„Voy a salir por un fin de semana“: La bienvenida escapada de Fleet Foxes' Sterling „Shore“

Hay pequeños momentos en cada álbum de Fleet Foxes — y si estás leyendo esto, estoy seguro de que sabes de lo que hablo — cuando la música asciende a un plano superior, y lo sientes en lo más profundo de tu pecho. Todo se desvanece, y eres transportado a una vista mayor, tu garganta se cierra, y estás flotando, viviendo la extraña escena astral del estante de libros de Interstellar dentro de tu mente, tus pies nunca tocan la tierra, todo lo que te pesa desaparece por segundos, minutos a la vez. Hablo, por supuesto, de los últimos dos minutos de “Blue Ridge Mountains,” los “whoooa whoooas” en “Montezuma,” los pasajes instrumentales de “Lorelai,” ese primer golpe de “Third of May,” los dos minutos del medio de “Crack-Up”... sabes de lo que hablo. No tienes que esperar mucho para llegar a la primera vez que eso sucede en Shore, el nuevo álbum de la banda: Sucede exactamente a 1:05 del segundo tema del álbum “Sunblind,” una canción sobre llevar álbumes contigo como compañeros de viaje en la vida, sobre la muerte y el legado, y cómo las influencias musicales se sienten como deidades a las que rezas, y cómo cuando estás creando arte tratas de hacer algo a la visión de tus héroes pero nunca con la intención de superarlos. Es un momento que se siente como una escape, una ascensión, una oración. Y luego eso sucede de nuevo, ocho segundos en “Can I Believe You,” cuando la banda entra, y luego 57 segundos en “Featherweight” cuando Pecknold canta que ha, “estado escenificando la vida como un campo de batalla,” y de nuevo durante los coros de “Young Man’s Game.” Lo que quiero decir: En este año horrible, terrible, nada bueno, muy malo, este álbum de Fleet Foxes suena diferente, y suena fuerte.

Grabado parcialmente antes de la cuarentena del COVID, y terminado hace poco más de un mes, Shore se lanzó por sorpresa la semana pasada para coincidir con el equinoccio de otoño, en lo que todos los bromistas de Twitter acordaron que era el emparejamiento más perfecto de una banda con su marca. Pero bromas aparte, el equinoccio de otoño es un día adecuado para el lanzamiento de los sonidos de Shore; es un álbum que parece que las grandes oportunidades y promesas del verano se están cerrando, y preparándose para el otoño, un álbum que suena como la marea entrando, y la fiesta reduciéndose a algo más reflexivo.

Y esa marea es a menudo el acto de envejecer; Pecknold está en sus treinta y tantos ahora, ya no es un joven, y no es viejo; de alguna manera, en la transición otoñal de su vida. La tesis del álbum bien podría ser estas líneas de “Young Man’s Game”:

“Podría preocuparme cada noche /

Encontrar algo único que decir /

Podría pasar por erudito /

Pero es el juego de un joven.”

Ahí están los pensamientos sobre sentirse cómodo contigo mismo, tratando de reinventarte para cada fase de la vida (o álbum), cómo puedes ser egocéntrico en tu autopercepción, y darte cuenta de que ya no te importa. Después de años de pensar demasiado y tratar de determinar si realmente quería hacer música — lo cual era el tema central de Crack-Up, en muchos sentidos — Pecknold finalmente está lo suficientemente cómodo consigo mismo para admitir que necesita dejarlo ir y ser él mismo, algo que solo viene con el lento y agonizante proceso de envejecer. La erosión del envejecimiento también influye en los temas de “Can I Believe You,” “For a Week or Two,” y “I’m Not My Season.” Comenzó su carrera como un joven haciendo lo máximo, y ahora es un estadista mayor listo para ver qué sigue.

Y lo que sigue es esta versión resonante y afinada de Fleet Foxes; las suites de siete minutos y múltiples cambios de tempo de Crack-Up dan paso a tal vez el álbum más directo que esta banda ha hecho. Es un caso raro de un artista diciendo en entrevistas que solo quería hacer música y publicarla, y siendo completamente cierto. Pero eso no significa que todo aquí sea como un álbum de punk; todo es desgarradoramente hermoso y orquestal, y como los Beach Boys viviendo dentro del cerebro de un hombre. Incluso samplea las charlas de estudio de Brian Wilson en “Cradling Mother, Cradling Woman” para hacer que esa conexión se manifieste.

New York magazine ya llamó a este el álbum perfecto para este momento, y no voy a encontrar una mejor manera de vincular este álbum a este episodio depresivo extendido que todos estamos viviendo colectivamente. Todo lo que sé es que en una semana en la que nos recordaron que no hay justicia, y no hay paz, tener un álbum de Fleet Foxes para perderse, en intervalos de 55 minutos, se sintió como un regalo. Que ese álbum de Fleet Foxes sea también el mejor que la banda ha hecho, y uno que resuena tan temáticamente fuerte es casi demasiado.