Los 10 Mejores Álbumes de Dúos que Debes Tener en Vinilo

George Jones & Tammy Wynette: Golden Ring

Todos sabemos que no hay nada más desgarrador que un álbum de desamor inspirado en el final de una relación real. Pero, ¿qué hay de un álbum grabado por una pareja recientemente divorciada? Golden Ring (1976) es justo eso. George Jones y Tammy Wynette se casaron en 1969 y grabaron seis álbumes de dúos juntos, convirtiéndose en conocidos como el Sr. & la Sra. Country Music, cuando se separaron en 1975. Y debido a que sus carreras habían estado tan entrelazadas durante tanto tiempo, continuaron grabando y actuando juntos; Golden Ring es el primer álbum lanzado después del divorcio. La tristeza en canciones como la pista titular, que llegó al número uno en las listas de country, sobre una pareja que compra un anillo en una casa de empeño pero que finalmente termina de nuevo en una casa de empeño, se vuelve aún más desgarradora al saber de su divorcio. “Cryin’ Time” es otro tema conmovedor, así como el amor añorante de “Near You.” Las increíbles vocales de Jones (suaves, apenas sostenidas por un hilo) y Wynette (fuertes, pero tambaleándose a la vuelta de la esquina) te dejarán sin aliento.

Roberta Flack & Donny Hathaway: Roberta Flack & Donny Hathaway

Hay buenos álbumes de dúos y luego está Roberta Flack & Donny Hathaway (1972). Tanto Roberta Flack como Donny Hathaway estudiaron música en la Universidad de Howard, aunque no al mismo tiempo, y formaron una amistad. En 1971 grabaron una versión inspirada de "You’ve Got A Friend" de Carole King, infundiéndola con una pasión que prácticamente redefine la canción. Su éxito impulsó sesiones de álbum que presentaron otras versiones (“You’ve Lost That Loving Feeling” y “Baby I Love You,” entre otras) y originales como “Be Real Black For Me,” que implora a los oyentes negros que celebren y amen su negritud. El mayor éxito del álbum es “Where Is The Love,” una suave balada pop sobre una pareja que se separa debido a que uno o ambos siguen enamorados de alguien más. “For All We Know” es un fuerte golpe y el himno tradicional “Come Ye Disconsolate” alcanza alturas influenciadas por el gospel. Una exploración de los altibajos del amor, el álbum termina con “Mood,” un instrumental moderado con Flack en piano y Hathaway en piano eléctrico que cierra este álbum como un logro artístico.

Porter Wagoner & Dolly Parton: Just the Two of Us

Los que estén menos familiarizados con la música country en los años 60 verán la portada del álbum Just the Two of Us (1968), reconocerán las sonrisas kitsch de Porter Wagoner y Dolly Parton, y lo descartarán como una goma de mascar sentimental, pero los fans saben lo contrario. Sabemos que Wagoner, vestido con su traje de strass, y Parton, que estaba al inicio de su carrera, podían hacer que te retorcieras el estómago con canciones sobre infidelidades, tiempos difíciles y amores frustrados. Just the Two of Us fue el segundo de 13 álbumes de dúos que grabarían juntos, y hablamos de una pesadez en canciones como “Jeannie’s Afraid of the Dark,” escrita por Parton sobre una pareja que pierde a un hijo y “The Party,” también escrita por Parton sobre una pareja casada que se culpa por salir y divertirse mientras la tragedia golpea a sus hijos en casa. El optimista “We’ll Get Ahead Someday” parece un himno de unión, hasta que te das cuenta de que la letra describe a una pareja discutiendo sobre problemas de dinero en lugar de unirse para superarlos. Su versión de “The Dark End of the Street,” una bien conocida balada soul, es pura angustia. Si aún no has tenido la oportunidad de explorar la discografía de Wagoner & Parton, Just the Two of Us te llevará por el camino en poco tiempo.

