Otro paso adelante en la evolución perpetua de Tyler, The Creator

Revelar la historia a rayas del meteórico ascenso del rap-chocante de Tyler, The Creator se siente tan cansado como la incredulidad fingida sobre un arco transformador más brillante y queer que la mayoría de las personas podría haber visto venir desde las cenizas de la antigua tienda Odd Future en Fairfax. Cansado, de hecho, porque la inclinación de Tyler hacia la reinvención es tan fundamental como lo fue alguna vez su sombrero de copa verde; a medida que creció, la música siguió su ejemplo. Sin embargo, indulgir en su producción significa reconciliar una profunda inclinación hacia un continuo catch-22: su potencial fue ilimitado desde el principio, pero ¿merece nuestra atención mientras continúa dándole la espalda a sus transgresiones pasadas? ¿Es realmente redentora la trayectoria de Tyler cuando ya hemos lidiado con su caos de todos modos? Por el contrario, ¿qué concesión o disculpa se espera de un artista que se acerca a una década de popularidad? ¿Qué tan sincera sería, considerando todo?

IGOR no se preocupa por un ajuste de cuentas que puede que nunca llegue, lo que demuestra ser uno de sus mayores activos. Su predecesor Flower Boy proporcionó el sustituto más cercano para esa recompensación: una introspección pulida sobre la celebridad, el romance y la memoria que controló muchos de los caprichos sonoros audaces de Tyler mientras hacía frente a su potencial como un hábil compositor pop. (El álbum también nos recuerda cómo Tyler es un MC a menudo formidable cuando se aplica). La perspectiva de IGOR se preocupa más por expandir esta última habilidad: Tyler ya no es tímido ni reservado acerca de pretendientes no nombrados (o imaginarios), y no mira a ambos lados antes de cruzar la mente de su amante. No, se pasa 39 minutos arrojándose al tráfico solo para llamar su atención, antes de que la resignación llegue y la paz mental regrese. Es un álbum de ruptura subestimado escondido en algún lugar entre el amor no correspondido y el triángulo amoroso; por lo tanto, es el trabajo más queer de Tyler hasta ahora.

Irónicamente, IGOR también es el primer intento de Tyler de un gran disco pop que exige nuestra atención al ocultar y transformar su voz más que nunca antes. Su registro barítono áspero se convierte en una arma regular, a menudo alterado en tono y enterrado en la mezcla para textura más que impacto. La lista de invitados recibe el mismo tratamiento, convertida en disparadores de muestras casi indistinguibles y capas apiladas. Tyler ha sido contundente sobre desinflar cualquier expectativa de que IGOR sea un álbum de rap; el primer "ayo" — que indica que está rapeando — llega a poco más de un tercio del tiempo de reproducción del álbum. También es firme en que el álbum no se parece en nada a sus predecesores, y tiene razón: su inclinación demostrada por contar historias toma un brillo veraniego con música que se agita a través de la confusión y se abre ampliamente una vez que la voz central recibe su claridad. Sus influencias sonoras permanecen a la vista, desde los guiños del rap soul de los 2000 — Kanye y Pharrell siguen resonando — hasta las épicas que recuerdan a artistas como Stevie Wonder, Prince y Roy Ayers. Pero todas las rarezas de Tyler se preservan en algunas de las composiciones más conmovedoras de su carrera hasta la fecha; no solo se esfuerza por superarse a sí mismo, sino que continúa teniendo éxito.

En su mayor parte, Tyler confirma su estatura como un talentoso compositor, sin miedo a descartar la convención y girar desde las estructuras formulaicas que continúan impulsando el Top 40. Recordando los sacrificios de su presencia, las raridades del carácter de Tyler se sienten bastante apagadas en IGOR. No estamos esperando al maniaco de Wolf Gang, o al adolescente deprimido en el suelo de su abuela, pero hay mucho que se pierde al rendir el control para permitir que su capacidad curatorial brille. IGOR mantiene un flujo narrativo suave con un buen ritmo, pero la historia de ruptura fácilmente accesible carece de la mordacidad de la que Tyler es capaz. Los avances líricos de su trabajo anterior lo encontraron en su forma más transparente, incluso cuando se mostraba tonto o preocupante. IGOR avanza para cubrir todos los matices del amor y la inseguridad, pero los detalles a menudo se sienten indefinidos y las cualidades vocales emotivas de Tyler se muestran pocas y distantes entre sí. "A BOY IS A GUN" es un esfuerzo exitoso: una hermosa travesura a través de los latidos de Tyler, acercándose al peligro potencial de un hombre que claramente es problemático. Tyler suena feliz, incluso transformando un disparo en un detalle lindo. Mientras tanto, "WHAT’S GOOD" se siente como un hermano sónico de "I Ain’t Got Time!" y este último es mucho más bullicioso y memorable como iniciador de fiestas. En el cierre "ARE WE STILL FRIENDS?" Tyler deja todo el procesamiento de lado y canta mientras la música nos eleva a los cielos en sus últimos alientos; su anhelo cae directamente de su lengua, sintiéndose lo más honesto, incluso si las palabras son derivativas. Nunca ha tenido el rango vocal más amplio, pero el sentimiento que ha aplicado es lo que ha permitido que sus trabajos anteriores se mantengan altos; IGOR, por asombroso que sea, podría haber usado más de eso.

Tyler ha proclamado durante mucho tiempo su deseo de convertirse en uno de los mejores productores, apuntando a la liga de sus ídolos. IGOR significa otro paso claro hacia ese panteón mientras continúa superando a todos sus antiguos yo y construyendo una nueva figura por capricho. Es preocupante ver cómo los logros sónicos comienzan a justificarse cuando su escritura no está a la altura, pero es un rumbo que se puede corregir fácilmente una vez que refine aún más y continúe moldeando otras voces a su alrededor. Y cuando la escritura tiene éxito, encontramos a Tyler en su momento más feliz incluso mientras está atrapado entre otros dos, su potencial amante no viviendo su verdad. Eso es irónico y a la vez alegre, considerando que vimos a Tyler luchar públicamente durante la mayor parte de su carrera. Quizás eso explique la empatía entrecerrada que perdura en IGOR: tal vez Tyler nos ha dejado entrar más de lo que nos hemos permitido creer.