Los 10 Mejores Álbumes de Registros SST para Tener en Vinilo

Black Flag: Damaged

Damaged es el primer lanzamiento de larga duración de Black Flag y un hito en la historia de la banda. Henry Rollins se unió a la banda y Dez Cadena—el tercero en la línea de cantantes principales—se pasó a la guitarra rítmica. Greg Ginn, el guitarrista principal de la banda, escribió la mayor parte del material y su composición—similar a otras bandas de LA como Fear y los Circle Jerks—es una mezcla potente de testosterona y sarcasmo. La banda es compacta y bien ensayada. Las pistas suenan como si fueran grabadas en vivo—aunque la mayoría de las voces fueron sobregrabadas después—y los valores de producción son crudos. Esos ingredientes, además de una portada que (casi literalmente) rebosa actitud, hacen de Damaged una declaración definitoria de género del hardcore de principios de los 80.

Además, Ginn toca de manera impresionante. Su tono es nasal, mordaz y al borde de la retroalimentación—probablemente está usando un amplificador de estado sólido, que era un gran tabú en la era del rock corporativo y amigable con la radio—y sus solos en canciones como “Police Story”, “Rise Above” y “Padded Cell” son una ráfaga de notas rápidas que coquetean con la disonancia y destruyen la melodía.

Minutemen: Double Nickels on the Dime

“‘Double nickels on the dime’ significa conducir a la velocidad límite,” Mike Watt me dijo cuando lo entrevisté el año pasado para un artículo sobre D Boon en Premier Guitar. “Estábamos burlándonos de Sammy Hagar. Él dijo que no podía conducir a 55, pero hacía toda esta música segura. Dimos a entender: ‘Vamos a conducir seguros, pero vamos a hacer música loca.’ Nadie lo entendió.”

Quizás nadie entendió el chiste, pero seguro que entendieron la música. Double Nickels presenta himnos punk como “This Ain’t No Picnic”, “Jesus and Tequila”, “Little Man With A Gun In His Hand” y “Corona”. Muestra la virtuosidad de la banda, como el funky y electrificado comping de Boon en “West Germany” y “The Roar of the Masses Could Be Farts”. Es crudo, irreverente y mezcla las diversas influencias que inspiraron a la banda. Además, inusual para el punk, está repleto de versiones de bandas como Creedence Clearwater Revival, Van Halen y Steely Dan.

Double Nickels es un álbum que necesitas escuchar en vinilo porque las diversas versiones digitales omiten grandes pistas como “Little Man With A Gun In His Hand” y su versión de “Ain’t Talkin’ ‘bout Love” de Van Halen. Además, es la única forma de apreciar verdaderamente el provocativo arte de portada de Raymond Pettibon.

Dinosaur Jr: You’re Living All Over Me

You’re Living All Over Me es el segundo lanzamiento de Dinosaur Jr y—tras una amenaza legal de los Dinosaurs, un supergrupo formado por exmiembros de Jefferson Airplane y Country Joe and the Fish—el primero en incluir “Jr” como parte de su nombre. También es una vitrina de esas cosas que hicieron a Dinosaur Jr único: el twang vocal de J Mascis—aquel estilo inspirado por una combinación del acento sureño falso de Mick Jagger (de canciones como “Dead Flowers” y otras) y John Fogerty, el enfoque inusual de Lou Barlow para tocar el bajo, la composición amigable con la indie junto con guitarras furiosas, y el caos controlado/ordenado.

El asalto sonoro comienza con las primeras notas de “Little Fury Things” y continúa a lo largo del álbum—y presenta solos de guitarra destacados en canciones como “Kracked”, “Sludgefeast” y “Raisans”—pero está equilibrado con momentos de sutileza, contrastes dinámicos y experimentación (como el paisaje sonoro ambiental entrelazado en “Poledo”).

