Los 10 Mejores Álbumes Para un Principiante de Jazz

  

John Coltrane - A Love Supreme

Mientras que personalmente me enamoré de la música de John Coltrane a través de Plays The Blues y Blue Train (mis dos favoritos, discúlpame), A Love Supreme es innegablemente la obra maestra del hombre (aunque argumentaría que tiene un par de ellas). Es el prototipo del jazz espiritual, un subgénero que toca exactamente lo que pensarías con ese nombre: espiritualidad. Sin embargo, aquí no hay nada que sea abiertamente religioso o predicador, simplemente un hombre expresando su fe a través de movimientos, cánticos y un talento musical simplemente magnífico. Escuchar este álbum es ser instantáneamente bendecido por algunas de las músicas más bellas jamás compuestas. A Love Supreme es uno de esos discos infalibles que todos deberían escuchar y aprender a apreciar, sin importar su preferencia musical. Puede que no encuentres a Dios después de escucharlo, pero seguro encontrarás a Coltrane, ¿me entiendes?

Ryan Kowal: Como músico de jazz, tocar y grabar versiones de canciones y álbumes de otros es una tradición. Dentro de esta tradición, hay algunas canciones y álbumes que están fuera de límites para esta práctica debido al impacto y alcance de lo original. A Love Supreme está en la cima de esa lista.

  

Miles Davis - Kind of Blue

Otro monstruo absoluto y maestro del género, Miles Davis tiene una discografía que podrías estudiar durante años. Pero es imposible ignorar la brillantez abrumadora de Kind of Blue como un rito de paso y un punto de entrada fácilmente digerible para los recién llegados. Y eso se debe principalmente a que todo aquí suena tan bien compuesto y ejecutado, lo cual tiene sentido si miras a la banda de Davis. El tipo tenía a dos de los mejores saxofonistas de todos los tiempos a su lado—Coltrane y Julian “Cannonball” Adderley—además del pianista Bill Evans, quien coescribió dos pistas en Kind of Blue y ganó su propio lugar un poco más adelante en esta lista. Con tales potencias a su lado, Davis evocó lo mejor de su grupo mientras lideraba una de las piezas más importantes de la música estadounidense jamás creada, sin importar el género.

RK: Este puede ser el álbum de jazz más popular de todos los tiempos. Merece ese lugar, porque la interpretación, la composición, la sensación y la atmósfera lo convierten en una de las piezas de arte más enfocadas, deliberadas e inteligentes de la historia.

  

Chick Corea - Return to Forever

Tan pronto como la pista titular abre el álbum, sabes que te espera algo diferente con Return to Forever. Es como una lenta caminata hacia el más allá, calma y hermosa, antes de eventualmente dar paso a capas rica y texturizadas de sonido. La música de Chick Corea y su destreza con el teclado, que escuché alrededor de la época en que me presentaron a Coltrane, siempre me ha parecido completamente envolvente. Como resultado, clama no solo por un buen equipo de audio, sino tal vez una noche tranquila y unos auriculares de alta calidad. No solo eso, sino que hacer la transición del épico cierre “Sometime Ago - La Fiesta” de vuelta a “Return to Forever” es verdaderamente impresionante. Las capas que respiran a través de cada pista son dignas de horas de exploración, especialmente cuando la cantante Flora Purim roba el show a lo largo de los matices de “What Game Shall We Play Today.”

RK: El primer elemento que me llama la atención es la forma en que el percusionista Airto Moreira aplica patrones inusuales en la batería. Si eso no te atrapa; la improvisación, la increíble composición y la hermosa vocalista brasileña Flora Purim lo harán.

  

Chet Baker - Chet Baker Sings

El álbum más antiguo de esta lista (salió en 1954), Chet Baker Sings es probablemente el más accesible también. Oh, y definitivamente es el más genial. El estilo del tipo estaba en otro nivel, al igual que su enfoque sin esfuerzo hacia la trompeta y el micrófono. Esta es de hecho su debut como vocalista después de varios discos centrados en su talento con su instrumento de elección. Aún hay bastante trompeta aquí, pero el artista de veintitantos años pone su voz super-suave y ligera en el primer plano, entregando interpretaciones clásicas de estándares igualmente clásicos como “My Funny Valentine,” “Like Someone in Love,” y “There Will Never Be Another You.” Chasque los dedos, toma un poco de vino tinto o té, y baja las luces. Ahí, ahora estás listo para Chet Baker Sings.

