Los 10 Mejores Álbumes de Comedia Stand-up que Debes Tener en Vinilo

Hay una calidad íntima en escuchar comedia en vinilo. Es similar a escuchar música en vinilo, en el sentido de que el oyente se ve obligado a consumir la pieza entera en orden cronológico, sin la capacidad de distraerse al hacer clic en otra cosa. Sin embargo, también se diferencia de la música en que lo único que suena es la voz del comediante, acentuada por las carcajadas y rugidos de la multitud. Es una experiencia íntima, y el placer de escuchar grabaciones de audio de actuaciones de comedia es algo que vale la pena experimentar para aquellos que se han acostumbrado a ver especiales en video en los últimos años.

Cada uno de los siguientes álbumes transporta al oyente a un tiempo y lugar específicos. No logran capturar la energía que indudablemente pululó en las salas donde se grabaron en vivo, pero capturan la aproximación más cercana posible a lo que debió sentirse estar allí cuando sucedió. También ofrecen las perspectivas refinadas de los cómicos, visiones variadas sobre la sociedad y cultura americanas. Aunque la comedia stand-up tiene raíces en otros países y se ha expandido por todo el mundo, en los Estados Unidos sigue siendo una forma pura para que los americanos se enfrenten a sí mismos y a su entorno. Estas son las 10 actuaciones que mejor lo hicieron, o que, de otra manera, lograron cometer ese acto puro e inconsciente de risa.

George Carlin: Class Clown

Class Clown contiene el número más legendario de George Carlin, "Las siete palabras sucias que nunca puedes decir en televisión." Aunque la lista de palabras puede parecer suave en comparación con lo que el público americano se ha acostumbrado a escuchar de figuras públicas, fue impactante en su momento. El número es un ejemplo clásico de la forma en que Carlin pudo exponer la hipocresía de la humanidad, particularmente en el contexto americano. Carlin mostró al país las formas en que estábamos otorgando poder a las palabras, incluso cuando esas palabras no tenían poder inherente por sí mismas.

Mientras que “Las siete palabras sucias” es el número de cierre en Class Clown, el resto del álbum contiene material más ligero que se acumula hasta la conclusión grosera. Carlin claramente creó la rutina de Class Clown en una época en que un simple sonido de flatulencia, desprovisto de contexto, era hilarante. Hace toneladas de sonidos extraños durante todo el álbum, incluyendo crujidos de nudillos y ruidos de frambuesa, todo ello recibiendo aplausos estruendosos. A pesar de que ninguno de los ruidos que hace Carlin o las palabras que utiliza son escandalosas ahora, está claro que lo eran en ese momento. Y las formas en que las usa todavía resuenan.

Class Clown puede ser conocido como el momento grabado en el que Carlin se convirtió en una figura contracultural hippie anti-Vietnam, la continuación espiritual del pionero rebelde y audaz Lenny Bruce. Sin embargo, también contiene elementos de la parte pura y boba que le trajo fama en primer lugar. Es esa combinación de encanto desenfadado y comentario social mordaz lo que hizo que Carlin, junto a su contemporáneo, Richard Pryor, fuese uno de los más grandes en hablar palabras graciosas en un micrófono.

Richard Pryor: …Is It Something I Said?

Solo los fans de Carlin podrían argumentar que Richard Pryor no es el mejor comediante de stand-up de todos los tiempos. Cualquiera de los álbumes de Pryor podría considerarse esencial para poseer en vinilo. El de 1975 …Is It Something I Said? resulta ser el mejor.

El contenido del álbum podría ser algo difícil de digerir tantos años después, con Pryor utilizando un lenguaje y referencias culturales específicas de la época, así como el ocasional insulto homofóbico. Aún así, está claro cuánto impactó su cadencia y presencia en el escenario a toda una generación, e influyó en generaciones posteriores de comediantes de stand-up. Pryor cuenta historias absurdas y minimiza la tensión racial a lo largo del álbum, y es satisfactorio escuchar a su supuestamente público diverso riendo junto a él.

La parte más extraña de …Is It Something I Said? es la pista llamada “Mudbone,” que aparece a mitad del LP. Consiste en la introducción del personaje titular que más tarde se convertiría en una parte legendaria recurrente del acto de Pryor. Mudbone tiene un acento rural y proviene de Peoria, Illinois, donde Pryor nació realmente. La multitud en el casino de Nueva Jersey donde se grabó el LP parece incierta sobre el inusual giro de Pryor hacia el personaje Mudbone al principio, pero eventualmente, como la audiencia más amplia de Pryor, se enganchan. Mudbone, como Pryor, es un excelente narrador de historias, y …Is It Something I Said? representa la adición de otra fuerte herramienta en la caja de herramientas del maestro. Si no puedes encontrar este en vinilo, sin embargo, elige cualquier álbum de Pryor. Está garantizado que contiene parte de la mejor comedia stand-up que se haya grabado.

