VMP Ascendente: Amindi

Amindi está sentada en su casa de Inglewood, con su portátil elevado lo suficiente como para dejar entrar la luz natural para nuestra llamada de Zoom. Está pensando en voz alta sobre cuánto va a decolorarse el pelo esta vez. Su cabello es un punto focal de su personalidad como músico: lo lleva en un corte bajo estilo César, y el color cambia a menudo dependiendo de su estado de ánimo. Mientras nos conocemos, compartimos una serie de cumplidos sobre nuestros peinados cortos, casi calvos.

“Realmente me gusta que mi cabello sea súper claro. O a veces me despierto y quiero que sea rosado o azul. Simplemente voy con lo que sienta al despertar,” dice ella.

Su cabello, actualmente rubio platino, es quizás su declaración más audaz pero una señal segura de la valentía de Amindi. Nacida como Amindi Kiara Frost, comenzó a explorar la música muy joven, pero empezó a dedicarse más formalmente a los 12 años después de tomar clases, donde aprendió a tocar el ukelele. Sus habilidades comenzaron a desarrollarse y empezó a jugar con GarageBand en el iPad que le proporcionaron en la escuela secundaria. Similar a artistas como Juice WRLD y Trippie Redd, compartió pistas en SoundCloud y YouTube a finales de la década de 2000, una era de viralidad casi instantánea. Lo que comenzó como la publicación de canciones sueltas para sus amigos de la escuela fue solo el comienzo de su carrera musical. Al ganar tracción en la escuela, empezó a actuar en pequeños shows en patios traseros y comenzó a ver su potencial artístico.

“Ha sido un viaje continuo desde que tenía 12 o 13 años,” dice Amindi. “Hacía música a una edad temprana y poco a poco me fui tomando cada vez más en serio. Manifesté que no tendría que ir a la universidad porque la música despegaría antes de graduarme, y eso es exactamente lo que pasó.”

Nacida de inmigrantes jamaicanos, los padres de Amindi valoraban la educación, por lo que la música no fue su primera opción como carrera para su hija. “Hay una [perspectiva] —especialmente del lado de mi madre— de que una carrera creativa no es la más estable,” dice. “[Pero] confiaba en mí misma y en el espíritu durante todo el proceso, que sería capaz de hacer lo que estoy haciendo.”

Por el contrario, la música siempre ha sido parte de la vida de Amindi, algo imposible de ignorar. La madre de Amindi se identifica como cristiana y en su mayoría tocaba música gospel en la casa, mientras que su padre se inclinaba hacia el reggae y el dancehall. Sus hermanos y primos escuchaban hip-hop. Esta música a la que estuvo expuesta en sus años formativos creó un rico tapiz de sonido que luego aprovecharía como música ella misma.

Apoyándose en la música que su familia le presentó, Amindi comenzó a explorar la música por sí misma, y fue cuando se topó con Santigold, la nativa de Filadelfia que resistió la norma de existir en un solo género y mezcló elementos del punk, rock, hip-hop y dancehall. Para Amindi, Santigold fue su primer encuentro con una mujer negra alternativa que rompía las barreras de múltiples géneros, un iconoclasta que desafiaba la idea de cómo debería sonar la música.

Ser fan de Santigold la llevó por un camino similar en su propia música, y en 2017, el gran éxito de Amindi “Pine & Ginger” fue la prueba. La pista inspirada en el dancehall mostró a sus padres de lo que era capaz.

   Foto por Vinny Nolan

Su madre la animó a confiar en su fe y, según Amindi, eso es precisamente lo que la ha llevado tan lejos. En su primer año en el Santa Monica College, le pidieron que interpretara “Pine & Ginger” para el Primer Ministro de Jamaica y eventualmente firmó los derechos de la canción con Big Beat Records, un sub-sello de Warner Music. “Tener una canción de dancehall que se hiciera famosa fue genial porque mostró a mi madre lo que estaba haciendo y también era algo con lo que ella podía identificarse,” explica Amindi. “Pine and Ginger de hecho era una bebida que ella solía hacerme.”

Reflexionando sobre su ascenso, Amindi se siente liberada y autoconsciente, pero su entrada en la industria musical es lo que la ha hecho tan contundente hoy en día. Aunque la confianza de sus padres en ella como música se fortaleció, el respaldo de los grandes sellos encontró a Amindi más restringida en su arte y las ideas y dirección para su música, mientras todavía se estaba descubriendo a sí misma como artista. Sus sueños no coincidian con la visión del sello de su sonido, lo cual, para Amindi, un arquetipo de Libra, no iba a funcionar. Hasta 2020, Warner poseía los derechos de la música de Amindi, siendo su última pista para el sello “Love Em Leave Em,” con Kari Faux. Desde ese día, prometió tener siempre un papel decisivo en lo que crea.