Meat Puppets: Meat Puppets II

En muchos aspectos, el segundo álbum de Meat Puppets, Meat Puppets II, es un lanzamiento emblemático de SST. Como muchas bandas de SST, el primer álbum de Meat Puppets era un desastre justificado (y lo digo en el mejor sentido posible), pero a medida que evolucionaron—y a medida que su interpretación mejoró—las peculiaridades insinuadas en su producción anterior emergieron a la superficie.

Meat Puppets II se nutre de las profundas fuentes de la música country. “Split Myself in Two”, el tema de apertura del álbum, comienza lo suficientemente pesado, pero para la segunda canción, “Magic Toy Missing”, las guitarras crudas son reemplazadas por eléctricas tocadas con los dedos y una auténtica sensación de hoedown. Esa dicotomía—un groove country nervioso combinado con guitarras ruidosas—permea todo el álbum. Meat Puppets II también contiene una o dos referencias al rock clásico, incluyendo una cita desordenada de “Over the Hills and Far Away” de Led Zeppelin al inicio de “Lost” y un sutil aroma de “The Needle and the Damage Done” de Neil Young en la melodía de “The Whistling Song.”

Bad Brains: I Against I

I Against I es el tercer lanzamiento de Bad Brains y el primero en SST. Bad Brains pioneros del hardcore, aunque—además de la energía y velocidad del hardcore—su sonido debía mucho más al reggae, metal, y su sofisticado sentido armónico. Y con I Against I, estaban listos para explorar parte de esa profundidad.

I Against I incluye su parte de hardcore que derrite la cara como el tema titular y “House of Suffering”, pero también tiene una sorprendente cantidad de cortes a tempo medio como “Secret 77” y “Sacred Love”—que, según la leyenda, presenta una interpretación vocal llamada desde la prisión. I Against I es crudo, la banda es compacta, y las voces de HR están en una forma inusual, pero, Dios mío, el toque de guitarra de Dr. Know es el punto culminante del álbum. En solo tras solo, desata un torrente de notas, armónicos chillones, manipulaciones de vibrato y excursiones atonales que sintetizan, a la perfección, la energía cruda del hardcore con la madurez de un veterano experimentado.

Soundgarden: Ultramega OK

Los ingredientes que hicieron a Soundgarden—voces musculosas, riffs pesados y angustia—están en Ultramega OK, su primer lanzamiento en larga duración, en abundancia. Pero más, con la inclusión de cortes inusuales como “665”, “667” y “One Minute of Silence”, Soundgarden mostró su profundidad artística. Accedieron a esa profundidad—algo que los puso un paso adelante de la mayoría de las bandas grunge de la época de las grandes discográficas—en lanzamientos posteriores, como Badmotorfinger, a través de compases extraños, afinaciones alternativas, saxofones y otros guiños a lo vanguardista.

En entrevistas, los miembros de la banda han indicado que estaban descontentos con la producción de Ultramega OK, lo que explica el título: como en ultra-mega, pero solo ok. Aunque con la perspectiva del tiempo, es obvio que Soundgarden era una banda destinada a la grandeza, a pesar de la distancia espiritual de SST de sus raíces en Seattle. Ultramega OK es un documento de un acto importante que se junta, lidiando con los dolores de cabeza de los pequeños presupuestos, deleitándose en un sentido distorsionado del humor y, incluso, dando a su bajista la oportunidad de cantar como solista (en “Circle of Power”), a pesar de tener a Chris Cornell como vocalista principal.

Sonic Youth: Evol

Si no fuera por nada más, Evol de Sonic Youth, su primero de dos álbumes en SST, fue el álbum que trajo a Mike Watt de vuelta de la orilla. Watt todavía estaba conmocionado por la reciente muerte de D Boon—su amigo más antiguo y cómplice en Minutemen—y fue alentado a tocar el bajo en “In the Kingdom #19”, además de una versión que no está en el álbum de “Bubblegum” de Kim Fowley. Evol también es el primer lanzamiento de Sonic Youth que presenta al baterista Steve Shelley.