Steve Martin: Let’s Get Small

Para los fans de cierta edad (más jóvenes), es difícil imaginar a Steve Martin como algo más que una estrella de cine canosa, el tipo de Cheaper By The Dozen o Father of the Bride. Aunque Martin ha tenido este color de cabello durante décadas, y ha aparecido en muchas películas más aclamadas que esas dos, empezó su carrera como comediante de stand-up. Y fue uno de los cómicos más venerados en América.

Es increíble cuánto Let’s Get Small, grabado en San Francisco en 1977, todavía se sostiene. El álbum representa los inicios de una tradición cómica absurdista, con Martin haciendo meta-comedia, dirigiendo un chiste específicamente a un fontanero que podría o no estar en la audiencia, hablando en jerigonza y pisoteando en el escenario en gags visuales que no se traducirían en disco sin las risas estruendosas que ocurren de fondo. La energía es palpable a lo largo de Let’s Get Small, y está claro que Martin podía dominar cualquier sala que entrara.

Let’s Get Small también presenta el característico toque de banjo de Martin, que se usa en su mayoría para acentuar sus chistes. Comienza y detiene canciones, se entretiene con las cuerdas, e incluso deja caer su instrumento para un efecto cómico ridículo. Martin, a diferencia de Carlin y Pryor, no era el comediante al que ir si buscabas un comentario social mordaz. Sin embargo, tenía, y todavía tiene, una manera de hacer que las audiencias se volteen al explorar la absurda cotidianidad de la vida diaria.

Bill Hicks: Rant In E Minor

Mientras Martin evitó en gran medida el comentario político y social, Bill Hicks evitó todo lo demás. Durante décadas, Hicks ha sido el punto de entrada a la comedia de stand-up para la juventud desilusionada. Fumaba cadena en el escenario mientras arremetía contra la religión, la política y la cultura americana. Crítica especialmente el sur, de donde era, un tema que muchos comediantes de Nueva York y Los Ángeles del pasado evitaban. Ha sido la voz de la razón para cualquiera que haya encontrado algo mal o molesto sobre la cultura estadounidense.

Rant In E Minor es el nombre perfecto para este álbum póstumo, porque arenga es lo que Hicks hacía mejor. Sus arrebatos también tomaban casi una cualidad musical, atrayendo multitudes con su acento del sur enojado. El álbum también tiene la característica adicional de contener transiciones e interludios musicales reales.

Hicks abre Rant In E Minor diciendo que esta será la última actuación que haga. Es una broma, por supuesto, pero, en retrospectiva, es conmovedor. Hicks murió en febrero de 1994, solo unos meses después de que grabó el material final para este álbum. Hicks ha encontrado fama con muchas generaciones en los años posteriores a su muerte, y este LP supera incluso a Dangerous y Relentless—los dos LPs que lanzó mientras estaba vivo—en términos de cohesión y mensaje.

Muchos de los temas que Hicks cubre siguen siendo relevantes hoy en día, como el aborto, las personas homosexuales en el ejército, Rush Limbaugh y el patriotismo. Incluso los temas obsoletos, como Billy Ray Cyrus, Jesse Helms, Bill Clinton y Waco, aún contienen material que refleja nuestros tiempos modernos. Expone a la sociedad tal como es, o era en esa época, y reímos porque tiene razón.

A lo largo del álbum, Hicks puede sonar moralista, como si estuviera entregando mensajes con los que la mayoría de los oyentes modernos ya están de acuerdo. Pero sin narradores cómicos veraces como Hicks, el público en general puede no haber llegado a esas conclusiones tan rápidamente. Cuando estuvo presente, el material de Hicks abrió las mentes de las personas. Es probable que siga haciéndolo hoy. Si no, al menos les hace reír.