RK: El canto y la ejecución de la trompeta de Chet te hacen sentir cálido por dentro. Su interpretación y tono son incomparables. Aviso a las fiestas de cócteles, el Sr. Baker está creando el ambiente.

  

Eric Dolphy - Out to Lunch!

Iron Man, una de las muchas compilaciones póstumas de Eric Dolphy (falleció a los 36 años), fue mi introducción adecuada a este gigante del jazz en particular. Y aunque no alejaría a nadie de conseguir una copia, sería más sabio agarrar Out to Lunch! primero. De manera similar a varios otros álbumes de esta lista, este disco combina sin esfuerzo lo difícil con lo simple, permitiendo que oídos de todo tipo lo absorban, lo digieran y aprendan a amar lo que están escuchando. Hay algo en la interpretación y las composiciones aparentemente sencillas que las hace tan entrañables, no porque sean inmediatamente atractivas, sino porque hay tantas capas. Considera la línea de bajo lista para una película de terror de Richard Davis en “Hat and Beard,” la locura del vibráfono de Bobby Hutcherson en la pista titular, y los momentos WTF de pura rareza en “Straight Up and Down.”

RK: Este está en mi lista de los mejores álbumes de todos los tiempos, no solo en el idioma del jazz. Las composiciones de Dolphy, sus formas de improvisación y su instrumentación son el equilibrio perfecto entre jazz directo y algunas tendencias experimentales (de ahí el nombre).

  

Anthony Braxton - The Montreaux/Berlin Concerts

Está bien, amigos, vamos a ponernos un poco raros. Estás a unos nueve minutos en “Z Wbn D38” antes de que ¡bam! todos se unan a la mezcla con el saxofón chillón de Braxton liderando el ataque. Esta grabación en vivo de 1975 y '76 no es exactamente para los débiles de corazón, así que definitivamente deberías considerarla si estás dispuesto a sumergirte en algo más avant-garde. Pero solo porque la interpretación aquí se vuelve salvaje, no significa que no puedas sentarte con ella ni disfrutarla; todo lo contrario. Hay tanto sucediendo a lo largo de estas grabaciones que te resultará difícil entender qué está pasando después de cinco escuchas, sin mencionar la primera. Hay algunos artistas cuya música suena mejor en un entorno en vivo, y Braxton es definitivamente uno de ellos. Esta es una interpretación trascendental (¿las explosiones en “84 Kelvin - G”? ¡Vamos!), y te iría bien aventurarte en el territorio de Braxton.

RK: Anthony Braxton y la banda estaban en la mejor forma cuando se grabaron estos conciertos. La mezcla de clásica moderna con jazz, junto con una nueva notación y reglas sobre cómo tocar música, hacen de estos conciertos una escucha obligada para todos los musicófilos.

  

Wayne Shorter - Speak No Evil

Speak No Evil es otro de esos grabaciones de estilo supergrupo de la era dorada del jazz de mediados de los 60. Con el todopoderoso Wayne Shorter y su saxofón dirigiendo el barco, escuchamos a Herbie Hancock, Ron Carter, Freddie Hubbard y Elvin Jones al mismo tiempo. Esta es una alineación de asesinatos, un quinteto de gigantes, todos absolutamente brillantes. Y la cosa es, suena todo tan natural y, como he dicho varias veces en este artículo, sin esfuerzo que los recién llegados no se sentirán abrumados por ideas abstractas o experimentación. Speak No Evil es un clásico intemporal porque incluso al empujar los límites del jazz, lo hizo sin pretensiones ni superficialidades, solo composiciones igualmente impresionantes y ejecuciones (la balada “Infant Eyes,” especialmente). Si quieres escuchar algo realmente inteligente en este álbum, echa un vistazo a la opinión de Murray Horwitz.

RK: Wayne Shorter es uno de los mejores compositores que ha surgido del género jazz. Este álbum presenta algunas de sus composiciones más conocidas e interesantes. Sus canciones son engañosamente difíciles de interpretar, pero los músicos en esta grabación les dan vida, aparentemente sin esfuerzo.