Si te gusta Sonic Youth, Evol lo ofrece sin reservas. Está repleto de lo que se les conoce— afinaciones de guitarra no convencionales, retroalimentación controlada y tonalidades de guitarra no tradicionales—pero también es el punto de partida para su composición más “comercial” que vendría después. La relación de Sonic Youth con SST no terminó bien—incluso tomaron acciones legales para recuperar sus masters—pero al principio, firmar con SST fue un gran paso hacia adelante y les trajo su primera prensa en el mainstream.

Hüsker Dü: Flip Your Wig

Zen Arcade puede haber sido la obra maestra de Hüsker Dü, pero Flip Your Wig de 1985 fue el pico de la banda. El álbum es un esfuerzo impulsado por ganchos, accesible y optimista, y sentó las bases para lo que se convertiría en power pop. Flip Your Wig también fue el primer álbum que Hüsker Dü produjo por sí mismos. Sigue siendo Hüsker Dü—y las guitarras siguen goteando fuzz—pero también es amigable con la radio y cantable. El álbum incluye el sencillo “Makes No Sense At All” (acompañado de una versión de “Love Is All Around”, el tema campy de Mary Tyler Moore Show), que incluso recibió una moderada difusión en MTV.

Pero Flip Your Wig no es solo una colección de éxitos cantables, la experimentación que comenzó en Zen Arcade todavía está en juego—como efectos de cinta inversa, ruido de guitarra desgarrador y piano—y está presente en los instrumentales “Don’t Know Yet” y “The Wit and the Wisdom.” El álbum incluso tiene silbatos tontos y xilófonos, como en “The Baby Song.” Flip Your Wig fue el último lanzamiento de la banda en SST—por lealtad, no se le dio a Warner Brothers, con quien acababan de firmar un contrato—y probablemente su último gran disco.

Gone: Gone II – But Never Too Gone!

En 1986, se decía que debías revisar a Gone, la otra banda de Greg Ginn. No porque fuera increíble—aunque lo era—sino porque presentaba el slap bajo furioso de Andrew Weiss (acreditado como bassosaurus), que en ese momento, y especialmente para el punk, era radical.

Pero a pesar de la excelente interpretación del bajo, Gone no era en absoluto un espectáculo musical extraño y su segundo lanzamiento, Gone II – But Never Too Gone!, es un tour de fuerza instrumental. La composición se desvía drásticamente de la producción de Black Flag de Ginn y presenta movimientos compuestos, improvisaciones libres y temas recurrentes. Es melodiosa a veces, como en “New Vengeance”, pero otras veces aniquila la melodía y el compás. El álbum cuenta con un Ginn maduro, cada vez más cómodo con sus habilidades como guitarrista, expandiéndose y desafiando a su audiencia con música nueva y aventurera. Además, también obtienes riffs de bajo vibrantes como la apertura de “Jungle Law”, “Turned Over Stone” y el totalmente libre “Utility Hole.”

fIREHOSE: Ragin’, Full On

Ragin’, Full On es el primer álbum de Firehose. La banda—Mike Watt, George Hurley y Ed Crawford—es dos tercios Minutemen, así que las comparaciones son inevitables, pero Firehose es definitivamente una cosa propia. Para empezar, las canciones de Firehose son más largas, muchas rondando la marca de los tres minutos. Además, como compositores, la banda comenzaba a despojarse de algunas de sus influencias post-punk. Algunas canciones, como “Brave Captain”, marcan un retorno a estructuras de canciones tradicionales de verso/coro, mientras que otras, como “On Your Knees”, los encuentran abandonando la retroalimentación y el ruido en favor de un enfoque más armónico hacia la disonancia. Otra innovación—para ellos—es el toque de guitarra acústica de Crawford, presentado en canciones como “This…”, “Locked In” y otras. Ragin’, Full On es un esfuerzo de primera clase de principio a fin.