Doug Stanhope: From Across The Street

From Across The Street de Doug Stanhope se sumerge directamente en su forma de humor única, la clase que hace que algunas personas le aplaudan sin cesar y que otros se levanten y abandonen la sala de inmediato. La pista de apertura, llamada “Funny Thing About Child Porn,” encuentra a Stanhope bromeando sobre cómo la pornografía infantil es la única rama de la industria del entretenimiento donde los cineastas no se preocupan por obtener créditos. La broma es rápida y divertida, pero claramente está incompleta. Más tarde escribiría en su libro This Is Not Fame que se olvidó de llegar a la conclusión. Esa oscuridad, suciedad y desorden es lo que caracteriza la comedia de Stanhope, y From Across The Street está lleno de ello. “No todos disfrutarán de este espectáculo, instálense,” dice Stanhope al final de la pista de apertura. “Aún más personas no disfrutarán de este CD,” dice al principio de la siguiente.

Stanhope es conocido por sus arrebatos borrachos sobre temas tabú, esa clase de pensamientos reveladores que hacen que las personas aprensivas se sientan más incómodas de lo que pensaron que eran capaces de convertirse. Stanhope es enojado y abrasivo a lo largo de From Across The Street, arremetiendo contra “blogs” como este que diseccionan su trabajo y exponiendo nihilísticamente a los seres humanos como las personas autodestructivas que han llegado a ser.

Durante su carrera, Stanhope ha luchado contra las comparaciones con Bill Hicks, afirmando que es mejor que Hicks porque Hicks nunca tuvo un punto de vista personal. Es un buen punto. Ambos comediantes sobresalen al exponer los aspectos más oscuros de la sociedad americana. Pero Stanhope profundiza más, desnudando los elementos más oscuros y humanos de sí mismo, utilizando referencias personales con las que toda la sociedad americana puede inevitablemente relacionarse. Stanhope grabó From Across The Street en 2009. Eso es relativamente tarde en su larga carrera, pero el LP llegó en un momento en que su punto de vista refinado finalmente estaba tomando forma.

Sarah Silverman: We Are Miracles

We Are Miracles, grabado en Los Ángeles en 2013, fue, sorprendentemente, el primer especial de Sarah Silverman en HBO. A diferencia de la mayoría de los especiales en video, el espectáculo también se lanzó en vinilo a través de Sub Pop Records. A pesar de que Silverman había construido una larga carrera de material sólido antes de este álbum, todavía contiene parte de su mejor trabajo.

We Are Miracles cubre los temas favoritos de Silverman: sexo, política y religión. Es tan grosera como Stanhope, pero entrega sus puntos de vista de una manera más calma y calculada. Abre el álbum hablando de su ritual nocturno de pornografía, luego se segrega en su siguiente número, titulado “Hablando de semen, mi madre ha estado enferma.” Tiene una pista completa dedicada a chistes sobre la violación que claramente están destinados a incomodar a las personas, aunque aún así se cuentan de manera reflexiva y sarcástica.

Silverman se ha convertido en una activista más asertiva en los últimos años, haciendo campaña por Bernie Sanders y lanzando el espectáculo político de Hulu I Love You, America. Ha seguido siendo divertida a lo largo de todos sus esfuerzos políticos, así como durante su carrera actoral, pero We Are Miracles es un recordatorio de que el escenario es donde se siente más cómoda.

Mitch Hedberg: The Complete Vinyl Collection

Algunos críticos desestiman a Mitch Hedberg como un clon de Steven Wright, pero eso nunca ha sido una comparación válida. Eso es tan simplista como decir que Stanhope suena como Hicks o que Carlin robó a Lenny Bruce. Hedberg y Wright pueden tener estilos similares, pero son comediantes completamente diferentes.

Hedberg tenía la voz más única de su generación, ofreciendo ingeniosas y, a veces, absurdas frases breves y saltando de un tema a otro con facilidad. Tenía un evidente problema con las drogas que finalmente le costó la vida a la joven edad de 37 años, lo cual es triste y horrible, pero logró grabar una riqueza de sets cómicos influyentes mientras todavía estaba aquí. Esta Complete Vinyl Collection contiene los tres álbumes de Hedberg—Strategic Grill Locations, Mitch All Together y el póstumo Do You Believe In Gosh?—así como un libro de fotos y varios otros materiales especiales.

Hay demasiadas líneas clásicas a lo largo de la discografía de Hedberg para contarlas aquí, y escribirlas restaría valor a la forma en que las entregó con su voz suave y murmurante. Hedberg empaquetó observaciones perspicaces sobre la vida cotidiana en chistes breves y contundentes, transmitiendo su mensaje en una fracción del tiempo que tomaría a otros comediantes. Su influencia se puede sentir a lo largo de la escena de la comedia alternativa de mediados a finales de la primera década de los 2000, y sus chistes siguen siendo atemporales incluso 13 años después de su prematura muerte.