Marvin Gaye & Tammi Terrell: You’re All I Need

A veces solo quieres ser elevado por una actitud de amor eterno que conquista todo. Aquí están Marvin Gaye y Tammi Terrell. Su primer álbum United (1967) es un clásico indiscutible, pero es momento de destacar su segundo álbum, You’re All I Need (1968), conocido por éxitos como “Ain’t Nothing Like the Real Thing” y “You’re All I Need To Get By.” A diferencia de United, Gaye y Terrell cantan juntos en el estudio en varias canciones, y su química y camaradería estallan a partir de los surcos del disco (escucha “I Can’t Help But Love You”). Las sesiones de grabación para la mayor parte del álbum ocurrieron antes del colapso de Terrell en el escenario a finales del ’67, cuando se descubrió que tenía un tumor cerebral maligno, pero después de recuperarse de su primera de ocho cirugías, volvió al estudio para grabar sus voces para “You’re All I Need To Get By.” Escrita y producida por la pareja y el equipo de composición Nickolas Ashford y Valerie Simpson, la canción comienza con un vocal de fondo repetido, Gaye suavemente comienza el primer verso, y Terrell afirma su sólida presencia mientras Gaye salta de alegría. Luego la música se eleva con Gaye y Terrell uniéndose en una bella armonía que asciende y desciende con una emoción desgarradora. You’re All I Need es lo auténtico.

Ella Fitzgerald & Louis Armstrong: Ella and Louis

Para tomar prestado el título de una canción de Stevie Nicks que interpretó con Don Henley, las vocales de Ella Fitzgerald y Louis Armstrong en su primer álbum de dúos, Ella and Louis (1956), son la definición misma de "cuero y encaje." Con su voz de grava que puede sumergirse en profundidades de barítono, y su estilo suave y sin esfuerzo que trae el cielo a una nube, Ella and Louis es una tarde en casa en un día lluvioso, una brisa ligera en una fresca mañana de primavera y un abrazo frente a un cálido fuego, todo en uno. A pesar del auge de rock ’n’ roll en la música popular en ese momento, Fitzgerald había demostrado que el interés en los viejos estándares seguía siendo fuerte por el éxito de Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book a principios de ese año. Acompañados por el Oscar Peterson Quartet, Fitzgerald y Armstrong ofrecen una exhibición de estándares escritos por autores como Irving Berlin y los Gershwins. Baladas como “Isn’t This A Lovely Day?” “They Can’t Take That Away From Me” y “Cheek to Cheek” se presentan con una sinceridad tierna que persiste en el fondo mucho después de que el disco ha terminado.

Nancy Sinatra & Lee Hazlewood: Nancy & Lee

Si el creepy cowboy pop hace que te gustan tus chaquetas de flecos, entonces probablemente ya conozcas Nancy & Lee (1968) de Nancy Sinatra y Lee Hazlewood. Hazlewood había producido los primeros álbumes de Sinatra, cantando en varios sencillos exitosos con ella, y luego decidió que deberían capitalizar ese éxito incluyendo esos sencillos en un álbum completo. El resultado fue Nancy & Lee, que alcanzó el No. 13 en las listas de álbumes de Billboard y obtuvo aclamación contemporánea así como estatus de culto a lo largo de los años. La voz baritona seca de Hazlewood se complementa con el exuberante brío de Sinatra en versiones de “You’ve Lost That Lovin’ Feeling” y “Jackson” así como en los temas escritos por Hazlewood, “Sundown, Sundown,” “Sand” y “Lady Bird.” Otros temas destacados incluyen la versión de “Elusive Dreams” sobre una mujer que ama tanto a su pareja que lo seguirá a cualquier lugar sin importar los tontos planes que él sueñe, y “Summer Wine” sobre un hombre que pasa la noche con una mujer solo para despertarse y descubrir que le han robado sus espuelas de plata y su dinero. Pero mi favorito personal “Some Velvet Morning” es un sueño psicodélico de los blues de la mañana siguiente, una tensión sexual oscura y la mitología griega. Ambicioso y seductor, Nancy & Lee merece ser reproducido con frecuencia.

Peabo Bryson & Roberta Flack: Born to Love

Peabo Bryson y Roberta Flack no eran extraños a trabajar juntos cuando grabaron Born to Love de 1983. Tanto Bryson como Flack ya habían establecido carreras como artistas solistas de R&B y fiables socios de dúo (Flack es tan genial, que tuve que elegirla dos veces). Flack había ayudado con las vocales para Love Lives Forever (1980) de Minnie Riperton, en el que Bryson también contribuyó con vocales. Luego se unieron para un álbum en vivo en 1980 (Live & More) y finalmente se lanzaron al completo con el exitoso álbum Born to Love. En un momento en que el formato de radio Quiet Storm era cada vez más popular con las audiencias adultas en busca de suaves y sensuales melodías, Born to Love dio en el clavo. Es quizás más conocido por el sencillo “Tonight, I Celebrate My Love,” un homenaje sincero al amor pero también una celebración de momentos íntimos, pero Bryson y Flack cautivan a las audiencias maduras con baladas románticas sinceras como “Blame It On Me,” “Maybe” y “Can We Find Love Again.” Y en la reciente tradición de los crossover de géneros, Bryson y Flack toman el tema de country “I Just Came Here to Dance” con suaves ritmos. Absolutamente hecho para momentos íntimos a la luz de las velas.

