. Penkomalla hyllyjä löydät jotain, mitä et todennäköisesti edes tiennyt etsiväsi. Uskon, että levykauppoihin vetää ihmisiä tutkiminen. Se on jotain uutta, olipa kyseessä artisti, levy tai siitä, mitä luulit tarvitsevasi kokoelmassasi.” Vaikka Dave’s on loistava niille, jotka kaipaavat navigoimista kartoittamattomissa vesissä, kauppo on silti hyvin järjestetty, kun Crain istuu tarkkaavaisena tiskillä, aina valmis tarjoamaan apua.

Vaikka Dave’s Records perustettiin vuonna 2002, Crainin kokemus musiikkimyynnistä ulottuu paljon kauemmas takaisin. Hän työskenteli eri musiikkiketjujen supermarketeissa, mukaan lukien Second Hand Tunes, joka alun perin omisti paikan, jossa Dave’s Records sijaitsee tänään. Kuvitellessaan, miksi levykauppa kantaisi vain vinyyliä herättää lukemattomia arvailuja, jotka liittyvät omistajan itsekkyyteen ja teorioihin havaituista äänikvaliteeteista. Kuitenkin Crainin tarina on aitoa rakkautta vinyylilevyjä kohtaan. "[Kun hankin tilan] Second Hand Tunesilta, heillä oli kaksi vierekkäistä liikehuoneistoa. Se, mikä on nyt Dave’s, oli Second Hand Tunesin kaikkivinyylisektio. Kun aloitin Second Hand Tunesissa vuonna 1985, huomasin, että todella nautin vain vinyylin kanssa työskentelystä, ei CD:tä tai kasetteja. Se ei ollut yhtä hauskaa kuin levyjen kanssa työskenteleminen.”

Koska suuret vähittäismyyjät menettivät uskonsa vinyyliin, Dave’s Records jatkoi välineellä. Crain tiesi aina voivansa myydä levyjä, mutta ei voi sanoa, etteikö hänellä olisi ollut huolia. "Ainoa pelkoni oli se, että painokoneet menisivät konkurssiin. Pelkäsin, että he tappaisivat koko välineen ja kauppani sen mukana. Onneksi elektroniset ja hiphop-singlet pitivät tehtaita elossa hitaimpana aikana,” hän sanoi. 2000-luvun puoliväli oli pelottavaa aikaa Dave’s Recordsille, mutta kuten kaupungin omistautuneet Chicago Cubs -fanit, Crain pysyi periksiantamattomana ja kärsivällisenä.

"En koskaan todella nähnyt Best Buyta tai Urban Outfittersia myyvän vinyylejä. Kun CD:t olivat huipussaan, lähes jokainen liiketoiminta myi CD:tä tiskin yhteydessä. Ihmiset tekevät rahaa miten [he] pystyvät ja CD:t olivat vain yksi asia, joka he myivät siihen asti, että myynti laski. Sitten vähittäismyyjä potkaisi sen pois. Tämä on [mikä] tekee eron suurten vähittäismyyjien ja tämän kaupan välillä. Levyjä ei ole vain toinen asia, joka myydään tässä kaupassa,” Crain sanoi. Muut kaupat pyrkivät myymään tuotetta, kun taas Dave’s Records on omistautunut säilyttämään levykaupan rituaalit ja näin ollen koko formattia. Kaupungissa, joka on pakkomielle rituaaleista, kuten Chicago-joen värjääminen vihreäksi Pyhän Patrickin päivänä ja kuuman koiran tarjoaminen ilman ketsuppia, Crainin lähestymistapa kauppaansa on ymmärretty ja kunnioitettu. On vaikeaa kuvitella, että Dave’s Records säilyttäisi paikkansa kauppana, joka on saumattomasti kudottu Chicagon musiikkikuntaan, jos Crainilla olisi erilaiset arvot.

Crainin järkkymätön rakkaus vinyyliin on nyt maksanut suurta tulosta, kun vinyylimyynti jatkuu nousussa. Hänen järkkymättömyytensä ja intohimonsa auttoivat epäilemättä pitämään kaupan hengissä vinyylin alimmassa laaksossa, mutta sen ulospäin suuntautunut hyväksyntä siitä, mitä tarkoittaa olla Chicagosta, tekee siitä niin rakastettavan. Dave’s Records on vinyylille uskollisempi kuin mikään muu levykauppa osavaltiossa. Tämä uskollisuus löytää nopeasti keinon liittyä niihin, jotka astuvat kauppaan ja muuttaa ensimmäistä kertaa ostajat vakituisiksi asiakkaina.

Tietäen Crainin tarinan ostoksiin liittyessä herättää tunteen, että tämä on klassinen levykauppa jokaisessa mielessä. Dave’s Records on paljon enemmän kuin sen erinomaiset käytetyt pinot. Kun kaupat muuttuvat ajan ja trendien mukaan, tunnistettavan ja luotettavan maineen luominen voi olla brändin suurin haaste. Crainin järkkymätön identiteetti ja missio esitetään joka päivä hänen levykaupassaan, jopa kun hän ei ole tiskeillä. Kaupan keskiluokkaista suoraviivaisuutta ei voi sekoittaa. Kyse on aina ollut vain levyistä.

Chicago usein esittelee päiviä, jolloin jopa oven avaaminen riskiittää jäätymistä nenäsi, ja hetkeksikin kysyt itseltäsi, miksi edes astut ovesta ulos. Kun joku, joka yhä toisinaan etsii syitä nousta sängystä tällaisina päivinä, Crainin intohimo levyihin toimii inspiroivana muistutuksena olla antamatta pelon juosta selkäpiitäni ja jatkuvasti jahtaamaan sitä, mikä vie minut eteenpäin, jopa silloin, kun ulkomaailma tuntuu kannustavan minua luopumaan siitä.

Seuraavaksi matkustamme levykauppaan Delawareen.