“Siempre he sido capaz de verme muy claramente desde que era joven. Siempre he hecho un buen trabajo escribiendo y haciendo música, y nunca he necesitado realmente la validación externa para saberlo,” explica Amindi. “Tengo buen gusto musical como consumidora, y creo que poder disfrutar de la música y aún así ser capaz de hacer lo mío, lo veo como un superpoder.”

Ahora, con un sentido más fuerte de sí misma, la joven de 23 años está mucho más involucrada con su música, y la evidencia está en su EP debut, nice. No es coincidencia que el EP de la nativa de Inglewood suene como si perteneciera a la sexta temporada de Insecure (solo un deseo). Con la ayuda de los productores Devin Malik y Walt Mansa, sonoramente, los ritmos emparejan bien con sus pensamientos más íntimos. Ella rapea-canta rítmicamente sobre una producción suave, lo que llamó la atención de HOORAE Media de Issa Rae, consiguiendo que su canción “telly” apareciera en la reboot de El Príncipe de Bel-Air, Bel-Air.

El proyecto muestra a Amindi en su forma más cruda y sin filtros, y su expresión creativa brilla. Como una cinefilia declarada, nice es partes iguales audible y visual. Tomando pistas de sus cineastas favoritos como Quentin Tarantino y Spike Lee, los videoclips que acompañan al proyecto se sienten como cortos cinematográficos. Algunos están producidos profesionalmente (los visuales de “haircut” están inspirados en la película de 1999 Being John Malkovich), y otros son amalgamas de videos de iPhone y Photo Booth.

nice es una nota profundamente vulnerable para sí misma. El EP de ocho pistas oscila entre el desamor, la ansiedad y la resiliencia. Las emociones de Amindi ocupan un lugar central, pero las explora a través del R&B alternativo de dormitorio. Su rendición al universo comienza con “u got next,” donde lucha con ser la perdedora. Hablando consigo misma, se recuerda por qué comenzó una carrera en la música. “Tengo esta capacidad de hacer cosas en un país que mis padres no pudieron hacer. Mis padres son literalmente la razón por la que quiero hacer cualquier cosa. Me gustaría ser super rica, para poder darles todo mi dinero.”

Desempaca muchas emociones en el EP, pero su tono es más seguro que cualquier otra cosa. Muestra una dualidad entre sus lados masculino y femenino, y “death proof” es quizás la muestra más definitiva de eso. Toma una pista de Tarantino, ya que la canción está nombrada después de su película de acción de 2007. En ella, Amindi está con sus amigas preparándose para una noche de fiesta, y su sensualidad parece repeler a los hombres, lo cual es genial, porque pueden disfrutar en paz. Amindi y sus amigas no siguen el final asesino de la película de Tarantino, sin embargo, es un recordatorio de la importancia de buenas amigas y, literalmente, ser esa chica. “Cuando hacía nice, no quería canciones románticas. Esto era sobre mí,” dijo Amindi.

Basado en la búsqueda de Amindi de sí misma, nice es una banda sonora de empoderamiento con himnos como “great again,” “nwts” y “haircut,” la historia de amor con ella misma sobre su relación con su cabello. “Siento que he pasado por más renacimientos. nice era solo yo volviendo a mí misma,” dijo. “Amo esa versión de mí porque siento que he evolucionado, o tal vez es en realidad una involución.”

Amindi desnuda su alma de una manera que todos pueden relacionar. Aceptando los altos y bajos de la experiencia humana, identifica todos los rayos de esperanza (y recordatorios constantes de ser esa chica) en “nwts,” “slideshow” y “telly,” todos los cuales se sienten como puntos de inflexión. A través de su monólogo interno reflexivo, se vuelve valiente y deja muy claro que su tiempo es ahora.

Aprendió a ser una chica mala de nuevo en nice, pero el mensaje más profundo es amarse a sí misma. “Aprendí a tratarme bien y no buscar eso en nadie más, y me reafirmaron lo valiosas que son para mí todas las otras formas de amor que no son románticas,” explicó Amindi. “Amor propio, mis amistades, mi familia. Aprendí a cuidar de mí misma de nuevo y 'haircut' y 'great again' son grandes ejemplos de yo amándome a mí misma.”