Tony Bennett & Lady Gaga: Cheek to Cheek

Cheek to Cheek (2014) es simplemente un álbum divertido. Como hizo en los años 90, Tony Bennett trae estándares de jazz a las audiencias jóvenes al unirse a la icono pop Lady Gaga. Primero grabaron “The Lady is a Tramp” para el álbum de Bennett Duets II (2011) y Bennett quedó lo suficientemente impresionado como para querer trabajar con ella en un álbum entero. Para los aficionados a los antiguos estándares de jazz, siempre es genial escuchar la interpretación y la frase de un cantante diferente de canciones bien queridas. Incluso algunos de aquellos familiarizados con la música de Gaga se sorprendieron de lo cómoda que podía deslizarse en temas grandes y festivos como “Anything Goes” y “It Don’t Mean A Thing (If It Ain’t Got That Swing)” así como abordar números más complicados como “Lush Life,” en la que canta en solitario. Mientras que la química entre ellos es más de la variedad de mentor y aprendiz, Bennett parece revitalizado en este álbum, dejando que Gaga se adentre y muestre su talento vocal, pero también muestra cómo se hace en el nostálgico “But Beautiful” y el brillante “Cheek to Cheek.” En serio, simplemente siéntate y disfruta del viaje con este.

Otis Redding & Carla Thomas: King & Queen

Dos de las estrellas más candentes de Stax en ese momento, Otis Redding y Carla Thomas, se unieron para mostrar a los fans cómo podría sonar realmente un álbum soul de dúos masculino-femenino en King & Queen (1967). El álbum declara su supremacía real en el título, pero lo mejor es cómo el Rey y la Reina se enfrentan en lugar de reinan juntos. El estilo energético y auténtico de Redding se entrelaza y desafía el pop más pulido de Thomas, pero ella se mantiene firme, ninguna parte cediendo ni un centímetro en 10 versiones y un original (“Ooh Carla, Ooh Otis”). Comienza con una versión de "Knock On Wood" de Eddie Floyd, y la química entre Redding y Thomas chisporrotea. Incluso le dan a Marvin Gaye y Kim Weston competencia en su propia versión de “It Takes Two.” Otros momentos destacados del álbum incluyen una versión de "Tell It Like It Is" con un retraso suave, el animado “Lovey Dovey” y el divertido intercambio de “Tramp” en el que Thomas asume el papel de una mujer superficial que critica a Redding por su estilo poco a la moda, pero a él no le importa. Divertido, ligero, King & Queen es un álbum esencial para todos los que respiran aire.

Conway Twitty & Loretta Lynn: Louisiana Woman, Mississippi Man

En poco más de un período de 17 años, Loretta Lynn y Conway Twitty lanzaron 11 álbumes de estudio juntos y su increíble química y voces elevadas les valieron posiciones de liderazgo y estatus icónico como uno de los mejores dúos country de todos los tiempos, y nunca fueron realmente una pareja. Fue una asociación profesional que hizo creer a todos los que los escucharon. Si realmente quieres escuchar a Lynn y Twitty cantando con fuerza, escucha la pista que da inicio a su tercer álbum Louisiana Woman, Mississippi Man (1973). Trata sobre un amor que abarca dos estados y está separado por el río Misisipi; el dúo canta sobre cómo no dejarán que un río les impida unirse. Divertido y optimista, realmente establece el tono para el resto del álbum que abarca desde declaraciones de amor, amor que termina (“Release Me” y “For Heaven’s Sake”) e infidelidad en canciones como “Our Conscience, You and Me” y “As Good As A Lonely Girl Can Be,” que culpan las ausencias de un amante por sus caminos sinuosos. Si quieres a tu Lynn combativa y a tu Twitty unapologéticamente sexy, este álbum es para ti.