Álbum de la semana: 'Crack-Up' de Fleet Foxes

“Esta filosofía se adaptó a mi vida de adulto joven, cuando vi lo improbable, lo implausible, a menudo lo "imposible", hacerse realidad. La vida era algo que dominabas si tenías talento.”--F. Scott Fitzgerald, The Crack-Up

Hace seis años, Robin Pecknold, la principal fuerza creativa detrás de Fleet Foxes, lanzó su último álbum, Helplessness Blues. Ese álbum fue grabado a saltos durante los tres años entre ese y el debut homónimo de la banda, mientras Pecknold desechaba demos y trataba de averiguar qué estaba obteniendo al ser un músico famoso. Después de que terminó el ciclo de giras de Helplessness Blues, hizo lo impensable: se inscribió en Columbia, volviendo a la universidad después de haber dejado los estudios años antes, con la idea de intentar averiguar qué le interesaba realmente. ¿Quería pasar su vida haciendo música o quería algo más? Después de años de búsqueda, resultó que sí; está de vuelta con Crack-Up, el mejor álbum de la banda desde su debut, y tiene planes de lanzar otro álbum de Fleet Foxes y un debut en solitario.

De muchas formas, que Fleet Foxes se ausentara durante seis años, justo cuando su fama parecía lista para entrar en el tipo de arenas de gira, probablemente fue lo mejor que Pecknold pudo haber hecho. La banda solo ha aumentado en popularidad--Pecknold ha comentado que la gente le decía en su gira en solitario con Joanna Newsom que nunca había disfrutado de Fleet Foxes hasta después de que dejaron de hacer giras--y pudieron salir del ciclo de hype y regresar a un mundo musical que es aún más extraño y preparado para un nuevo álbum de ellos que lo que hubiera sido en 2013.

Y mientras el mundo ha cambiado tanto que su antiguo baterista lanzó el mejor álbum de 2017 hasta ahora, la música real de Crack-Up no muestra mucho indicio de que llega seis años después del último álbum de Fleet Foxes. La voz de Pecknold se eleva, la música se expande como un metraje B-roll de Planet Earth. Folk hippie se mezcla con armonías de AM y se fusiona alrededor de la adoración a Zombies y termina siendo la música "cool" menos "cool" en el mercado. Lo que quiere decir es que Crack-Up es genial de la misma manera en que todos los álbumes de Fleet Foxes son geniales. La única diferencia sutil es que las canciones son mucho más propensas a extenderse aquí; muchas de las canciones son suites de múltiples partes que cambian de estilo, entrega vocal e incluso perspectivas.

Líricamente es donde Pecknold hace el gran cambio. Las narrativas en Crack-Up se centran en el crecimiento personal, viendo amistades cambiar y disolverse, enfrentando un mundo incierto con conocimientos inciertos, relaciones románticas y no románticas descuidadas, y el peligro infinito de ser una banda de rock en gira teniendo que lidiar con el éxito. Las metáforas son mucho para desglosar, y ahí es donde Crack-Up obtiene su gratificante capacidad de repetición.

Tienes la sensación de que el éxito y la gira fueron más difíciles para Fleet Foxes de lo que cualquiera sabía aquí. La impactante “I Should See Memphis” compara la gira con ir a la Guerra Civil y como un castigo, mientras que la austera “If You Need To, Keep Time on Me” cubre lo que presumes es la relación estable en el centro de Fleet Foxes entre Pecknold y el colaborador Skyler Skjelset. “¿Cómo se cayó en un día?”, canta Pecknold sobre su relación, antes de ofrecer su tempo como una llamada de beacon a Skjelset. La pieza central y destacada del álbum “Third of May / Ōdaigahara” describe estar en una “línea de fuego” de fama, y cómo ellos se habían distanciado en los años desde Helplessness Blues. De esta manera, Crack-Up se siente como una explicación de Pecknold para Skjelset, y para los fans de Fleet Foxes, sobre lo que ha estado pasando por la mente de Pecknold desde el último álbum, y una disculpa por la distancia y la espera.

Es notable, al escuchar Crack-Up, que casi 10 años después de su debut, Fleet Foxes se mantienen virtualmente incomparables, sonoramente inigualables. Claro, ha habido un tsunami de bandas de diversos niveles de mediocridad que se han adentrado en el bosque para las fotos promocionales después de copiar parte del cancionero de la banda, y claro, Mumford and Sons aprovecharon el vacío dejado por Fleet Foxes para tocar en arenas e inspirar a estudiantes de secundaria a tomar banjos. Pero aún así: nada se ha acercado a igualar la producción de esta banda en términos de la manera en que estira formas que pensarías que estaban muertas y enterradas y las hace sentir atemporales y originales. Le dieron a las bandas seis años para ponerse al día, y nadie pudo hacerlo. Así que tuvieron que regresar para mostrarle a todos cómo son las cosas.