  

Bill Evans - The Complete Village Vanguard Recordings, 1961

Dado que Bill Evans es tanto pianista como líder de banda en este escenario, su trabajo en las teclas claramente tiene prioridad. También está acompañado solo por otros dos músicos, el baterista Paul Motian y el bajista Scott LaFaro, que suministran la base para que Evans muestre su inmenso talento. Y, por supuesto, tiene muchas oportunidades para brillar en esta colección en vivo de tres discos grabada en el histórico Village Vanguard en Nueva York. Pero esto se trata más de cómo él, Motian y LaFaro se integran tan perfectamente, ya sea que estén ofreciendo interpretaciones soñadoras de estándares como “My Foolish Heart” o desgastándose con versiones de Miles Davis (“Solar” y “Milestones”). Esos elementos ayudan a que esta colección sea tan agradable y fácil de escuchar, lo cual, por supuesto, ayuda cuando estás comprometido a escuchar tanta música en una sola sesión.

RK: Bill Evans cambió la forma en que operaba un trío de piano. La batería y el bajo tenían voz igual en términos de melodía, fraseo y forma. Este trío es uno de los mejores grabados, principalmente porque tocan como un solo instrumento.

  

Thelonious Monk - Brilliant Corners

Para apreciar y entender la interpretación y composiciones de Thelonious Monk, no necesitas mirar más allá de Brilliant Corners. Él lo expone todo en estas cinco canciones, desde su terquedad en el tema/pista titular (fue armado a partir de más de dos docenas de tomas) hasta su pura diversión (agregó la celesta a la balada “Pannonica” después de tropezar con ella en el estudio). Y es realmente “Pannonica” la que es la más cautivadora de inmediato, gracias a la adición de Monk de la celesta soñadora y el trabajo de saxofón simplemente hermoso de Sonny Rollins. La pista en movimiento lento captura el genio de Monk con un toque de asombro juvenil, y hace que piezas más difíciles (como el mencionado tema inicial) sean un poco más fáciles de entender. Lo mismo ocurre con “Bemsha Swing,” que es perfección y pura golosina para el oído. Si “Pannonica” no resulta para ti, aunque creo que sí lo hará, escucha “Bemsha Swing” con un café al lado. Oh, y esa pista “Hat and Beard” de Dolphy que mencioné antes? Fue dedicada a Monk y su amor por los sombreros.

RK: El piano angular de Monk y sus complejas composiciones hacen de este álbum un clásico. Su estilo es instantáneamente reconocible y es tanto agradable como un asalto al oído al mismo tiempo. Su música sigue influyendo en los estilos modernos de jazz más de 30 años después de su muerte.

  

Ornette Coleman - The Shape of Jazz to Come

The Shape of Jazz to Come es engañoso en su nombre. Por eso, quiero decir que su título probablemente te hará sentir como: “Santo cielo, este debe ser un álbum difícil de escuchar.” Y aunque eso puede ser cierto a veces, también es extremadamente palatable para cualquiera que esté listo para sazonar sus oídos con canciones que cambiaron la forma en que se compuso el jazz. Ya sabes, de ahí el nombre del álbum, que apunta a cómo el género se transformaría y jugaría con él en los años venideros. Llamar a Ornette Coleman un pionero casi parece demasiado fácil, aunque eso es exactamente lo que era—incluso hasta su fallecimiento en 2015. ¡Y pensar que lanzó esto en 1959! Aunque sugiero escucharlo todo de una vez, pon “Peace” si necesitas un adelanto. Divide la diferencia entre el caos absoluto y la belleza tranquila, especialmente esos últimos 90 segundos. Pónlo ahora y lo entenderás. También tendrás un tema de conversación en cualquier conversación sobre Refused si, ya sabes, tienes conversaciones sobre ellos.

RK: Cualquiera que busque adentrarse en el jazz necesita escuchar a Ornette Coleman. Su enfoque de la forma en la música cambió el curso de la historia musical. Antes de Coleman, la mayoría de las canciones se basaban en acordes y formas, lo que él desechó. La melodía era el enfoque central y todo lo demás podía ser alterado.