Los entusiastas del jazz son tan variados como sus preferencias en estilos de jazz, instrumentos favoritos, clasificaciones de la era de Miles Davis y, sí, si el jazz vocal es tan bueno como el jazz instrumental. La respuesta a esto es un rotundo “¡Sí!” ¿Cómo podemos hablar de jazz sin mencionar a grandes cantantes de jazz como Billie Holiday y Ella Fitzgerald?
El enfoque del jazz vocal está, evidentemente, en el cantante; la voz es el instrumento. Por lo tanto, tiene sentido que la mayoría del jazz vocal se enmarque en una forma de canción más tradicional. Las palabras y las letras aportan una estructura, pero esto no es necesariamente limitador. La variación rítmica más las innovaciones del scat (sílabas sin palabras) y el vocalese (palabras añadidas a instrumentales) significan que la voz puede competir incluso con el mejor solo instrumental con improvisación en frases, ritmo y tonalidad. Así, las canciones de jazz vocal pueden variar entre estándares pop/musicales y formas más experimentales. El cielo es el límite.
Los mejores cantantes de jazz son aquellos que te llevan a la canción, utilizando su interpretación y entrega para añadir peso y emoción. Pueden groovear, elevarse y desesperar. Son juguetones y cálidos, técnicos pero sueltos. Son una parte significativa del canon musical y merecen la atención de todos los aficionados al jazz. Aquí hay 10.
El último álbum de Billie Holiday lanzado en vida, Dama en Satin (1958) recibió críticas mixtas al momento de su lanzamiento. La voz de Holiday había cambiado y se había debilitado; los años de adicción al alcohol/drogas y relaciones abusivas hicieron su parte en su mente y cuerpo. Pero hay una lujosa ternura en estas canciones. Los arreglos de Ray Ellis y su orquesta son maravillosos en este conjunto de canciones que ella nunca había grabado antes. La canción de apertura del álbum es desgarradora con la letra: “Soy un tonto por desearte / Soy un tonto por desearte / querer un amor que no puede ser verdadero / un amor que también está ahí para otros.” Holiday siempre tuvo el talento para hacer que los oyentes sintieran profundamente la emoción de una canción. Escucha \"I Get Along Without You Very Well\" y cualquiera que haya deseado a un ex puede identificarse instantáneamente con Holiday mientras ella canta sobre seguir adelante hasta que le recuerdan viejos tiempos. Los temas melancólicos de amar a la persona equivocada, perderse en el amor o recordar a amantes que se han ido hacen de este álbum una elección imprescindible para días lluviosos pasados solo bajo una manta acogedora.
Marcella Hemmeter es una escritora freelance y profesora adjunta que vive en Maryland, originaria de California. Cuando no está ocupada con plazos, a menudo lamenta la falta de tamalerias cerca de su casa.