Roberta Flack brilló en 'Quiet Fire'
Detrás de su tercer álbum subestimado y demasiado a menudo pasado por alto
Ser tanto un fuego silencioso como un fuego rugiente es una hazaña. Sin embargo, es esta descripción la que denota perfectamente tanto el arte de Roberta Flack como su tercer álbum, Quiet Fire, que a menudo pasa desapercibido. En él, su música arde con intensidad abrasadora y ofrece un poco de funk mientras evoca una alma vacilante, un profundo silencio y tranquilidad. Flack evocaría lo casi imposible una y otra vez a lo largo de su carrera, pero ese destreza artística comenzó con este álbum, que quizás habría recibido la atención que realmente merecía si se hubiera lanzado después de la respuesta popular retrasada al álbum debut de Flack, First Take.
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Esta inusual trayectoria fue impulsada por un giro insólito de los acontecimientos. A pesar de su lanzamiento en 1969, First Take no alcanzó el primer lugar en las listas de pop y R&B hasta tres años más tarde, en 1972. La inclusión del sencillo “The First Time Ever I Saw Your Face” en la película Play Misty For Me llevó a la explosión posterior del disco. El actor Clint Eastwood lo escuchó por la radio mientras conducía y se sintió tan conmovido por esta joya de canción, en gran medida no descubierta, que inmediatamente llamó a Flack y le pidió usarla en su debut como director. Esta canción catapultó a Flack hacia la superestrellato, y se convirtió no solo en un gran éxito americano, sino también internacional. Esto fue bueno para la carrera de Flack y su primer álbum, pero eclipsó meses de ventas en aumento y aclamación crítica de Quiet Fire. Por esta razón, Quiet Fire sería su único álbum sin un hit en el Top 40. Así va la historia. Sin embargo, según la opinión de más de unos pocos fanáticos, el infravalorado Quiet Fire representa algunas de sus mejores obras.
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H. Zahra Caldwell, M.A., M.Ed., Ph.D., is an associate professor in the Ethnic & Gender Studies Department. She is an historian, educator and cultural commentator who teaches in the fields of history and Black and Women's Studies. Her critical and academic work is focused on unpacking and expanding the definition of resistance within the long struggle for African American freedom, particularly as it relates to Black women and their cultural labors. She has published important work on cultural icons including Beyoncé, Prince and Hazel Scott.
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