Rodney Dangerfield: No Respect

“No Respect” es la frase más comúnmente asociada con Rodney Dangerfield, así que no es sorprendente que este LP resulte ser el mejor de él. El álbum consta de dos pistas, “No Respect” y “Son of No Respect.” En ambas, riffa sobre ese tema en su estilo relajado, confiado pero autocrítico, propio de un neoyorquino de la vieja escuela.

Parte del material en No Respect es homofóbico, pero incluso el público de 1980 suena visiblemente incómodo con esos chistes. Gran parte del material, como Dangerfield diciendo que una chica era "tan fea", y la audiencia respondiendo "¿Qué tan fea es?", se ha convertido en cliché y banal. Pero solo llegó a ese punto porque Dangerfield lo hizo primero, y lo hizo con tal facilidad. Sus referencias a personajes clásicos como “Dr. Vinny Boombatz” siguen siendo hilarantes, y sus interacciones con la audiencia son ingeniosas y suavemente insultantes. Es obvio que, a pesar del título del álbum, Dangerfield estaba recibiendo el respeto de la audiencia que merecía.

Dangerfield encontró el éxito tarde en su vida, después de una aparición inesperada en el Ed Sullivan Show que lo catapultó a la fama. Dangerfield grabó No Respect en Dangerfield’s, el club de comedia de Nueva York que ayudó a abrir y que fue nombrado en su honor. El LP se convirtió en el ejemplo máximo de la marca de comedia de Dangerfield, titulado según su frase característica y presentando su entrega clásica. Sus chistes y su forma de contarlos pueden parecer anticuados, pero sería irrespetuoso afirmar que ya no son efectivos.

Robin Williams: Reality… What A Concept

Robin Williams es una de las figuras más complicadas en la historia de la comedia de stand-up. En su apogeo, era un intérprete frenético: lleno de energía y comprometido tanto con el humor físico como con hablar en voces locas. Sus pares lo acusaron de robar chistes cuando estaba comenzando en el Comedy Store de Los Ángeles, acusaciones que le atormentaron entre sus compañeros cómicos, pero jamás se arraigaron en el público general. Se convirtió en una gran estrella de televisión con Mork & Mindy, y luego en una estrella de cine aún más grande. Se suicidó en 2014, arrojando luz sobre la amplia prevalencia de la depresión y la enfermedad mental en la comunidad de la comedia.

A pesar de la compleja historia y trasfondo de Williams, una cosa sigue siendo objetivamente cierta: fue uno de los humanos más naturalmente graciosos que jamás hayan pisado la tierra. Es difícil capturar su energía en un disco, pero Reality… What A Concept ciertamente se acerca. Williams interactúa con la audiencia, hace danzas interpretativas, toca el piano, corre por el escenario y hace chistes enteros en ruso y latín. Es casi difícil saber qué está sucediendo, pero puedes decir que Robin es Robin, y la audiencia lo disfruta. Los comanda con facilidad, y su disfrute solo es un deleite para consumir.

Reality… What A Concept ganó el Grammy Award al Mejor Álbum de Comedia en 1980. Williams continuaría ganando nuevamente por A Night At The Met en 1988, Good Morning, Vietnam en 1989 y Robin Williams: Live on Broadway en 2003, pero este sigue siendo su set más eléctrico jamás capturado en disco. Williams puede que no tuviera los chistes más pulidos y reflexivos como Carlin, Pryor o incluso Martin, pero definitivamente fue uno de los mejores intérpretes naturales de todos los tiempos.

Moms Mabley: Breaks It Up

Muchos de los álbumes en esta lista están algo desactualizados en sus referencias y lenguaje, pero Breaks It Up proviene de una eras completamente diferente. Moms Mabley es una de las comediantes originales de América, y vale la pena poseer este LP simplemente como un artefacto de la historia stand-up. Mabley no solo fue una originadora del arte como lo conocemos hoy, sino que fue una mujer afroamericana abierta y gay que actuó incluso en su vejez. Comenzó su carrera en el “Chitlin’ Circuit”, realizando actos de vodevil para audiencias afroamericanas durante el período de segregación en América. Tiene muchos talentos, cantando con pistas musicales así como simplemente hablando con la audiencia. Todos ellos están a la vista en Breaks It Up, y la audiencia ríe en consecuencia. Breaks It Up puede que no sea tan increíblemente gracioso para audiencias modernas como el resto de los álbumes en esta lista, pero es un tesoro a su manera única. Mabley es la piedra angular de la tradición de la comedia americana, y este álbum es una pieza esencial de cualquier colección de álbumes de stand-up.