Fuerzas Opuestas: Los entresijos del anti-skate

Felizmente, la solución para esto está integrada en la mayoría de los tocadiscos en venta hoy en día y generalmente se refiere como el “mecanismo antideslizante”. El antideslizante es un proceso por el cual se aplica un grado de “torque de contrarrotación” al brazo para centrar la aguja en el surco del disco. “Torque de contrarrotación” es una forma sofisticada de decir que un mecanismo tira contra el brazo a medida que se mueve hacia adentro, anulando la fuerza a medida que se acerca al centro del disco. La cantidad de fuerza involucrada no es particularmente grande: rara vez más de dos gramos de peso en total, pero como se ha señalado, dos gramos en el loco mundo al final de una aguja es una gran cantidad de fuerza.

Los mecanismos antideslizantes vienen en dos categorías amplias. Los primeros son sistemas que dependen de un pequeño contrapeso para aplicar la fuerza requerida. El peso suele estar suspendido en un arreglo de línea y polea y el movimiento del brazo en el pivote elevará el peso por la polea. La cantidad de fuerza ejercida se ajusta moviendo el extremo de la línea más cerca o más lejos del punto de pivote del brazo: cuanto mayor sea la distancia al pivote, más fuerza se está ejerciendo. Los segundos son sistemas que dependen de un pequeño sistema de resorte que proporciona un grado de resistencia en el brazo mientras se mueve sobre el disco. La cantidad de fuerza generalmente se puede ajustar a través de un control rotativo en el lado del brazo.

Aunque completamente diferentes, ambos mecanismos tienen exactamente el mismo efecto. No hace falta decir que, debido a que esta industria ha logrado convertir prácticamente cada aspecto del diseño de tocadiscos en una discusión, hay defensores entusiastas de ambos sistemas. Los sistemas de antideslizante de contrapeso pueden parecer un poco rudimentarios y ser terribles trampas para el polvo, pero tienen algunas ventajas. La fuerza que ejercen es extremadamente consistente desde el principio del disco hasta el final, porque la resistencia del peso y la línea es constante independientemente de la posición. Por supuesto, solo para complicar las cosas, vale la pena señalar que la fuerza que el disco aplica sobre la aguja no es constante, así que toda consistencia en realidad garantiza que la fuerza se ejerza al mismo nivel en lugar de crear una respuesta perfecta.

Por el contrario, un sistema de resorte rara vez ejercerá una resistencia absolutamente consistente porque la resistencia mecánica del resorte no es completamente constante a medida que se expande y contrae (y cambiará a medida que el resorte envejezca). Igualmente, mientras que los sistemas de contrapeso son un poco aproximados, los sistemas de resorte están marcados y configurados con un grado de confianza (aunque, cuán preciso es el dial varía mucho de brazo a brazo).

Solo para complicar un poco más las cosas, hay brazos que prescinden de cualquiera de estos sistemas y funcionan casi completamente sin antideslizante. Los brazos de seguimiento lineal, que se mueven a través del disco en un arreglo de rieles en línea recta, no utilizan ningún antideslizante porque las fuerzas que actúan sobre la aguja son diferentes. Algunos brazos convencionales también lo hacen sin. El fabricante estadounidense de tocadiscos VPI fabrica brazos que no tienen rodamientos ni contactos fijos en sus pivotes. El único antideslizante que estos brazos tradicionalmente tenían tomaba la forma de un cable de señal que salía por la parte superior del brazo y tenía un giro que ejercía una pequeña cantidad de fuerza antideslizante sobre el brazo. La foto al inicio de este artículo muestra un brazo VPI con este sistema y la parte posterior de un brazo SME que utiliza un antideslizante de contrapeso. Aunque los dos sistemas son completamente diferentes, ambos brazos pueden seguir el mismo disco de prueba igualmente bien.

Entonces, habiendo establecido que la fuerza requerida para el antideslizante puede aplicarse de diferentes maneras, no siempre es la cantidad que realmente se necesita y en algunos casos se ignora por completo, ¿cuáles son las pautas para usarlo en tu propio equipo? Como apreciarás, con tanta variabilidad no hay reglas duras y rápidas para esto, pero hay algunas pautas que puedes seguir. La primera es que si la documentación del tocadiscos (o si tienes un brazo de repuesto, la documentación proporcionada con ese) dice que el brazo no funcionará sin que se establezca algún antideslizante, puedes garantizar que este es el caso. Muchos diseños populares como las líneas Pro-Ject Debut y Essential se deslizan locamente hacia el centro del disco sin antideslizante. Si el fabricante recomienda algo de antideslizante, sería mejor aplicarlo.

Las condiciones bajo las cuales un brazo puede sonar mejor con poco o ningún antideslizante son bastante específicas. Si tienes un brazo que funciona bajo principios de unipivote y has seleccionado un cartucho con buenas capacidades de seguimiento, puede que encuentres que la fuerza ejercida por el antideslizante está corrigiendo un problema que no existe. Si el fabricante es más ambiguo sobre la configuración del antideslizante, puedes comenzar a experimentar cuidadosamente con las configuraciones. El mejor proceso es comenzar con una cantidad conocida de antideslizante que permita al brazo seguir correctamente a través de todo el disco y reducirla en pequeños incrementos, usando un disco al que no estés enormemente encariñado.

Habiendo hecho esto, las pruebas son bastante sencillas. Si no hay mejora en la calidad del sonido, déjalo como está. Si la aguja sale del surco, tú (obviamente), necesitas regresar al punto donde no lo hace. Lo que necesitas escuchar cuidadosamente es cualquier señal de distorsión hacia el final de un lado. La distorsión en el canal izquierdo sugeriría que el cartucho está empujando demasiado contra el surco exterior y la fuerza del antideslizante necesita ser aumentada. La distorsión en el canal derecho sugiere que la fuerza del antideslizante es demasiado alta y necesita ser disminuida.

En última instancia, el antideslizante es un área donde tienes que aceptar un grado de laissez faire: nunca será la cantidad perfecta en cada parte del disco y variará dependiendo del cartucho que uses. Medirlo es complicado (y los dispositivos que dicen poder hacerlo pueden variar salvajemente en su precisión) así que habrá un grado de combinar las recomendaciones del fabricante con tus propios experimentos para ver qué funciona mejor para ti. Se une a las otras innumerables fuerzas que actúan sobre tu tocadiscos y discos y, para evitar esa migraña, a menudo es mejor aceptar que a menudo funciona a pesar de la ciencia en lugar de debido a ella, y ajustar y olvidar: hay música esperando ser escuchada.